Поцеловал рядом с губами.

– И сюда можешь, – великодушно разрешила я.

Когда Ваня добрался до моих губ, я, не выдержав, сорвала с глаз повязку и обняла его за шею. Так это странно и приятно – неспешно целоваться, зависнув над вечерним городом.

Оторвавшись от поцелуев, осмотрелась. Кабина неслышно гудела и еле плелась, но мне в ту минуту показалось, что все вокруг закружилось вихрем цветных лампочек.

– Смотри, что я принесла! – вспомнив, полезла я в карман пиджака.

– Что там? – заинтересовался Ваня, улыбаясь.

Увидев, что я выудила из кармана, парень рассмеялся:

– Не много ли на сегодня сладостей?

– Не дождешься, не слипнется. И всю пачку я тебе не отдам!

Распечатав упаковку коричневого M&M’s, я положила голову парню на плечо и мы принялись рассматривать огни города с высоты птичьего полета.

– Вон там мой дом! – указала я пальцем. – А вот этот кленовый парк видишь? Темно-зеленый островок… Мы с папой ходили в него играть в футбол каждые выходные. Там есть отличное поле. Мне нравилось пинать мяч, а мама говорила, что это занятие совсем не для девчонок. Папа стоял на воротах, а я, разогнавшись, отправляла мяч прямо «в девятку». У меня даже была своя футбольная форма. И бутсы ярко-красные. А потом я познакомилась с одной девчонкой, которая переехала в наш дом. Мы как-то заболтались, и она высмеяла мое увлечение футболом. Как и моя мама, сказала, что это не женственно… Эта девчонка отдала мне коробку надоевших лаков для ногтей, а на день рождения по-соседски подарила розовые колготки. Пришлось к ним и юбку подбирать. Это было невыносимо!

– А я несколько лет ходил на бальные танцы, – признался Ваня.

– Серьезно? – хихикнула я.

– Ну да. Мама в первом классе отвела. Очень ей хотелось, чтобы я танцевал… У меня даже есть юношеский разряд. Для отца это было трагедией. Он хотел вырастить из меня генерала, а не звезду на паркете.

Я притворно вздохнула:

– Судьба над нами посмеялась… Слушай, а ты когда-нибудь сплавлялся по реке? На байдарках. Мы можем после сессии отправиться к моему отцу, там такая красота! Неделю будем спать в палатках. Варить плов в котелке, гулять по лесу. Небо у реки по ночам такое темное и звездное, а по утрам вкусно пахнет росой…

Предложила поехать со мной и замолчала. Не слишком ли я тороплю события?

– А после посетим Майорку? – спросил Ваня, дожевывая M amp;M’s. – В тот раз ты меня ею заинтриговала.

Я только широко улыбнулась.

– Ты веришь в родство душ? – спросила я, потершись щекой о Ванино плечо. – Веришь, что у каждого человека есть своя половинка, которую он рано или поздно обязательно встретит? Причем произойдет это в самую неожиданную минуту, при самых странных обстоятельствах…

– Я не верю в половинки, – задумчиво ответил Ваня. – Верю, что два целых могут стать одной самой дружной командой. Вместе расти, к чему-то стремиться, друг у друга учиться, вместе принимать решения. И классно проводить время. Вот как мы с тобой сейчас.

И от его слов во мне запульсировала радость…

Внизу нас уже поджидали Рэд и Валюша.

– Так круто, Лер! – завопила Зло, бросившись ко мне с объятиями. – Карусель – ву-ух, мое сердце – у-ух! Волосы запутались!..

Валя счастливо расхохоталась. Рэд стоял чуть позади и неуверенно улыбался. Было ясно, что он перенес настоящий шок, и экстрим – это не для него. И все эти аттракционы парень посетил лишь для того, чтобы не ударить в грязь лицом и произвести на подругу детства впечатление.

Мы еще полчаса поблуждали по ярко освещенному нарядному парку. Зависли у аттракциона, где нужно было с силой бить кувалдой по небольшой площадке. Когда кто-то из парней наконец выбил сто очков, двинулись дальше. Поглазели на смельчаков, решившихся слетать в темное небо на катапульте (на такое не оказалась способной даже сошедшая с ума Валюша), а затем добрели до выхода из парка. Рэд вызвался подвезти Валю до дома, и Зло внезапно стала самой собой – испуганной, тихой и неуверенной. Одно дело – двойное свидание, другое же – оказаться один на один с парнем. Рэд что-то шепнул на ухо Валюше, и подруга расслабленно засмеялась. Я же за ее спиной указала двумя пальцами на свои глаза, а потом ими же ткнула в сторону Рэда. Мол, я за тобой слежу. У нас договор. Рэд напоследок скорчил мне страшную гримасу, и я поняла, что окончательно мы примиримся еще не скоро.

Мы же с Ваней, держась за руки, направились по тихой аллее, утопающей в зелени. До нас доносились звуки аттракционов, крики, смех, музыка. Останавливались под каждым фонарем, чтобы, поцеловавшись, еще некоторое время стоять и любоваться вблизи лицами друг друга. Было так хорошо на душе, как никогда раньше. Запах цветущих деревьев и счастья щекотал ноздри.

Светлая просторная аудитория была облита летним солнцем. Я сидела на подоконнике, болтая ногами. Жаркие лучи припекали макушку. Мы с Ядвигой только что закончили репетировать защиту моей работы. В лабораторном корпусе было тихо. В это время еще шли экзамены.

– А в конце я, наверное, должна поклониться? – спросила я.

Ядвига Станиславовна негромко рассмеялась:

– Нет, Журавлева! Ну вы же не на концерте…

– И то верно, – согласилась я.

– Достаточно просто поблагодарить присутствующих за внимание.

– Ага, запишем! – Я, положив толстый блокнот на колени, принялась выписывать рекомендации научного руководителя.

В последние дни мной то и дело овладевало волнение. До защиты оставалась всего неделя.

– Кстати, можете пригласить несколько человек, – сообщила мне Ядвига, собирая со стола черновики, в которых она делала какие-то пометки во время моего выступления.

– Ой, правда? – еще больше заволновалась я.

Приглашу Зло… И Ваню. Еще маму можно, у нее наконец-то отпуск начался. Отцу я больше не звонила и о студенческом научном обществе юридического факультета еще не рассказывала. Хотя он, наверное, обрадовался бы за меня больше всех.

– Да не переживайте вы так, Лера! – успокоила меня Ядвига. – Еще целая неделя! Речь у вас уже от зубов отлетает. Больше уверенности! Все получится! Тем более что работа у вас замечательная…

Я выдохнула с облегчением.

– Спасибо, Ядвига Станиславовна! Конечно, волнуюсь немного… Но ничего, мы их сделаем, правда?

– Сделаем? – переспросила преподавательница.

– Ну надерем им там всем задни…

– Валерия! – перебив меня, ахнула Ядвига. Затем снова рассмеялась: – Хотя мне нравится ваш боевой настрой. Конечно, надерем!

После консультации я неслась домой на всех парах. Сегодня должно было произойти важное событие. К нам на чай засобирался мамин зам. Поэтому по пути к дому я зашла в магазин за эклерами, которые мама просила купить.