— Эээ, — протянул здоровяк. — Волков?

— Как видишь, я к Маре.

— Мара только через полчаса будет, — все еще держал меня на пороге Кит. — Да и не говорила она, что ты заедешь.

— Предлагаешь подождать в машине? — выгнул бровь. Парень замялся, но потом все же посторонился.

— Да нет, проходи, — и через секунду улыбка растянула его губы, почти дружелюбная улыбка. — Познакомимся.

Я фыркнул и вошел внутрь, панк провел меня в ресторан отеля, встал за барную стойку.

— Кофе?

— Давай. Мне…

— Погоди, — он поднял руку, — я угадаю. Черный, ядреный и ложки три сахара.

— Почти, — кивнул.

— Значит, не сахар… — пробормотал панк, нахмурившись на несколько секунд, — тогда… сгущенка!

Я лишь удивленно кивнул.

— Так и знал, что ты любитель сладенького, — самодовольно улыбнулся Кит.

— Грешен, — склонил голову.

Панк повернулся к кофе-машине. А лай неизвестной псины стал еще громче. В глубине отеля снова что-то упало, послышался топот ног, крик, и в следующий миг в дверь влетел пес, за ним бежала девочка лет четырнадцати.

Пес…

Тощий, страшный, как мои грехи, и знакомый.

— Крюгер, не смей! — Прокричала девчонка, в тот момент, когда пес прыгнул на меня.

Крюгер?

Я перехватил худющее тело в полете, отодвинул брызжущую слюнями и невероятной собачей радостью морду от своего лица.

Несмотря на свою худобу, собака была сильной, я ощущал, как под моими руками сокращаются мощные мышцы. Она извивалась всем телом, выписывая задницей восьмерки и дрыгая лапами. Ко всему прочему пес был очень громкий и очень… мертвый. От него так же, как и от всех присутствующих, разило смертью.

Я разжал руки, и собака упала на лапы рядом с моим стулом, к ней тут же бросилась замершая на полпути девчонка.

— Простите, — она схватила пса за ошейник, — он еще не…

— Ксень! — в комнату ворвался мальчишка, как две капли воды похожий на мелкую. Костя, кажется. — О, — округлил паренек глаза, глядя на меня, — хахаль Мары.

— В смысле? — выпрямилась девочка.

Пес продолжал лаять и пытаться вырваться из хватки мелкой.

— Да в прямом. Это он — Змеев, она с ним вчера на свидание ходила.

Какое-то время я наблюдал нахмуренные тонкие брови и очень внимательный взгляд, направленный на меня.

— И что вы тут делаете? — уперла руку в бок Ксюша.

— Покорять пришел, — проворчал из-за ее спины Костя. — Крюгер, закрой пасть!

Крюгер пасть не закрыл. Панк сзади прыснул.

— Ага, и цветы принес… — протянула девочка, все еще удерживая рвущегося ко мне пса за ошейник. — А торт где?

— Я ему отдал, — сдал я Кита, ткнув за спину пальцем. Мужик тут же чем-то зашуршал.

— Молодец, подготовился, — просиял Костя. Собака все еще гавкала.

— Продуманный, — подхватила Ксюша. — Только маленький торт, нам такого на полчаса хватит, — она сделала шаг вперед. Из-за моего плеча Никита протягивал Ксеньке сладкое.

Нет. Так дело не пойдет.

Я перехватил коробку, перегнулся через барную стойку и поставил рядом с раковиной.

— Эй, — топнула ногой девчонка, явно недовольная таким раскладом. Крюгер, уловив недовольство ребенка, принялся разоряться еще громче.

Я сдавил пальцами переносицу. Сумасшедший дом, а не отель… Но забавный.

— Сидеть, — рыкнул, поймав взгляд псины. Мешок с костями опустился на попу, но лаять не перестал. — Заткнись, — пес с громким щелчком захлопнул пасть. Близнецы с уважением уставились на меня.

— Можешь его отпустить, Ксюша, — улыбнулся.

— А торт?

— А торт мы получим, — Костя обошел сестру и устроился по правую руку от меня, на барном стуле, — когда Мара приедет.

— Черт, — буркнула девчонка, садясь по левую руку.

Повисла тишина. Кит колдовал над кофе, близнецы рассматривали меня, абсолютно одинаково подперев подбородки руками. От них тоже пахло смертью, но как-то не так. Как-то по-другому, чем от Кита и пса. Запах был еле уловим. Его вполне можно было бы и не заметить, если не знать, где искать.

— Рассказывай, — панк поставил кофе передо мной и близнецами, налил себе чаю и тоже подпер подбородок рукой, вперив в меня взгляд внимательных карих глаз.

— О чем? — я сделал глоток.

— Обо всем, — просто пожал плечами Костя. — Зачем приперся, кроме очевидного, чего от Мары хочешь…

— …и почему думаешь, что получишь? — закончила за брата Ксеня, переходя на ты.

Прекрасные современные дети. Прекрасные современные мертвые дети. Любопытно, они сейчас все такие или эти двое исключение?

— А подростки сейчас все такие? — не удержался от вопроса.

— Некоторые, — пожал Костя плечами. — Но от темы-то не уходи.

Мне с трудом удалось подавить рвущийся наружу смех.

— Так, давайте тогда по порядку, — я глотнул еще кофе. — Приперся потому, что захотел увидеться. Мара мне нравится.

— Сильно? — встряла Ксеня.

— Сильно, — кивнул серьезно. — Хочу… — я побарабанил пальцами по столу, всматриваясь в свою чашку кофе.

А чего я от нее хочу? Секса? Да. Что-то мне подсказывало, что секс с Марой будет фееричным. Общения? Да. Ее внимания? Тоже да. Узнать ее, понять ее, разгадать ее? Да. Стать ближе? Да. Быть с ней? Да.

Мать твою!

Меня аж дернуло.

Я хочу… Я хочу того, что люди опошлили и принизили за века своего бестолкового существования. Я хочу того, что называется сегодня почти пренебрежительно «отношения». Я хочу Мару себе.

Твою ж мать!

— Эй, господин «самый-великий-заклинатель-собак», — помахал Костя перед моим лицом рукой. — Ты ответил не на все вопросы.

— Сегодня я хочу ее поцеловать, — пожал плечами. — А вот удастся или нет, не знаю.

— Хм… — задумчиво протянула Ксюша. — А дальше? У тебя намерения серьезные?

— Самые что ни на есть, — развел в стороны руками.

— Уверен? — нахмурился Костя.

— Как никогда, — кивнул, улыбаясь абсолютно кретинской улыбкой.

— Ну, мужик, — включился в разговор Кит, — тогда желаю удачи.

Прозвучало скорее предупреждением, чем благословлением, чем-то из серии «дыхнешь-не-так-и-сдохнешь». Я одарил панка насмешливым взглядом.

— Я даже не знаю, чем тебе помочь, чувак, — слез со стула Костя, хлопнув меня по плечу. Маленькая рука была ледяной. И этот холод ощущался даже через ткань пиджака. — Да и стоит ли тебе помогать… Тут периодически случаются такие, как ты. Самоуверенные, наглые и тупые…