стенку коридора. Пока я была несколько растеряна, он умудрился выровняться и схватить меня за целое ухо. Позорно пискнув, боясь, что и это оторвет, я села и завиляла хвостом. Отпустил, улыбнувшись, и продолжил путь. В комнате царили порядок и прохлада. Зато утром проснулась от криков беготни и шума. Прижав уши слушала как слуги носятся туда сюда и неразборчиво кричат о золоте. Или о чем-то золотом?

— Чудери прилетел. — ага, теперь понятно чего все так завелись.

Мой сынуля ждал нас на заднем дворе замка, вольготно развалившись на огромной пустой поляне. Видимо специальное место для залетных гостей. Изредка Чудери попыхивал дымом из ноздрей на особо смелых слуг и придворных, смеющих подойти к нему. Ирома я не заметила кстати. Неужели один прилетел? Точно, даже без седла, зараза такая!

— Чудик, ты совесть свою, где потерял? Решил стесать нам с Шайном зады до самого затылка? — я сидела перед мордой дракона и порыкивала на него.

— Гейя, я не специально, забыл… — для пущего эффекта он вытянул свою морду ко мне, сзади ахнули, и облизал языком мне щеку. Ахнули еще раз.

— Показушник! — отстранив лапой довольную морду дракона, обернулась к магу. Он стоял немного в стороне и с интересом за нами следил.

— Садитесь. Шайн ты же сможешь продержать щит до дома?

— Если поделишься силой смогу. И кстати, почему ты без всадника?

— Ну-у-у, так получилось…В общем давай поговорим позже! — перестав изображать из себя ленивого кота, Чудери встал.

Венценосная пара стояла на высоком балконе и с улыбкой смотрела как мы забираемся на спину дракона. Мне сноровки и силы не занимать, взлетела чуть ли не одним прыжком, а вот Шайн решил выделиться и величаво воспарил при помощи магии. Левитация у него хромала на обе ноги, так что на Чудери он сел не элегантно и с достоинством, а свалился как мешок с картошкой с высоты в полметра. Благо на шип не напоролся, да и Чудик их чуть пригнул, но все равно приятного было бы мало.

Стоило дракону расправить крылья, как собравшиеся на поляне люди ахнули и прикрыли глаза. Солнце, отраженное от золотых чешуек и так слепило, но теперь стало и вовсе невозможно смотреть. Король разулыбался совсем уж ехидно, его жена тоже, причина стала ясна, когда Чудери подпрыгнул и резко сильно махнул крыльями. Обычно для взлета им нужен небольшой разбег, проще попасть в поток восходящего воздуха, ну или как-то так. Но ведь не всегда есть свободная достаточно большая площадка. Вот в таких случаях есть два способа взлета. Первый это подпрыгнуть и сильно и быстро заработать крыльями, плюс магия, вот только при таком взлете иной раз ломаются столетние дубы. Скорость воздуха помноженная на силу давления и приложенную магию, это вам не мырг чихнул. Второй способ я испробовала с Донной. Дракон словно кошка весь напрягается, съеживается, громадное количество магии собирается вокруг и в частности под ним. Она-то и подкидывает ящера вверх как распрямившаяся пружина небольшой грузик. Сопротивление воздуха и отдача во втором случае намного меньше чем в первом и максимум что получат близко подобравшиеся люди, это пару синяков.

Придворные решившие посмотреть на диковинку вблизи разлетались как кегли от шара. Парочку впечатало в стену, другим повезло больше, они улетели в кусты. Умостившись поудобнее на спине Чудика, и едва не скинув Шайна, стала смотреть вперед. Я ожидала, что как и раньше, Чудери срежет путь при помощи своей силы, но мы летели довольно медленно, что свидетельствовало в пользу того, что с Иромом он поругался окончательно и бесповоротно. Такое иногда случалось, слышала пару раз рассказы других всадников. Наверно один случай из ста, когда взрослый дракон не может найти взаимного языка со всадником и отторгает его сознание. Такое может закончится весьма печально, смертью одного из связки. Либо дракон окажется сильнее и сумеет вытолкнуть чуждое, и человек в лучшем случае отделается головной болью, либо и вовсе может умереть, либо разум и воля человека будут сильнее и сломают дракона, что обязательно закончится смертью ящера. Теперь скорее всего Чудери будут подбирать нового всадника, тут сложнее, все-таки личность у него уже сформирована и трудно научиться доверять незнакомцу без возможностей детской эмпатии. Взрослые тоже ощущают чувства и даже некоторые мысли, но дети все-таки намного чувствительнее.

Глава 23

Домой мы прибыли только вечером, Чудери как мог увеличивал время полета, но даже оно не резиновое. Встречали нас взволнованные всадники и Дрой. Мира скорее всего сидит с малышом, слугам тут делать нечего, а стражи и не на такое насмотрелись. За время проведенное на спине Чудика у меня успели затечь лапы и спина, не предназначено мое тело для столь долгого сидения в одном положении. Едва не навернувшись, сумела спуститься сама, Чудери только лапу приподнял, как ступеньку. Шайна подхватил Дрой, ему досталось больше, все-таки продержать щит такое время, пусть и с заемной магией это очень выматывает. Так что не удивительно, что маг едва стоял на ногах. Размявшись и сделав все дела, заскочила на кухню за ужином. Опять едва не получила нагоняй от кухарки, не сдержалась и решила попугать поварят. Правда надо мной все же сжалились и выдали вкусную кашу, а потом еще и косточку дали. Ухватив зуботочилку, косточку то бишь, потрусила к Шайну. Там и привычнее и камин теплый.

— Он опять за мой счет поиздевался над Советом. Я, конечно, очень уважаю нашего правителя, но зачем делать из моего присутствия цирк, а меня выставлять клоуном? Интересно ему не стыдно?

— Знаешь, Шайн, по-моему, даже в бытность свою всадником его величество даже не подозревал, что у людей есть совесть! Что на этот раз? Снова поднял финансирование?

— Да. Причем так вроде бы между делом, но никто даже возразить не попытался. Мне иногда кажется, что он будет продолжать в таком же духе до тех пор, пока не перестанут упоминать об этом. И вообще Дрой, ты хоть представляешь, какая там сумма уже набежала? Да на эти деньги можно содержать с десяток подобных замков! — Шайн устало сидел в кресле и возмущался скорее для проформы. Дрой, сидел напротив и с улыбкой посматривал на друга. Я лежала между ними и задумчиво кромсала кость. Интересно получается.