— А я переживала, что мой подготовленный подарок покажется неуместным, — улыбнулась она в ответ, доставая из зачарованной небольшой сумочки, даже клатча, ловко скрываемой под мантией, небольшую и явно старинную книгу.

— Вот, — мы подвинули подарки друг другу.

Пока Дафна открывала коробку и с явным удовольствием рассматривала артефакты, невесомо проводя пальцем по гравировке, я взял в руки книгу… Это оказался явно старинный, но не древний, экземпляр, содержащий в себе, судя по названию, довольно много продвинутых заклинаний из области медицины. Как ни странно, но они намного интереснее, а порою даже эффективнее нынешних.

Судя по информации из библиотеки, раньше медицинские заклинания были много сложнее и охватывали сразу большой спектр различных травм. Всё дело в недостатке академических знаний касательно принципов работы организма. Волшебники просто не представляли, что эффект некоторых заклинаний абсурден с любой точки зрения, если их будет изучать современный, знающий и понимающий человек, потому эффекты эти грандиозны. Сейчас же, опять же если верить информации из книг, заклинания намного более узкоспециализированы, а эффекты их вполне логичны, понятны и даже очевидны.

— Это отличный подарок, — улыбнулся я Дафне, не спешащей вытаскивать бижутерию из коробочки, но продолжавшей её осматривать со всё непроходящим довольством. — Спасибо.

— И тебе спасибо. Это очень красивая и… — Дафна уже прочитала короткую вложенную записку с функциями и коротким, абсолютно понятным описанием, инструкцией. — …Сложная работа.

Она подняла на меня взгляд.

— Ты как всегда, удивляешь.

— Разве это так удивительно?

— Ты не понял, — она улыбалась, и это мне нравилось. Я, буквально, чувствовал, как гормоны устраивают свои пляски в организме, но разум пока держится. В отличие от организма — естественные реакции неизбежны. — Крайне редко сочетают что-то настолько полезное с чем-то действительно красивым, с такой тонкой работой.

— Либо одно, либо другое?

— Да. Потому и говорю — ты удивляешь.

Дафна явно о чём-то задумалась, после чего, словно бы решилась выдать самую страшную тайну. Она закатала рукав мантии, вытащила палочку и коснулась ею запястья. Там появилась подозрительно знакомая артефактная работа… Моя, разумеется.

— О как, — улыбку сдержать было решительно невозможно, да и не хотелось. — Знакомая вещица. А главное — в единственном экземпляре существует.

— Да. Крёстный подарил. Это ведь ты сделал?

— Ты ведь и так знаешь ответ, — откинувшись на спинку стула, я взял чашечку чая. — Значит, целитель Сметвик — твой крёстный. Я, конечно, предполагал, что кто-то в Хогвартсе может носить этот браслет, но… Хм.

Тут я некстати вспомнил о принципах работы артефакта и о том, что все те исцеляющие, очищающие и улучшающие контуры в нём я создавал по жесткой схеме, почти как для себя.

— Ой… — улыбка как-то слезла с лица. — Наверное, мне стоит извиниться.

— За что? — Дафна снова спрятала браслет и убрала палочку, готовясь примерить подарки.

— За работу артефакта. Она довольно жесткая.

— О, это было незабываемое утро, — Дафна с трудом сдержала смех. — Я думала, что тут-то и крылась погибель моя.

— Сметвик разве не предупредил о тяжести работы артефакта?

— Предупредил. Только он всё время преувеличивал. Во всём и всегда.

— А, ясно, — понятливо покивал я. — Притча о мальчике и волках.

— Не слышала, — Дафна надела браслет и кольцо, поколдовала над ними, и они исчезли с рук — я применяю похожие чары, только добавляя ещё и чисто волевую магию.

