Мы сидели молча. Я краем глаза рассматривала её, она – меня, и, кажется, она всё более убеждалась, что я ей не конкурентка, по крайней мере, мне показалось, что она стала смотреть на меня уже чуть ли не с жалостью. А самое странное, что врезать почему-то хотелось синеглазому бабнику, а вовсе не этой его соотечественнице…

– Ваша каюта готова, – вдруг сообщила мне она. Я вздрогнула и с недоверием на неё посмотрела, потом вспомнила, что руане с техникой общаются в основном мысленно, так что ничего удивительного, наверное. Но неожиданно захотелось всё-таки и ей врезать. Особенно когда она пояснила. – На два этажа вниз на лифте, из лифта налево, до упора. Других свободных нет, к сожалению. Пойдёмте, я Вас провожу. Айрдану я передам, что уже всё сделала, чтобы Вас устроить.

– Спасибо, я сама ему скажу, – мрачно отозвалась я.

И мы продолжили сидеть, наверное, ещё минут пятнадцать, а то и двадцать, за это время я сто раз успела решить, что надо уйти в свою каюту, там проплакаться, закатать губу обратно и никогда больше её не раскатывать, может, мне вообще счастья в любви не суждено… но не уходила, сама не зная почему.

– Киальши? – спросил Айрдан, появляясь, наконец, в каюте. – Какой… сюрприз! Мария, это Киальши, но вы, наверное, уже познакомились?

Она встала и такой походкой направилась к нему навстречу, что даже будь у меня сомнения в её видах на киару, теперь бы они точно отпали. Но что я могу сделать? По крайней мере, прямо сейчас точно ничего. Я молча и внешне спокойно смотрела, как она обнимает его и целует. Спасибо, что не в засос. Плохо, что в губы.

– Может быть, Мария всё же пойдёт к себе в каюту? – мурлыкнула инопланетянка. – Я всё организовала!

– Мария уже в своей каюте, – спокойно сообщил Айрдан. И не надо на меня так смотреть своими синющими глазищами, как будто ты не знаешь, что целоваться на глазах у одной девушки с другой – свинство!

– Что? – растерялась Киальши. – Думаешь, ей что-то угрожает?.. Здесь, на корабле?

Киару пожал плечами.

– Она останется не поэтому, – улыбнулся он.

– Мне уйти? – как-то очень недоверчиво произнесла Киальши, и мне немножечко стало её жалко. Совсем чуть-чуть. Куда больше хотелось сказать «да, пожалуйста, и побыстрее!».

– Киальши, – вздохнул Айрдан, обходя её по дуге и оказываясь между мной и ней. – Спасибо. За понимание. И за внимание.

Я молча проследила за её уходом, а потом встала и тоже направилась к выходу.

– Вы куда? – поймал меня за руку киару, и я скорее умру, чем признаюсь, что именно на это и рассчитывала.

– В свою каюту! – с достоинством, надеюсь, сообщила я. – Любезная Киальша всё организовала. Три этажа вниз и в самый левый угол… кажется.

– А чем Вам плохо тут? – ни капельки не раскаялся этот инопланетный донжуан.

– Очень людно, – скупо объяснила, пытаясь высвободить руку. Никак. И не сказать, что сильно сжал, и не разжать…

– Людно? – переспросил он, видимо, ассоциируя это исключительно с представителями человеческой расы. Потом догадался. – Мария!

– Айрдан! – раздражённо огрызнулась я. – Отпустите меня уже, неужели у вас нет какого-нибудь принципа свободы перемещений или чего-то в этом роде?

Киару пожал плечами и отпустил мою руку. Признаться честно, я растерялась. Ту далёкую каюту я всерьёз как-то не рассматривала, но придётся идти.

Впрочем, дверь открываться не пожелала.

– И? – спросила я, попытавшись открыть, постояв и снова попытавшись.

– Перемещайтесь по каюте. Свободно, – предложил киару. Смешно, ага. – Мария, ну правда, что такого произошло?

– Это Вы мне расскажите, – предложила я, возвращаясь к кровати и забираясь на неё с ногами. – У неё доступ в Вашу каюту!

– Уже нет. Что ещё?

– Всё! – сказала я, выцепляя подушку и отгораживаясь ею. – С Вами совершенно ничего непонятно! И Вы ничего не рассказываете!

– Расскажу, спрашивайте.

И всё это до отвращения спокойным и доброжелательным тоном. Чёрт возьми, с собеседником, который на всё соглашается, очень трудно поругаться!

Я молча сверлила киару мрачным взглядом. «Спрашивайте» – это, конечно, хорошо, но что спросить-то? Сколько их ещё таких придёт? Точно ли она не вернётся? Будет ли целовать его при каждой встрече, и норма ли это у них?

– Мария, – мягко сказал он, присаживаясь тоже на кровать. – У нас существуют разные степени близости в отношениях. Есть и такая форма, которая не подразумевает никаких обоюдных обязательств, кроме приятно проведённого времени…

Как тут было не вспомнить уже набившее всем оскомину и весьма потасканное «постель – не повод для знакомства!», но я промолчала. Это он сейчас к чему ведёт? Что с радостью со мной переспит, а остальное – не моё дело? Как-то сразу почувствовала себя усталой и измученной. Значит, не выйдет у нас с тобой ничего, киару. Бывает, хоть и горько мне чего-то, невероятно горько…

– Я пойду? – спросила у него, тыкая пальцем подушку. И не надо на меня так укоризненно смотреть, я даже скандалить не буду – мало ли у кого какие традиции, но если они мне не подходят, то я ведь не обязана оставаться?

– Мария, я Вам рассказал о своей семье! – возмутился киару. Вот тоже мне одолжение!

– А я Вас со своей вообще познакомила! – ответила ему, и стала отползать к противоположному от него краю кровати. И подушка со мной. Потому что мне нужна психологическая защита от этого невыносимо-синего взгляда, заставляющего что-то внутри меня отзываться и дрожать.

– Вы специально? – почему-то вдруг начал раздражаться инопланетянин. Я не поняла о чём, но на всякий случай покивала ему, спуская ноги на пол. Не буду спорить, нет у меня на это сил, уйти бы поскорее!

Неожиданно, когда я уже почти встала, рывок назад, подушка летит в сторону, и вот я уже лежу на кровати, надёжно зафиксированная нависшим надо мной киару. Это верхней частью тела нависшим, а кое-где ниже вполне конкретно прижавшимся.

– Вы. Меня. Выслушаете! – отчеканил он.

– Я и так слушаю! Но Вы же ничего толком не говорите! – обиженно попеняла ему. – Ой!

Мне показалось, что он меня сейчас укусит, но киару Айрдан-ниа-Ши хорошо держал себя в руках. Пока что.

– Я не предлагаю Вам этот формат отношений, если Вы вдруг так подумали, Мария!

– Даже такой… не предлагаете, – закончила я шёпотом, потому что он сделал очень страшные глаза. Но всё же не укусил.

– Вы мне очень, очень сильно нравитесь, – перешёл на шёпот, и я почувствовала, что сдаю позиции без всякого боя, уж очень страстно у него получилось. – Я Вам обещаю – никаких других женщин. Только Вы. Так Вы будете со мной?

– Буду, – сказала, облизывая разом пересохшие губы.

– Хорошо, – шепнул он.