уже сложившуюся судьбу и полностью поменять расклад сил.

Между тем Рэйна произнесла фразу, которую он никак не ожидал от нее услышать:

– Саргон, я предлагаю тебе сделку.

Часть II. Подчиненная

Глава 13

Саргон

Он слышал, как она встала со скамьи и сделала два шага вперед. К нему.

Саргон улыбнулся краешком рта, затем хмыкнул. Зря он утверждал, будто она не сможет его заинтриговать. Однако… ей еще нужно было сделать ему верное предложение.

Настроение Саргона внезапно поползло вверх, будто кто-то невидимой рукой щелкнул переключателем. Зависть и ненависть немного отступили, освобождая место интересу.

– И что именно ты можешь мне дать?

Он не обернулся, не подошел к ней ближе. Щелкнув пальцами, Саргон переместился за спину Рэйны и в то же время полностью очистил ее тело от грязи и крови. А она даже не выказала удивления.

Рэйна молчала.

– Так что же, маленькая воровка, где твое предложение? – прошептал он ей на ухо, чем заставил Рэйну улыбнуться одними губами.

Птицы в саду замолкли. Саргон и Рэйна долго стояли, застыв в нескольких сантиметрах друг от друга. Наконец тишину прорезал ее голос:

– Сделай меня оружием в своих руках.

Теперь молчал Саргон.

– Используй так, как тебе будет удобно: манипулируй, направляй. Я выполню любую твою прихоть, любой твой каприз, если это в итоге принесет мне то, что ты взамен пообещаешь. – Ее голос, сначала опустившийся до уровня шепота, снова набирал силу. – Я убью любого, кого ты прикажешь, без сожаления. Принесу то, что попросишь. Буду учиться всему, что необходимо. Дай мне способ, возможность обрести силу, а я дам тебе результат: кроме живучести я обладаю невероятной терпеливостью при обучении.

– Ты сделаешь что угодно? – уточнил наконец Саргон.

– Да.

Он снова переместился и оказался напротив нее. Теперь они смотрели друг другу в глаза. Сталь и изумруды столкнулись, испытывая друг друга на прочность.

– Если это будет – разумеется, без обмана с твоей стороны, – означать, что я сбегу отсюда, получив обратно свою жизнь.

На лице Саргона расцвела хитрая улыбка. Его тени сгущались рядом, играя с волнами энергии, идущими от нее. Зрачки расширились. Цветущий вокруг них сад потонул во мраке его первозданной силы. Рэйна не шелохнулась. Будто даже не замечала, как тени проворно накрывают деревья и кусты своим черным покрывалом.

– Так вот оно, твое самое заветное желание.

– Ты сможешь мне это дать, или я зря трачу свое драгоценное время на жалкого придурка?

Глаза Саргона сверкнули, выдавая одобрение такого дерзкого поведения со стороны девушки.

– Что ж, желания у нас одни и те же.

Его дыхание опаляло ее кожу. От Рэйны же исходил холод.

– Но это абсолютно не значит, что ты сможешь эти желания исполнить. Полагаю, ты не фокусник.

– А я полагаю, что ты слишком остра на язык для той, кому осталось существовать совсем чуть-чуть.

– Ты прав, это развязывает язык. Но не уходи от темы.

– Хорошо, я стою и никуда не собираюсь. – Саргон чуть склонил голову набок. – Итак, чем же ты можешь быть мне полезна? Помимо того, что я смогу посылать тебя за коктейлями в бар, сколько моей душе будет угодно.

– Не строй из себя дурачка, Саргон. – Взгляд Рэйны прожигал его насквозь. – Давай отбросим маски, которые вынуждены носить на публике. Я знаю, ты не такой, каким хочешь казаться.

– Аналогично.

– Замечательно. Поэтому, – она тоже наклонила голову, – давай признаем, что ты во мне нуждаешься.

– Давай признаем. Вот только с обоснованием.

– Разумеется. – Она снова растянула губы в улыбке, но та не коснулась глаз. – Тебе нужен мой уровень, Саргон. Иначе ты бы уже был там, в мире Живых.

– С чего ты пришла к подобному выводу?

– С того, что ты сам сообщил: у нас одни и те же желания. Ты хочешь сбежать из Меласа, вот только у тебя не получается. Тебе нужен уровень.

Она сделала шаг назад.

– Я слышала, кто-то пытался улучшить свой уровень в поединке Инзио. Такое случалось лишь дважды за всю историю Меласа. И в последний раз в нем участвовали два Шейда. Одного из них звали Дамиан.

Рэйна стала медленно обходить Саргона, окидывая его изучающим взглядом с ног до головы. Казалось, она вовсе не ранена, но Саргон знал, что он лишь притупил ее боль, а не излечил. Но держалась она поистине великолепно.

– Имени второго Шейда, к сожалению, никто вспомнить не смог. Как не смог припомнить Пауль имени того, кому Бронт выковал в свое время меч.

Обойдя Саргона, она снова оказалась в его поле зрения.

– Меч, который носишь ты. Ибо по мастерству ковки он поразительно схож с мечом Бронта. – Рэйна остановилась напротив него. – Ты прекрасно владеешь оружием, раз использовал его в бою против Кошмарного волка. Значит, ты был во фракции коулитов либо дималитов. Однако второе я исключаю из-за твоего нарциссизма – едва ли фракция неопределившихся тебе бы подошла.

Саргон послушно не перебивал.

– Итак, что мы имеем. Первое – ты был Шейдом, как и я, но, возможно, стал изгоем, – загнула первый палец Рэйна. – Теперь бродишь туда-сюда по этажам… Скорее всего, ты впал в немилость одной из богинь. А может, и сразу нескольких. Думаю, тебе особенно нечего здесь делать. Ты читал книгу в нашу первую встречу. В тот же день, когда ноулитов заперли в замке. Возможно, это совпадения. А возможно, что-то в этот день и произошло…

– Ближе к делу.

– Итак, ты мог бы давно уже сбежать, но не сбежал. Исходя из всей информации, что мне известна, у тебя – раз ты Шейд, а не дьявол или как ты там себя именуешь, – нет тридцать третьего уровня. И это единственное, что останавливает тебя на пути к цели.

Саргон был поражен логикой ее рассуждений, но не подал вида. Его тени расступались перед Рэйной, позволяя ей бродить вокруг него.

– И это ты мне предлагаешь.

– Именно.

– Но тебе известно, что уровень нельзя отдать или подарить. Иначе все было бы слишком просто.

– Мне и не нужно ничего тебе дарить. Используй мой уровень: открой все, что нужно, и я смогу внести свой вклад в твой план, добавив недостающий ингредиент. Принесу тебе все, что будет необходимо.

– И сбежать, когда я открою тебе все уровни, да? – ухмыльнулся Саргон.

– Сделки скрепляются клятвой. А клятвы с татуировкой нельзя разорвать.

– А ты хороша, признаю. Однако с чего ты взяла, что