— Если коротко, то жил-был в одной деревне мальчик-пастух. Он любил подшучивать над жителями, крича «Волки!». Жители думали, что на стадо и мальчика нападают волки и бежали помогать. Разумеется, волков не было. Раз, другой, третий. В конце концов, когда появились волки, крикам мальчика никто не поверил — он всегда обманывал. Как итог — волки сыты, стадо кончилось, а жителей деревни обманывать стало некому.

— Какая простая история с очевидным смыслом. Вот только даже такие очевидные вещи оказываются не по силам понять многим людям.

Посидев ещё немного в кафе, к этому времени заполнившемуся парочками и редкими компаниями, пришедшими сугубо ради сладостей и плевать хотевшими на то, что кафе позиционирует себя как «для влюблённых», мы расплатились и покинули гостеприимное заведение, отправившись по магазинам ради покупки различных мелочей, будь то пишущие принадлежности, или что-то более полезное. Да, нужды в них нет, но бывает такое, что хочется просто купить, тем более что финансово я не ограничен. В разумных пределах.

Вот только отойдя от кафе мадам Паддифут, нам повстречалась группа слизеринцев. Нотт, здоровяки Кребб и Гойл, и ещё один парнишка курса с третьего — видать, прибился к одной из внутрифакультетских «фракций».

— Нет, ты посмотри, — Нотт скопировал поведение Малфоя в период его абсурдной заносчивости, но получилось не очень — не его образ. — Они уже ни от кого не скрываются.

Похоже, Крэбб с Гойлом решили не гулять с Малфоем. Интересно, это, потому что Драко перестал налево и направо сыпать радикальными высказываниями?

— И тебе плохого здоровья, Нотт, — с улыбкой кивнул я этой компании.

— Радуйся-радуйся, грязнокровка, — надменно фыркнул он, гордо задрав нос. — Тёмный Лорд скоро укоротит тебя и тебе подобных на голову.

— Я бы на твоём месте побеспокоился, как бы он вас не укоротил. За бесполезность.

Нотт зло посмотрел на меня, Кребб с Гойлом показательно переглянулись, пожали плечами и тоже зло уставились, а третьекурсник просто стоял за компанию и не совсем понимал, что нужно делать, но на всякий случай тоже гордо задрал нос. Нотт перевёл взгляд на Дафну.

— Развелось на факультете всяких предателей кро…

Простое невербальное, без движений рук и тем более без палочки, и Нотт просто снарядом летит в стену соседнего дома. Удар, кажется что-то хрустнуло, но не шея. Рука. И сознание потерял. Третьекурсник шокировано проследил взглядом за этим импровизированным мясным снарядом, а здоровяки поняли, что грозно смотреть уже нет необходимости, даже расслабились. И правильно, Нотт им — не Малфой. За него в драку можно и не лезть. Тем более бессмысленную.

— Тёмный Лорд может и укоротит, не спорю, — хмыкнул я, глядя на парней. — Вот только он там, далеко. А я — здесь.

— А мы че… — пожал плечами Гойл. — Мы ни че.

— Он, — Кребб кивнул в сторону Нотта, — только и говорит, как с тобой поквитаться. Говорит, что ты виноват во всех его бедах.

— Он дурак, и сам во всех своих бедах виноват. Вы-то с ним чего якшаетесь?

Здоровяки переглянулись и промолчали.

— Ясно. Секрет, план, стратегия.

Кивнули. Эх, стесняются свой немного буйный характер проявлять, а вот как прикольнуться над слабым — это они за милую душу, да.

— Пойдём, — я взял Дафну за руку. — А вы этого болезного в больничное крыло отведите. У него рука сломалась, кажется.

Только когда мы отошли от места происшествия на десяток метров, а вокруг стало больше учеников, Дафна заговорила.

— Неугомонный придурок, — фраза явно была адресована Нотту. — Сильно ты его задел своими… Махинациями. Он теперь на факультете больше времени посвящает различным разговорам о превосходстве чистокровных, чем Малфой в первые годы учёбы.

— Ничего страшного. Пусть