— Да, мы виделись. Я с вашего острова. Не совсем с вашего, но я там долго жил. Мое имя  Рон.

— Приятно познакомиться, Рон. Я - Эвидель.

— Я знаю, вы не думайте, Арсей вас ждал.

Тут я его остановила. Понимаю, он хочет помочь своему хозяину. Но только не сейчас.

— Ты ещё слишком мал, — улыбнулась я, оглядываясь по сторонам. 

И куда мне себя деть? Хоть в окно выбросить… Чтобы все наконец закончилось! 

— Я покажу вам личную приемную. Следуйте  за мной. Там никого нет.

*****

Здесь пахло драконом. Пряный аромат, смешанный с запахом камина. Они жгут в нем сандал. Так пахнет только Игнис. 

Несмотря на разожженный  камин, мне было холодно. 

Я стучала пальцами по столешнице, чтобы хоть как-то отвлечься и прийти в себя. 

Он зашёл тихо. Беззвучно. В своей пластичной манере занял главное кресло за письменным столом. И вдруг резко поднял на меня взгляд. Прямой. Желтые глаза поглощали, мне казалось, чувствую, как расширяются собственные зрачки. 

— Эвидель, что случилось? — его голос звучал отстраненно и ровно. 

Выражение лица застыло каменной маской. Я вообще не могла прочесть ни одну эмоцию дракона.

— Ваше Высочество…

— Меня зовут Арсей, Эви. Ты забыла? — поправил меня дракон.

— Арсей, мне нужна ваша помощь. Я не справляюсь, — чем спокойнее был мужчина, тем сильнее колотило меня.

— Я понимаю. Хотелось бы узнать больше деталей.

Я спрятала руки под стол, сжимая пальцы.

— Давай, Эви. Раз ты проделала такой длинный путь, я тебя слушаю…

— Все произошло очень быстро. Я растерялась. И сделала большую ошибку, — выдавила я наконец.

И почему это так сложно? 

— Отец пошёл на поправку, но несколько дней назад, ему резко стало хуже. Он впал в забытье, не мог говорить. Я нашла лекаря, и тот сказал, что ему может помочь только магия огненных ведьм. А потом меня обманули. Проход между скалами, который вы приказали закрыть, теперь наполовину открыт. Купец с дальних земель обещал привести ведьму. И я рискнула, Совет был против… 

Я почувствовала, как на лбу выступил холодный пот. 

— Простите. 

Арсей помрачнел. На его лице образовались морщины. 

— Это ещё не все… Купец забрал почти все золото. Совет в гневе. Они сказали, что больше не будут рисковать. А мне нужна ведьма. Понимаете? 

Арсей глубоко вздохнул. И встав, подошёл к окну. Он молчал и вглядывался в горизонт. 

— Я для вас все сделаю! Клянусь… Все, что захотите. Только прошу, помогите отцу и Аврию.

Я вскочила с места и подошла к нему. Он обернулся. Оказался очень близко. 

— Мне нужно подумать…

— Пожалуйста! Если вы хотите, мы можем консумировать брак прямо сейчас. Все будет официально, как вам и нужно.

Если бы я могла, я бы сама себя казнила, чтобы забыть про этот позор! Отступать некуда… Я начала ослаблять петли, и платье, ставшее мне большим за эти дни, упало на пол. Осталась в одном корсете и рубашке. 

— Эви, ты хочешь консумировать наш брак на письменном столе? — улыбнулся дракон, какой-то странной печальной улыбкой.

— Мне все равно. Где вам будет удобнее, — ответила ему, принявшись за корсет. 

— Он не развязывается, — добавила я, изо всех сил дергая шнуровку. 

— А ты не переживай. Я сейчас тебе помогу. 

Он схватил корсет и одним рывком его разорвал.

— Иди сюда. 

Он взял меня под локоть и повёл к столу. 

— Ты так сильно боишься меня, Эви? Я чувствую твой страх. Он горчит, — прошептал кронпринц.

Я ждала. Мне оставалось только ждать. Я и подумать не могла, что наша первая ночь произойдёт при таких обстоятельствах… Пыталась отогнать мысль, что он совсем недавно был с наложницей. С другой стороны… Все это уже совсем неважно. Я здесь не развлечений ради. Знала на что шла. 

Дракон подошёл к столику и плеснул что-то в кубок.

— Выпей, Эви.

Я приняла его, но мешкала. 

— Эви, если ты не боишься. Пей. До дна. 

Рубашка повисла на плечах, я держала ее одной рукой, а кубок другой. 

Арсей ждал. Он смотрел на меня в упор, пригвоздил взглядом. 

Я запрокинула кубок, и зажмурившись, сделала большой глоток. Никакого вкуса.

— Ещё один. 

Наконец я допила и поставила его на стол. 

Арсей подошёл ближе. Горячие ладони легли на плечи.

— Детка, ты очень похудела, — отметил он, проводя ладонями ниже. Коснулся ключиц и поднял руку выше обнимая.

— Устала с дороги? — вдруг спросил он.

И сейчас я поняла, что устала. Безумно устала. Сил почти не было. Последние дни я жила на пределе человеческих возможностей. 

— Я в порядке. 

Его рука опустилась на талию. Он притянул меня к себе, и его губы коснулись виска. Голова закружилась. Сейчас все случится… Но он медлил. Просто стоял и обнимал.

Ноги ослабели. Я сама не заметила, как оказалась у него на руках.

— В спальне, хорошо? — улыбнулся он.

Я лишь кивнула. Какая мне теперь разница где?

Он подхватил меня на руки и понёс в свои покои. Я обессиленно опустила голову ему на плечо. Ничего страшного. Может быть, я сама себе напридумывала то, чего нет? Брак – это всего лишь сделка. Нужно было изначально к этому так относиться.

Холодная перина приятно коснулась кожи. Арсей осторожно спустил рубашку. 

— Что со мной? — встрепенулась я, ощутив, как проваливаюсь в сон.

— Эви, не бойся. Все хорошо. Тебе нужно поспать. Это всего лишь сонные капли, очень мягкие. Ты устала. Отдыхай. 

*****

Меня разбудил птичий гомон. Сначала я услышала их бодрое песнопение, а уже потом окончательно проснулась.

Вокруг царил полумрак. Сквозь плотные темные шторы тонкими полосками пробивались яркие солнечные лучи. Я опустила ногу, и она увязла в мягком ковре. 

Белая простыня соскочила, и по телу проскользнул тёплый ветерок. 

Я не дома. Первая мысль, которая пришла в мою голову. 

Каждое утро на Аврии, просыпаясь, я боялась оказаться не в своих покоях. Это был мой маленький панический ужас. Навязчивый и прилипчивый.

Но сегодня мне не было страшно. Я даже удивилась.

На кушетке лежал белый кружевной халат. Я накинула его на плечи. И решила впустить солнце в комнату. Оно слишком навязчиво пыталось проникнуть. Шторы с шумом распахнулись.