В полукилометре они оборудовали укрытие в виде шалаша, где оставили чеченку. Там же часть груза, который она несла с собой. Антон надеялся, что, придя в себя и узнав, что ее, умирающую, подобрали братья по оружию, она что-то скажет. Тем более, со слов доктора, без посторонней помощи женщина вряд ли сможет самостоятельно продолжить путь.

Антон проводил взглядом Джина и отправился к Лавру.

– Как успехи? – он присел рядом с ним на корточки и обвел взглядом разложенные на брезенте «потроха» аппарата.

– Ничего не понимаю, – растерянно произнес Лавр. – По сути, здесь мощный компьютер, излучающая и принимающая антенна, усилители сигнала, а самое интересное – очень дорогие батареи.

– При чем тут батареи? – удивился Антон.

– Большая емкость, дорогие сплавы, – бормотал себе под нос прапорщик, задумчиво теребя губу. – По идее, это что-то вроде ретранслятора и самостоятельной станции. Есть над чем поломать голову. Единственное, что удалось точно установить, – она управляется по радио.

– На дистанционный взрыватель не походит?

– Нет, – Лавр категорично замотал головой. – Сначала я думал, что это какая-то шпионская штучка для сканирования эфира и передачи информации на большое расстояние. Но здесь все наоборот. Излучатель намного мощней, чем приемник.

– Значит, при поступлении на него определенного сигнала он выдает другой? – попытался понять ход мыслей прапорщика Антон.

– Что-то в этом роде, – Лавр с шумом перевел дыхание. – Еще, возможно, ставит помехи. У меня нет ни инструмента, ни оборудования. Я даже не могу точно определить диапазон… Стоп! – он поднял растерянный взгляд на Филиппова: – Точно!

– Что? – в один голос воскликнули Банкет и Антон.

– Если мне не изменяет память, в Грозном собираются представители Ближнего Востока?

– Не только. Почти всех мусульманских стран, – поправил Антон. – Будут смотреть, как обстоят дела в республике. Прибудут шейхи, полпреды, бизнесмены. А что?

– Есть вариант, – лицо прапорщика сделалось мрачным.

– Говори.

– Могу ошибиться.

– Все равно, – потребовал Антон. Его охватило волнение.

– Необходимо связаться с одним из наших НИИ, – Лавр вытер с лица пот. – В принципе, я не особо силен в аэронавигации, но, по-моему, эта штука имеет какую-то связь с авиацией.

– Делай все, что считаешь нужным, – Антон не мигая уставился на прапорщика. – Поднимай всю Москву, выходи от моего имени на Родимова, но к вечеру я должен знать, что это такое.

– У меня есть вариант передать туда картинку, – кивнул Лаврененко. – Сейчас пересниму на видеокамеру, и все дела…

Антон развернулся и нос к носу столкнулся с Москитом.

– Все, дежурство сдал! – пошутил старший лейтенант, имея в виду, что оставил рядом с чеченкой Шамана и Джина.

Направились к пленникам. Допросив по отдельности чеченцев, на головы им натянули специальные шапочки из плотного материала и усадили на землю, рядом с ручьем.

– Как быть с ними? – спросил Банкет.

– Оставим здесь. Рядом удобная площадка для вертушки. Ориентир – грузовик. Летчики быстро найдут это место. Пусть с ними смежники разбираются. Все, что необходимо, я сообщу начальнику разведки группировки.

– А мы? – Банкет выжидающе уставился на Антона.

– Будем ждать, когда заговорит наша пленница. Она напрямую имеет отношение к Рагиму.

– Почему так уверен?

– Во-первых, район один, – Антон принялся загибать пальцы. – Во-вторых, он спокойно ставит задачи своим подчиненным, находящимся на расстоянии, доступном только тем игрушкам, что нам удалось обнаружить. Заметь, ни группировка, ни смежники до сих пор понятия не имели, что боевики имеют устойчивые каналы связи, причем гарантированной стойкости. Скорее всего, радиоразведка принимала работу их телефонов за работу наших средств связи. Мы же почти никогда не отчитываемся о том, где находимся. Сигнал в лучшем случае пеленгуют, смотрят, что высокий уровень защиты, и успокаиваются.

– Командир, – неожиданно раздался из болтающегося на шее головного телефона голос Лаврененко.

– Слушаю, – Антон торопливо прижал наушник к уху.

– Могу обрадовать. При помощи этой игрушки несложно сбить при посадке с курса самолет, указать ему другие параметры, свести на нет работу наземных служб. Я бы назвал это «злой диспетчер», – он кашлянул. – Имея в своем распоряжении любой телефон, настроенный на него, легко говорить с экипажем. Вообще-то у нас нечто подобное на вооружении тоже есть. Называется «Икар».

– Я в курсе, – Антон многозначительно посмотрел на Банкета. – Теперь кое-что проясняется.

Нетрудно представить, для чего в республике накануне прилета больших гостей появились подобные устройства. Разместив их вблизи аэродрома, в районе, над которым проходит глиссада, можно преспокойно врезать в землю любой авиалайнер.

* * *

В этот вечер Дрон возвращался в свою «камеру» в приподнятом настроении. Утром он с трудом сдерживал смех, наблюдая за тем, как бандиты избавляются от растительности на лице. Стоя на четвереньках над ручьем, они скоблили себя бритвами так тщательно, что могло показаться, будто собираются на первое свидание. Карим с Хусейном даже обрили головы.

После получасовых мук на них невозможно было смотреть без улыбки. Нижняя часть лица отличалась от верхней, как молоко от кофе. Лишенные бород боевики помолодели. Оказалось, что у Карима вовсе не круглое лицо, а напротив – вытянутое. Щеки впалые. У Метиса на подбородке был красный шрам. Скорее всего, от осколка. Вместе с бородами с них сошла солидность. Лица стали казаться Василию глуповатыми.

Съев на ужин свой кусок хлеба, Василий устроился на полу, заваленном прошлогодней листвой, и попытался уснуть. Однако как только перед глазами вставал «помолодевший» отряд моджахедов, он начинал беззвучно смеяться и сон отступал.

«Теперь только ради того, чтобы рассказать ребятам о хохме, стоит выжить», – думал он, представляя реакцию спецназовцев.

Потом стал размышлять над очередным побегом. В конце концов, мысли стали путаться, а веки наконец слипаться, Дрон задремал было, но неожиданно раздался шум. В блиндаж явно пришли еще люди. Из-за дверей доносились возбужденные голоса. По обрывкам фраз Дрон понял, что Метис кого-то допрашивает. Раздались звуки ударов. Кто-то упал на пол.

Дрон приник ухом к щели.

– Тварь, зачем ехал сюда из своей Москвы? Там работы нет? – Метис, явно накручивая себя, ударил ладошкой по столу: – Не молчи!

– Мне что, петь?! – прохрипел кто-то на чисто русском языке.

Дрона обдало жаром. Бандиты приволокли еще одного пленника.

– Полковник, сколько ты убил наших людей? – спросил Хусейн, после чего последовала оплеуха.