в США, мне частенько доводилось слышать о подобной личности, как сей «Человек из стали». Сверстники в то время болтали о нём на каждом углу, но я не интересовался Супергероями, как и миром сильных в целом. Тогда у меня были другие приоритеты, и выбирать себе кумиров, казалось непозволительной роскошью.

─ Спасибо. Соглашусь, что Супермен является поистине легендарным человеком, не раз спасшим свою родину от катастрофы, однако его настоящие возможности остаются нераскрытыми до конца. ─ Заговорил второй ведущий, пока портреты за его спиной менялись на гораздо внушительные. ─ По предварительным данным, он поднял рекордные 72 тонны, обогнав Халка, но в скорости всё ещё уступает Флешу… В добавок ко всему прочему, его выносливость, интеллект, неуязвимость, зрение, слух и самоисцеление требуют отдельного внимания, не говоря уже о способностях «Тепловой взгляд», «Полёт» и «Морозное дыхание».

Упомянутые Герои абсолютно также были высокоранговыми Защитниками, делящими пьедестал сильнейших, вот только их спектр возможностей, по большей степени, развивался однобоко, нежели у Супермена. Данный момент учитывался при проверке в Департаменте, а значит, для достижения звания Апостола им потребуется в разы больше времени.

“Семьдесят две тонны… Берём по десять килограмм за одну единицу, то грубо говоря, у него более 7200 пунктов силы. Но по телу видно, что ловкость немного проседает, и следует предположить, что другие разделы фигурируют в пределах 5000–6000…” ─ На скорую руку прикинул я, ощущая лёгкую прострацию от примерных значений. ─ “Перечисленные в конце особенности, кроме навыков, можно считать производной столь высоких параметров, таких как восприятие, выносливость, реакция и других… Там регенерация практически мгновенная, если вообще кто-то сможет нанести ему рану.”

─ К слову, его новоиспечённая S-ранговая напарница, ныне известная как Supergirl (Супер-девушка), осилила только 22,5 тонны, тем самым пробившись в первую пятёрку рейтинга сильнейших Героев Америки. ─ Вдруг добавил второй мужчина, и на экране появилось изображение блистательной блондинки в идентичном наряде с буквой «S» на груди.

В её чистых глазах, смотрящих куда-то вдаль, читалось желание, во что бы то ни стало вершить правосудие, а на лице застыло самозабвенное выражение. И хоть Защитница уступала в комплекции своему напарнику, но и в ней наблюдалась та же самая непоколебимость, что вкупе с её элегантными формами, делало девушку мечтой многих мужчин.

“Значит, они уже сотрудничают? И вправду опасная парочка…” ─ Подумал я, поудобней устроившись в кресле. ─ “А ведь раньше эти две фигуры действовали независимо друг от друга.”

─ Таким образом, на данный момент США имеет в своих рядах пятнадцать Героев А ранга, четырёх S и одного Апостола, продолжая удерживать неоспоримое первенство в мировых масштабах. ─ Зачитал данные репортёр, подводя итоги. ─ В этом году, бюджет, выделенный Америкой на геройский состав, превысил 910 миллиардов долларов, что является по-настоящему астрономической суммой… Меньшего и не ожидалось от сверхдержавы.

Пока мужчина доводил информацию, на экране был выставлен список из двадцати мест, где на первой строчке, прописанной чёрным шрифтом на золотистом фоне, гордо возвышалось имя «Супермен». Рядом указывались средства в размере 360 миллиардов долларов, предоставленные ему государством за этот год. Следующие четыре места, выделенные под S-ранговых Героев, имели бюджет по 90 миллиардов, ну а оставшиеся пятнадцать и того меньше, по 11,5 миллиардов, причём Защитники ниже А-ранга, здесь попросту не указывались. Вместо этого, в самом низу таблицы имелось скромное примечание: «Весь остальной состав. ─ 17,5 миллиардов долларов».

Размер спонсирования был вполне очевидным, разнясь между рангами, как небо и земля. Однако если кому-то в здравом уме такие суммы могли показаться незначительными, то стоило просто перевести один миллиард «вечно зелёных» в японскую валюту и получить 100 миллиардов Йен.

“Это цена одного артефакта А класса… Не хило.” ─ Подметил я про себя, на всякий случай запоминая все перечисленные в списке прозвища.

Конечно же, обладая столь широким комплектом «Сверхсолдат», США, под эгидой «мирного» урегулирования вооружённых конфликтов, зачастую отправляла Супермена и других Героев на боевые действия, на примере войны в Ираке. Это ни для кого не было секретом, и если Япония боялась куда-либо высылать своего единственного S-ранга, то для запада, данный метод являлся хорошим способом повысить собственное влияние и заодно пополнить государственную казну. Отсюда и получался такой роскошный бюджет первой двадцатки Защитников.

─ Второе место до сих пор уверенно занимает Китай, у которого насчитывается три Героя ранга S, а следом… ─ Привёл ведущий ряд стран, их мощь и бюджет, но уже не так подробно, как это было с Америкой.

Япония, со своим скудным составом, занимала девятое, чуть ли не последнее место в десятке передовых государств, имеющих одного и более Защитников S-ранга. Геройский бюджет в нашем регионе располагал 55 миллиардов долларов, что в шестнадцать раз уступало западным конкурентам. Это в очередной раз показывало, насколько мы далеки от мирового уровня развития, хотя не стоило забывать о странах, вообще не попавших в данный рейтинг.

Далее последовало интервью уполномоченных лиц, которых попросили рассказать своё мнение о Супермене и всей ситуации в целом. Как-никак, а предыдущее появление Апостола задокументировано аж в девяностые годы, когда разгоралась Великая война. Вот только сам Супергерой погиб, не рассчитав своих возможностей в процессе испытания сверхзвуковой скорости, когда его восприятие перестало поспевать за темпом перемещения. В то время широко развивалось искусственное повышение силы, путём генных модификации Защитников, что и привело к пагубным последствиям.

Требовалось улучшить всё и сразу, ведь слабый скелет не выдержит большую силу, как и высокая скорость невозможна без должной реакции. В итоге, спустя ещё несколько несчастных случаев с участием высокоранговых Героев, эту деятельность окончательно ввели под строжайший запрет. Последующие двадцать лет, достижение звания, которое присвоили на днях Супермену, считалось вне рамок реального.

“Интересно, смогу ли я когда-то догнать его? Вряд ли…” ─ Невольно всколыхнулась у меня мысль, но я почти сразу откинул такое глупое предположение. ─ “Мне хотя бы до А-ранга дожить, чтобы суметь постоять за себя…”

В наше время, когда каждая страна продолжает без конца наращивать боевой потенциал, конфронтация просто неизбежна. Нужна лишь искра, и кто знает, где именно произойдёт следующий вооружённый конфликт? А ведь пока все будут ждать помощи от Америки, сколько до этого момента погибнет людей? Я это прекрасно понимал, почему и не преставал понемногу развиваться.

─ Как говорится… Хочешь мира, готовься к войне. ─ Пробормотал я себе под нос и вернулся к поиску прогноза погоды на ближайшие дни.

Глава 34

На следующее