Взмыленные официанты носились как угорелые, а со стороны кухни слышался грохот кастрюль, сковородок и мат шеф-повара.

Равномерный гул голосов периодически взрывался многоголосым пьяным смехом, что безмерно бесило уставшего морально демона.

Риммон внимательно оглядел помещение, но места были только за стойкой бара. Трактир закрывался в час ночи, так что эта вакханалия скоро должна была закончиться. Ладно, он все равно не собирался наедаться на ночь глядя. К чему спящему бафы? А сытости еще три четверти.

Выбрав один из высоких барных табуретов, демон взгромоздился на него и постучал монетой в пять юаней по стойке.

– Слушаю, – бармен без промедления схватил монетку и, не переставая смешивать какой-то коктейль, уставился на щедрого посетителя. Днем, когда он до смерти перепугал официантов, бармена еще не было.

– Я тут узнал, что вы умеете делать особые коктейли, – небрежно сказал демон.

– И от кого инфа? – бармен-игрок помрачнел и поскучнел. Не НПС, а человек-социал. Бывает же.

– Да на форуме наткнулся.

– Врешь. Нет там ничего, и коктейли мои все особые.

– А мне нужны особые особые коктейли. Пять сотен.

– Гы… Шутишь? Если бы я и делал то, о чем, я думаю, ты говоришь, оно бы стоило не меньше трех тысяч. Но я не делаю.

– А я знаю, что они стоят пять сотен за бокал.

– Ну и знай дальше… Чего вам, уважаемая? Мартини? Двойное?

Риммон понял, что его собираются развести.

– Договоримся?

– Договоримся на три тысячи, и я скажу, где такое есть.

– Три дорого.

– Тогда не договоримся.

– Ну тогда пиво.

Бармен отошел. Принес потный бокал.

– Пятерка.

– Я тебе ее уже дал. Или продолжим разговор?

– Нет. Приятного вечера.

Ну и черт с тобой, подумал демон. Не очень-то и хотелось.

Он себе врал.

Хотелось очень.

Дело в том, что любознательный демон, пройдя по миллиону ссылок от форума на форум, от сайта к сайту, наткнулся на интересную информацию.

Один игрок-социал, отыгрывающий роль деревенского пивовара, случайно сварганил пиво, дающее постоянный баф на выносливость. Конечно, до того он делал пиво уже лет семь, и нехило прокачал специализацию. Но дело заключалось в том, что ингредиенты для этого требовались самые обычные, солод, хмель, вода еще что-то… И получался шедевр, НАВСЕГДА увеличивавший выносливость на случайное число пунктов от одного до десяти. До того, как это пиво было признано читерским и запрещено, он стал миллионером, продавая его по сотне за кружку, потом по две. Очередь жаждущих все равно только росла. Казалось бы, десяток очков? Но это два полноценных уровня. А на хай левелах, два уровня – это уже ого-го! Да и десять поинтов жизни иногда бывают критически важны. Более того, через месяц можно было повторить процедуру и, дернув еще кружечку, снова увеличить свои характеристики.

Особо ушлые социалы, у которых уже были прокачаны соответствующие навыки, решили повторить подвиг первопроходца. И у некоторых получилось. У кого выносливость, у кого сила или еще что… Но, так или иначе, и так шаткий игровой баланс грозил вообще рухнуть к чертям собачьим. Пиво, вина, коктейли, лимонад и прочие напитки с постоянной прибавкой характеристик были запрещены, и их продажа каралась штрафом в триста юаней за каждый свершившийся факт. Более-менее ситуация устаканилась, и продавцы просто стали прибавлять сумму возможных потерь к стоимости своего товара. Стали воспринимать ее как своеобразный акциз. А корпорация снова поимела свой не такой уж и маленький гешефт. Тут теперь тоже существовала конкуренция, хоть и своеобразная, так что цену никто особо не задирал. Но реклама продукта из открытой стала подпольной, бизнес перешел в разряд полулегальных, и спрос резко уменьшился. Многие игроки просто боялись брать запрещенный товар, не желая нарываться на скандал с администрацией.

Так что пять сотен – цена вполне реальная. Одно из двух, то ли этот бармен только качается и пока правда не научился ничего путного смешивать, то ли он жадный сверх меры. По-любому нам с ним не по пути, решил Риммон. Выпил пиво и пошел наверх в свою комнату. Спать. Тем более что народ стал потихонечку расходиться.

Минут через пятнадцать шум внизу утих окончательно, и Риммон, расслабившись в мягкой удобной кровати, закрыл глаза.

За стеной фальшиво заиграли на рояле.

Риммон поворочался минут пять, потом вскочил и загрохотал кулаком по стене. Там что-то громко бухнуло, потом еще раз, раздался крик, и игра прекратилась.

Риммон лег в кровать.

Противно запел механический соловей.

Ему аккомпанировали два голоса – мужской и женский.

Риммон снова застучал по стене, но громкий смех был ему ответом, а презрение сочилось сквозь отдушину у потолка.

Потом снова включился рояль, видно, уже в четыре руки.

Будь демон на Земле или в воплощении супербеса, он бы сейчас разорвал этих соседей на кусочки и, в зависимости от ситуации, или сожрал бы, или растворил в кислоте. Растворять в кислоте врагов демону нравилось, было что-то символическое в том, как они смываются в унитаз.

Но мелкий эльф для разборок совсем не годился, и потому Риммон пошел жаловаться портье.

– Ох, простите, – сказал незнакомый ночной портье-непись. – Но господин орк занял люкс плюс, а гостям такого уровня… ну никак не могу…

Риммон разорался так, что, казалось, должно всполошиться полквартала.

– Господин эльф, господин эльф… Не надо нервничать, господин эльф, – портье, казалось, был готов сделать все на свете, лишь бы господин эльф успокоился – кроме одного – потревожить пьяного веселящегося господина орка.

– Господин э… Сам Што Ныбуть, разрешите перевести вас в другую комнату. Она в другом крыле здания, тоже люкс. Там шума не слышно, и никто…

Господин Сам Што Ныбуть разрешил. Поорав для порядка еще пару минут, он потопал за суетящимся неписем в свой номер.

Пока он собирал вещи, за стеной ржали и мелко хихикали. И вроде даже двигали мебель.

Чтоб на тебя балдахин свалился, подумал демон. Или шкаф.

Что-то громко бухнуло, и раздался крик. Демон улыбнулся. Крик перешел в стон, а потом в смех. Снова залязгал и заплакал несчастный терзаемый рояль.

И чтоб у тебя рояль взорвался, подумал демон на всякий случай.

Ничего не произошло.

«Обязательно выясню, что за орк такой», – решил Риммон. В кос его, в кос!

Когда они с несущим фонарь портье вошли в предлагаемый под замену люкс, демон в голос застонал.

На стене висела картина. Родная сестра красно-зеленого ужаса. Только сине-желтая. Риммон обреченно полез за двадцаткой…