то к полуночи настолько извелся, что несколько раз останавливал себя, чтобы не поехать и не забрать её силой.

Когда стало совсем плохо, он отправился в гостевую комнату, служившую Полине спальней и зачем-то открыл её шкаф, глубоко вдохнув умиротворяющий аромат чистоты. Вещей было немного, но все они пахли ею. Не желая покидать убежище Беловой, Захар сел за стол и стал бесцельно листать её конспекты. Почерк девушки был ровным и очень красивым, а на рабочем месте, впрочем как и во всей комнате, был полный порядок.

Он не собирался рыться в её компьютере, но рука сама потянулась к кнопке включения, и уже через несколько минут Черный разместился с ноутбуком Полины у неё на кровати. Первыми он стал просматривать многочисленные паки с фотографиями. Она с родителями… Похожа на мать… Потом в школе со смешными бантиками, с подружками на реке, на выпускном с каким-то высоким тощим пацаном, по влюбленному взгляду которого сразу все видно…

Следующая папка с названием "видео" оказалась подборкой выступлений Беловой в музыкальной школе. Вот здесь он застрял надолго. Каждый ролик пересмотрел по нескольку раз, а потом поддался порыву скинул всю папку себе. Особенно Черного поразила запись, на которой Полина, её мать и еще одна пожилая женщина поют втроем на два голоса.

"Ой у вишневом у саду,

Там соловейко щебетал.

До дому я просилася,

А он меня все не пускал…"

(Украинская народная песня)

Полина великолепно пела и была явно счастлива в момент исполнения. Если бы хоть раз она посмотрела на него вот так, улыбнулась бы вот такой улыбкой…

Чёрный не помнил, как уснул на её постели, но на следующий день встал очень рано. Ему предстояла поездка на строящийся завод вместе с отцом, а вечером знакомство с родней Полины.

Сначала он намеренно не звонил и не писал. Уже после завершения дел не выдержал. Отошел в сторону от отца и все-таки набрал нужный номер. Белова ответила практически сразу:

— Алло, — на фоне была слышна болтовня телевизора и звон посуды, ясно говорившие о том, что Белова прогуливает.

— Ты не в университете?

— Решила пропустить. Папа же с бабушкой в гостях…

— Ясно. Приеду через час.

— Захар, может слишком рано для знакомства? Я не хочу расстраивать родных… Они не поймут.

— Мне все равно, поймут они или нет.

— Но мне хотелось постепенно подготовить бабушку и папу. Поговорить по-хорошему… Давай попробуем… Пожалуйста!

— По-хорошему я с тобой уже пробовал, — не желая больше слушать слезливые аргументы, Чёрный нажал "отбой" и направился к выходу.

— Сын! Задержись, я хочу поговорить, — окликнул отец, поэтому Захар остановился и, превозмогая растущую волну раздражения, принялся ждать.

— Дочка Игната пожаловалась отцу, что ты её бросил, — без предисловий начал Андрей Павлович, но сын только рассмеялся в ответ.

— Мы не встречались.

— То есть с этой девушкой… с Полиной, всё серьёзно?

— Более чем. Кстати, сегодня я еду знакомиться с ее отцом.

— В те два раза, которые я видел вас вместе, она не выглядела счастливой и готовой к знакомству с родителями.

— Ну и что? Мне наплевать, — Черный лукавил, но показывать отцу свое истинное отношение к тому, что Полина с ним по принуждению, не хотел.

— Неужели и в этом ты тоже в меня? — обреченно вздохнул отец и покачал головой.

Перед глазами Захара вдруг вспыхнуло воспоминание о соседском мальчишке, который сказал, что мать родила его после изнасилования. Почувствовав резкий приступ ярости, от которого потемнело в глазах, Черный шагнул вперед, схватил Андрея Павловича за грудки и прорычал прямо в лицо:

— Я не такой ублюдок, как ты! Хотя бы потому, что я не стал её насиловать, как ты когда-то мою мать!

На мгновенье между отцом и сыном, похожими друг на друга как две капли воды, повисла напряженная тишина, которую все-таки прервал хрип шокированного Черного-старшего.

— Откуда ты знаешь?.. Кто тебе рассказал?..

Тема матери, которой они оба избегали раньше, впервые так остро встала между ними. Побледневшее лицо Андрея Павловича было красноречивее любых слов. Наверно, Захару было бы проще, если бы отец стал все отрицать, но он молчал.

Черный всё понял. Тот мальчишка из деревни, рассказавший когда-то эту историю Захару, был прав: отец правда это сделал. От этого стало ещё больнее.

Отпустив ворот отцовской рубашки, он быстро зашагал к выходу, борясь с сильным желанием вернуться и ударить отца в лицо.

— Захар! Сын! — Чёрный старший бросился было вслед за сыном, но не успел. Вытерев пот с лица, он прислонился лбом к огромному панорамному окну и с замиранием сердца наблюдал, как из здания появился Захар, а затем сел машину, которая с громким визгом шин сорвалась с места.

— Моя кровь… Не только внешне, но и внутренне такой же… Однолюб и дурак… — прошелестел мужчина и устало прикрыл глаза, против собственной воли погружаясь в болезненные воспоминания молодости.

Чёрный-младший, тем временем, завершил еще пару неотложных дел и, приехав по хорошо знакомому адресу, поднялся на нужный этаж.

Полина открыла уже после первого звонка в дверь. Она была в новом шифоновом платье и выглядела такой прекрасно-растерянной и несчастной, что у Чёрного защемило сердце.

— Захар, может, правда лучше отложить знакомство на потом? У папы слабое сердце, а бабушка вообще приехала проходить обследование…

— Нет, маленькая. Ничего откладывать на потом я не собираюсь. Если ты хочешь, чтобы с твоим отцом и бабушкой ничего дурного не случилось, то будешь вести себя хорошо.

На лице Полины появился страх, и Черный почти сразу понял, что она восприняла его слова слишком буквально. Он имел в виду, что она не должна заставлять волноваться родных, у которых проблемы со здоровьем, но привыкшая бояться девушка поняла его фразу, как угрозу. Ему захотелось остановить её и прижать к себе, долго и нежно нашептывать нежные слова оправдания, но из кухни вдруг выглянула пожилая женщина и впилась в Захара внимательным оценивающим взглядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он сразу узнал её. Именно эта женщина пела вместе с Полиной и её матерью на видео, которое он весь вчерашний вечер смотрел на повторе.

— Внучка, у тебя гости?

— Да, — Полина глубоко вздохнула и натянула улыбку на побледневшее лицо, — бабушка, знакомься, это Захар. Захар, это Полина Петровна — моя бабушка по материнской линии.

— К столу проходите, обедать будем, — скомандовала женщина и скрылась на кухне.

Потом было сдержанное знакомство с отцом и пара прямых вопросов от бабушки по поводу того, в качестве кого пришел Чёрный.

— Ну, ба, — взмолилась покрасневшая Полина и