— Девушка, покажите еще раз эти кольца. — Повернувшись ко мне, спросил: — у тебя какой размер?

— Семнадцатый.

— Кстати, познакомьтесь. Катя, это Элла, дочка Павла Петровича. Ты должна помнить его, он к нам приезжал…

— Очень приятно, — робко произнесла девушка, сбивая меня с толку своим бесхитростным взглядом. — Мы с Муратом случайно встретились. Я выбирала подарок на день рождения своему отцу, а Мурат смотрел кольцо вам. Попросил моего совета.

Я впала в ступор, не найдя, что ответить. То есть, мои глаза меня обманули и всё намного банальнее, чем я успела подумать? Да бред какой-то… А с другой стороны, эта Элла реально выглядела невинной овечкой. Уж если и гуляют мужики, то заводят себе эффектных барышень, как это делал мой бывший муж, например. Эта же и в подмётки Ритке не годилась, даже рядом никогда не стояла. Слишком худая, бледная, волосы не ухоженные, без единого грамма косметики на лице, да и маникюра на пальцах я совсем не заметила. Синий чулок, а не любовница. Ритка же всегда была при параде. Да она, чтобы в магазин за хлебом сходить, полдня красилась.

— Мерять будем? — голос Шахин вырвал из раздумий. — Тебе какое больше нравится?

— Никакое, — буркнула под нос и, не говоря ни слова, ушла.

Пока шагала по торговому центру, сердце тарабанило где-то в горле, а в голове стучал барабан. Неужели я действительно всё неправильно поняла? Да как… Он же буквально утром говорил, что будет сильно занят, но почему-то приехал в ювелирку купить мне кольцо. Только зачем?

— Миша, езжай домой, Катерину я сам отвезу, — сказал Шахин, неожиданно появившийся со спины. — Кать, а ты со мной пойдёшь в мою машину.

— Ты же занят, Муратик… Так иди и работай.

— Давай без этих вот концертов на людях, — бросил взгляд на водителя, с которым я приехала в торговый центр, — у меня до сих пор челюсть болит, между прочим, — злобно сверкнул прищуренными глазами.

— Надо было сильнее тебе врезать.

— Так…. Идём.

Он приобнял меня за талию и помог забраться в салон внедорожника. Облокотившись на спинку сиденья, я сделала глубокий вдох и, пока Шахин обходил капот автомобиля, у меня было несколько секунд, чтобы еще раз обо всём подумать и сделать правильные выводы.

— А ты колечко по какому поводу смотрел?

— Просто так. Нельзя? Обязательно нужен повод?

— Жаль, — проглотила колкую обиду, — значит, это не предложение руки и сердца?

— Хочешь замуж?

— Хочу. Возьмешь?

Он почему-то не ответил, лишь как-то странно оскалился.

Всё понятно с тобой, Шахин. Мог бы и правду сказать, а не искать тупые отмазки. Я же взрослая дамочка и всё сама могу понять.

— Кать, давай пока без брака. Немного позже поженимся. Устроим пышную свадьбу, купим тебе платье, какое ты захочешь.

— У меня уже было платье, и пышная свадьба тоже… Была! Я просто хочу штампа в паспорте. Для тебя это проблема?

— Думаешь, я откажусь от ребенка?

— Думаю, ты просто не хочешь на мне жениться и боишься в этом признаться.

— Я хочу, Катюша. Очень хочу, чтобы ты стала моей женой, но не сейчас. В моей жизни грядут перемены, и я даже думаю отпустить тебя к маме погостить. Поедешь? — неожиданно спросил, застав меня врасплох.

— Поеду, — ответила запоздало.

— Кать, — он бросил в мою сторону беглый взгляд и взял за руку, перекрещивая наши пальцы в замок, — не обижайся на меня, так будет лучше.

— Для кого?

— Для тебя. Для нас. Для ребенка.

Внутри всё перевернулось, похолодело. Эти признания сразили наповал, будто обухом по голове ударили. Я сразу поменялась в лице, и Мурат это заметил.

— Котёнок, всё будет хорошо. Просто сейчас не самые лучшие времена. Зато потом мы поженимся и станем самыми счастливыми родителями нашего сына.

— Звучит как-то не очень, — выдавила из себя, через силу улыбнувшись. — Ты бросаешь меня, Мурат?

— Нет, ты что? — встрепенулся Шахин. — Я люблю тебя. Очень-очень люблю и всё, что делаю, то только ради тебя и ребёнка.

— Ясно.

Я выдернула руку и демонстративно отвернулась к окну. Мурат хотел сказать что-то еще, но я показала жестом, что больше его не слушаю. С меня хватило разговоров.

К тому времени, как внедорожник въехал во двор, я успела обо всём подумать еще раз. Что ж… поеду к маме и в следующий раз порог дома Шахина я переступлю только после штампа в паспорте. Глупо звучит? Да, возможно, так и есть. Но на другие условия я не согласна и не потому, что мне очень сильно хочется замуж. Я хочу знать, что у нас с Муратом всё серьезно, по-настоящему. Я хочу настоящую семью, как у нормальных людей. А у нас с Муратом чёрт-те что…

— Кать, всё хорошо? — он взял меня за руку и стал заглядывать в глаза, пытаясь понять, что я чувствую.

— Нормально, — ответила без эмоций.

— Ты на меня обиделась?

— Нет, — качнула головой. — Я поеду к маме.

— Это не надолго, на один-два месяца всего.

Я ухмыльнулась, кладя руки на свой живот. Ну да… Один-два месяца — это немного, вроде бы.

— Послушай, — он обхватил моё лицо обеими ладонями и стал гладить острые скулы. — Я не хочу впутывать тебя в свои проблемы и, если прямо не говорю почему так вынужден поступить, то это только из-за твоего спокойствия, Кать… Ты не должна волноваться, переживать.

— Да я всё понимаю, Мурат. У тебя какие-то проблемы и ты не хочешь мне о них рассказывать, чтобы я не психовала.

— То есть, ты мне веришь и у нас всё нормально?

— Я не знаю, — пожала плечами. — Хочу верить. И если всё именно так, как говоришь ты, то порог этого дома, — кивнула на коттедж, — в следующий раз я переступлю только будучи Шахиной.

— Всё так и будет, Кать, — Мурат устало улыбнулся и поцеловал меня в лоб. — Идём в дом.

После обещаний Шахина я должна была почувствовать облегчение, но не почувствовала, а даже