— Какой подонок! — воскликнула Василиса. —Поверить не могу! А я-то считала его простым, как хозяйственное мыло. Я ела егожареную картошку!

— Ты ни в чем не виновата! — поспешил успокоить ееШувалов. — Откуда ты могла знать, что приятель твоей родной сестры —бандит?

— А как бы Мусин повел себя со мной, если бы емуудалось прикончить Сестракова?

— Думаю, Василиса, одним поклонником у тебя стало быменьше. — Сыщик немного помолчал, потом развел руками:

— Ну, вот, собственно, и все.

— Как это все? — возмутилась Василиса. — Апро леску, которую мне подбросили, ты забыл? Про эту идиотскую записку:«Василиса, жди смерти»?

— Боже мой! — не сдержался Шувалов, услышав, чтопришлось пережить предмету его любви. — Василиса — ты самая мужественнаядевушка из всех, кого я знал!

Кудесников с жалостью посмотрел на него.

Серьезный и весьма неглупый мужчина на его глазах растексялужицей сиропа у ног самой заурядной девчонки. «И жадной при этом», —вспомнил он тут же про денежные притязания Василисы.

— Ну, эту задачку я расколол на раз, — похвасталсяон. — Это было чистой воды запугивание, не так ли? Психическая атака, таксказать. Кому-то очень хотелось выжить тебя со своей территории.

— Кому? — не поняла Василиса.

— Да Спичкиной же, конечно! Она страшно приревновалатебя к Барсову.

— Это только твое предположение!

— Ничего подобного. Надежда Павловна призналась.

— Не верю, — сказал Шувалов. — Это железнаяженщина. Она не боится даже пыток.

— У тебя ведь с ней отношения! — внезапновспомнила Василиса, прижав руку к груди. — Ты сам сказал!

— Я соврал. В тот раз я просто следил за тобой.

— Поклянись!

— Да она совершенно не в моем вкусе.

— Ваш зам все время следил за Василисой! — сказалКудесников Таланскому. — Мыслимое ли дело для такого солидного человека?

Таланский, свихнувшийся на Людочке Чечевицыной, покраснев,пролепетал:

— Я… В общем-то, я могу его понять.

— Но следить? — не согласился Кудесников.

Рассерженная Василиса повернулась к нему:

— Представь, что ты узнал, будто твой кот по вечерамходит по городу и присматривает себе нового хозяина, — сказала она. —Стал бы ты в таком случае за ним следить?

Помешанный на Мерседесе Кудесников задумчиво пожевал губами.

— А при чем здесь кот? — шепотом спросил Шувалов.

— Это глубоко личное, — тоже шепотом ответилаВасилиса.

— Так как же вам удалось добиться признания от НадеждыПавловны? — напомнил Таланский, заинтригованный повествованием.

— Ввиду явной глупости случившегося, я понял, что этоженщина. А путем умозаключений пришел к выводу, что эта женщина — Спичкина.Куски лески и записка появились в тот день, когда Василиса осаждала Барсова вприсутствии Надежды Павловны. А та ради Барсова готова на многое. Если не навсе. Как можно было выжить из офиса предполагаемую соперницу? Напугать досмерти! Времени сочинять что-либо у Надежды Павловны не было. Вот она ипридумала этот трюк с запиской и леской.

— На чем же ты ее подловил? — с интересом спросилаВасилиса.

— Я позвонил в ее дверь под видом чиновника изстройуправления. Якобы пришел проверить, не делали ли в ее квартиреперепланировку. Ну, там, не сносили ли несущие стены и так далее. Она пустиламеня посмотреть. На балконе сушилось белье. Я выглянул, увидел, что лескасовершенно новая, но на кронштейнах болтаются куски старой, обрезаннойножницами. Тут-то я понял, что, торопясь напугать Василису, Спичкина с утрасрезала леску у себя на балконе и, разделив ее пополам, засунула сопернице всумочку и в ящик стола. А вечером отправилась в магазин, чтобы прикупить новуюи восстановить порядок в доме.

Ну, тут я вытащил удостоверение, начал наступать на нее,угрожать, как водится, сказал, что на той леске сохранились следы. В общем, онапризналась. Барсов может гордиться.

Из-за него женщины не только проливают слезы, но и пускаютсяв довольно сомнительные авантюры.

— Неужели? — удивился Таланский. — Что-то яне замечал в нашем коммерческом директоре ничего такого…

Василиса видела, что он лжет. Сто процентов — ему доводилосьревновать Людочку к Барсову. Шувалов наверняка подумал то же самое, потому чтоедва заметно усмехнулся.

— Что-нибудь еще? — спросил Кудесников. —Вопросы ко мне есть?

— Еще бы не быть! — откликнулась Василиса. —Когда и как ты обо всем догадался? И нагнал в парк столько народу?

— А, это! После происшествия с твоей сестрой япопытался строить другие версии. Размышлял, прикидывал. Потом вдруг вспомнил,что после твоего устройства в «Метеорит» возле тебя появился совершенно новыйчеловек.

Помнишь, ты сказала, что у тебя ночует сестра с другом? Абуквально незадолго до этого говорила, что сестра сейчас одинока. Значит, другпоявился совсем недавно. И именно этот друг находился в ночь нападения вквартире. Все это показалось мне подозрительным. Я сел ему на хвост, и онпривел меня к кому бы ты думала? К лопоухому Вите! Тут-то я понял, что эти двоеимеют самое непосредственное отношение к происходящему. Конечно, за такойкороткий промежуток времени мне не удалось собрать достаточное количествоинформации.

Но кое-что все-таки прорисовалось.

Наблюдая за тем, как эти двое общаются, я понял, что Гена —лидер, а Витя — подчиненный. Лидера мы оставили на свободе, а Витю взяли.

— Мы — это кто? — уточнила Василиса.

— Я и мои военнослужащие.

— Ага! Значит, не милиция.

— Нет, не милиция. Только себе мы обязаны тем, что Витяраскололся так быстро. Он рассказал нам много интересного. В частности, что утебя, Василиса, на домашнем телефоне стоит «жучок» и Сестраков прослушивает всетвои телефонные разговоры. Наши с тобой в том числе. Когда ты позвонила мневечером, у меня родился план. Хочешь послушать, что ты мне сказала?

Он достал из сумки диктофон и нажал на кнопкувоспроизведения записи:

— Послушай, Арсений, мне, кажется, повезло, —раздался в комнате голос Василисы. — Я нашла доказательства против одногочеловека.

— Ты расстроена? — Это уже был Арсений.

— Еще бы. До сих пор в себя прийти не могу.

Разговаривать долго не буду, потому что мне нужно ещекое-что проверить. Сейчас этот человек.., он.., в общем, он занят и не сможетмне помешать покопаться в его вещах.

Кудесников нажал на паузу и сказал: