– И все?

– Что – все? – не поняла Лариса.

– Обо мне вы не говорили?

– Нет, а зачем?

Игорь не понимал, как мог жениться на Ларисе. Она ему не помогала. Совсем. Мало того что дома – невыносимая обстановка для работы, так еще и на важном вечере жена болтала о чужих внуках, вместо того чтобы говорить о нем, о муже. Ну не дура ли? Комаровский будто специально ему такую жену устроил, подложил, можно сказать. Гад он все-таки! Знал ведь, что Игорь бухал тогда по-черному, да он бы на кривой козе женился в тот момент. Как же он раньше этого не понимал? Всем выгодно – Ларисе, Комаровскому, только Игорю – ни холодно, ни горячо. Профукал все. А ведь мог бы жениться на Люсе. Люся хоть и не красавица, а моложе Ларисы.

Лариса задремала в машине. Чуть подхрапывала. Забыть бы этот Новый год, как страшный сон. Игорь поклялся больше не ходить. Даже если умолять будут – не пойдет!

На Ларису он злился еще долго. Роман, как назло, не писался. Ни строчки. Игорь решил, что имеет право отдохнуть.

– Аркадий Леонидович пригласил меня на Восьмое марта, – объявила Лариса. Игорь в этот момент выжигал с Герой цифру «восемь» – подарок маме.

– Куда пригласил? – не понял Игорь.

– В издательство, куда же еще?

– А ты тут при чем?

– При том, что я – женщина. А в издательстве устраивают праздник.

– И ты пойдешь?

– Конечно!

– А я?

– Что ты?

– Мне идти с тобой?

– Если хочешь, пойдем, но ты же говорил, что тебе все это не надо, что ты больше на такие мероприятия ни ногой.

– Пойду. Мне вот интересно, с чего вдруг тебя позвали? Ты что – автор?

– Там всех жен позвали. Светлана Георгиевна с Василием Петровичем тоже будут. И Клавдия Андреевна.

– Кто такая Клавдия Андреевна?

– Как кто? Жена Аркадия Леонидовича! Ты знаешь, у них третий внук родился, Володей назвали. Четыре сто – богатырь! Это от дочки.

– Откуда ты знаешь?

– Как откуда? Клавдия Андреевна звонила, я ее поздравляла.

– Она тебе звонила?

– Ну да, а что?

– Ты общаешься с женой Аркадия Леонидовича?

– Что ты опять орешь? Общаюсь. Аркадий Леонидович, кстати, на пенсию собрался. По здоровью. Они в пансионат уезжают сразу после праздника. В Кисловодск.

– Как на пенсию? Ты знала и молчала? Почему мне не сказала?

– Ты не спрашивал.

– А кто вместо Аркадия Леонидовича?

– Откуда я знаю?

– Ты не спросила?

– Нет, а зачем?

– Тебе незачем, а мне надо знать! Ты хоть понимаешь, что от этого зависит мое будущее, моя жизнь!

– Да перестань. Какая разница?

– Как какая разница? Кому мне роман сдавать?

– Так ты же ничего не написал…

Игорь вздохнул, поперхнулся слюной и закашлялся. Лариса подошла и шваркнула его по спине.

Игорь не спал всю ночь, ворочался. Думал, что надо непременно пойти с Ларисой – узнать, что происходит. Но почему она все знает, а ему никто не сообщил? Хоть бы Регина Ромуальдовна позвонила. Ее-то оставят? Или тоже поменяют? Нет, надо непременно идти с Ларисой. Но ведь что за дура! Такие события, она первая обо всем узнала и молчала! Он ведь и не предполагал, что Лариса настолько сдружилась с Клавдией Андреевной, что поздравляет ее с рождением внука. Нет, это просто невозможно! После одного-единственного вечера? И если Лариса знает, что рукописи романа у него нет, значит, об этом знает и Клавдия Андреевна, а значит – и Аркадий Леонидович! Ларисе нужно было язык отрезать – болтает, о чем не знает, в чем не понимает совсем. Он-то собирался сказать, что заканчивает роман, мелкая правка осталась. И что он должен теперь говорить? Опять будет выглядеть полным дураком – спасибо родной жене!

Нет, надо было тогда к Люсе уходить. Или сейчас уйти – пусть живут, как хотят. Ему нужна другая женщина. Он ведь прекрасно помнит, как принес книгу домой. Положил на стол, чтобы Лариса увидела. Она взяла, полистала, прочитала, может, один рассказ.

– Ну и как тебе? – спросил Игорь, делая вид, что ему безразлично ее мнение.

– Не знаю. Я же в этом не разбираюсь, – ответила Лариса. – Только дети так не говорят… И родителей таких не бывает. Слишком они идеальные…

– Ты хочешь сказать, что написала бы лучше только потому, что знаешь, как говорят дети и какие бывают родители?

– Нет, я бы не стала писать, – спокойно ответила Лариса, – потому что я знаю, как бывает на самом деле.

– Ты считаешь меня бездарным? Скажи честно!

– Сложно судить по одной книжке.

– У меня будет не одна книжка. Это я тебе гарантирую!

– Если ты так бесишься – зачем спрашиваешь?

Игорь подскочил к Ларисе и втиснул ее в подоконник. Она опешила, потому что не ждала от него такой ярости.

– Ты ведь говорила с ними обо мне! Признайся! Что ты им сказала? Что они тебе сказали? Отвечай!

Игорь брызгал слюной, задыхался. Лариса смотрела на него как на больного.

– Он сказал, что ты автор одной книги, – ответила Лариса.

Игорь тут же осел, опустил руки, задохнулся, схватился за грудь – ему стало плохо, голова кружилась, сердце болело, он не мог вдохнуть – все тело отзывалось болью.

– Я вам покажу, я вам всем покажу… – прошептал Игорь. – Ненавижу вас всех, тебя ненавижу – все здесь ненавижу!

– Уходи, – спокойно ответила Лариса. – Хочешь – уходи. Я тебя не держу.

– А ты будешь жить на всем готовеньком? В моей квартире, на моей даче?

– Не я. Твои дети. Твои дети будут здесь жить.

На празднование Восьмого марта Игорь собирался как на собственные похороны – побрился, надел единственный парадный костюм. Он был готов ко всему. Уговорил себя держаться достойно, сказать слова благодарности Аркадию Леонидовичу, познакомиться с новым главным редактором, кем бы он ни был, и заверить его, что рукопись романа почти готова, а жена все перепутала – женщина, что с нее взять? Да и не посвящает он ее. Она же кроме своего ЗАГСа да марша Мендельсона ничего не знает и не видит. Виолончелистка. Да, консерватория за плечами, а вот на потребу пьяных молодоженов пиликает уже сколько лет. Что закажут, то и сбацает. Променяла профессию на дешевую попсу. Ну что она понимает в литературе?

В издательстве в главном парадном зале Лариса сразу от него отлепилась и ушла общаться с женщинами. Вела себя так, будто знала их всю жизнь. Аркадий Леонидович поцеловал ей руку. Игорь стоял опять на заднем фланге, прилипнув к стене. Поздравляли женщин, говорили тосты, дарили гвоздики. Игорь немного расслабился – все шло как обычно, а он себя просто накрутил. Лариса наверняка что-то перепутала, не так поняла – вон все подходят к Аркадию Леонидовичу, поздравляют его супругу. Он – на своем, почетном месте. Какая пенсия? Живчик! Даже лоснится от жира. Костюмчик вон новый, с иголочки, и живот не так торчит. Коньячок пьет. Игорь уже был уверен – Лариса болтает о том, чего не знает.