– Зачем? – мягко спрашиваю я.

– Потому что ты была права насчет меня, – бормочет он, придвигаясь ближе. – Я не заслуживаю тебя. Я никогда не старался быть порядочным человеком для кого-то, кроме тебя, и хочу изменить это. А заслужить тебя все равно что стать лучшей версией себя. А мне хочется стать лучше. – Дэниел сглатывает, и его глаза темнеют. – Я пытаюсь стать лучше. Прошлая ночь стала для меня громким тревожным звоночком, потому что я увидел себя твоими глазами. Я и вправду поступал отвратительно.

Дэниел опускает голову, устремив свой взгляд в ноги.

– Так что я начал со всех девушек, с которыми переспал, а затем бросил. Мне жаль, если ты подумала, что у меня другие намерения в отношении их, и я не могу винить тебя за это. Я знаю, что мне придется немало попотеть, но я готов приложить максимум усилий. Ты вдохновила меня, Алекс. Спасибо за это. Знаю, что твои чувства ко мне весьма запутанны, и ты, возможно, никогда не сможешь отличить их от подлинной симпатии из-за нашей помолвки, поэтому, как бы я ни ненавидел эту мысль… – Его челюсти сжимаются. – Я хочу, чтобы ты испытала нечто и другое. С другими парнями. Если это будет Нейт, то так тому и быть. Потому что ты этого заслуживаешь. И неважно, если я потеряю тебя в процессе.

– Дэниел. – Я смотрю на него с благоговением.

Безусловно, ему потребовалось немало силы воли, чтобы оттеснить свое самолюбие и сказать мне подобные вещи, но я не могу не задаваться вопросом: как некогда эгоистичный и высокомерный человек, которого я встретила прошлым летом, уступил место мужчине, сидящему рядом? Возможно, я слишком мало ему доверяла.

Или, возможно, я с самого начала ошибалась насчет него.

– Поэтому да. Иди и развлекайся с Нейтом. Бегите вместе навстречу закату и все в этом духе, – бормочет Дэниел, снова надевая очки и открывая ноутбук. – Меня не волнует, чем ты хочешь с ним заниматься. Я просто не хочу знать подробности, ладно? Ты достаточно помучила меня за последние полтора месяца. Я лучше выстрелю себе в голову, чем буду выслушивать твои восторженные комментарии об этом претенциозном ублюдке.

Медленная улыбка расползается по моим губам. Ох, какая ирония в том, что Дэниел назвал Нейта претенциозным. Поверить не могу, что он готов пойти на эти жертвы, лишь бы я обрела свое счастье. Или ту версию счастья, которая, по его мнению, мне необходима.

Я сползаю на пол рядом с ним и тянусь вперед, чтобы взять его руки в свои.

– Ты просто смешон, знаешь? – бормочу я, и он недоуменно вздергивает бровь. – Мне не нужен Нейт. Я не хочу никого другого, Дэниел. Я хочу только тебя, – шепчу я, хлопнув ресницами. – Мне только нужно было, чтобы ты стал уверен насчет нас.

Он сжимает мои ладони, пальцами поглаживает мою кожу, заставляя мой пульс ускориться. Дэниел сглатывает, а затем начинает говорить низким и напряженным голосом:

– Если я в чем-то и уверен во всей этой чертовой вселенной, так это в тебе, Алекс.

– А как насчет твоего отца? – спрашиваю я, приближаясь к его лицу. Сердце так бешено колотится в груди, и мне кажется, что у меня случится инсульт, если он не прикоснется ко мне своими губами в следующие пять секунд. – Он не обрадуется, не так ли? – Дыхание сбивается, пока я пытаюсь говорить, и он посмеивается над этой заминкой.

– Он забрал у меня все. Я хочу, чтобы это было только нашим, – отвечает Дэниел и скользит руками по моим плечам вверх, ласково и нежно обхватывая мои щеки. Я наклоняюсь ближе к нему и, закрывая глаза, вдыхаю свежий аромат.

Когда вновь открываю глаза, на моем лице расплывается порочная улыбка.

– Тогда давай устроим ему ад.

А затем я накрываю его губы своими.

Глава двадцать первая

Как только наши губы встречаются, в моем теле взрывается фейерверк. Все неудовлетворенные желания, копившиеся во мне неделями, выплескиваются в это.

К этому.

К тому, чего я жаждала получить от него. К тому, чего боялась почувствовать, – как непреодолимая страсть поглощает меня. К тому, что я наконец-то испробовала на вкус и никогда не отступлю. Не сейчас. Никогда.

Дэниел резко отстраняется, тяжело дыша. Скользит взглядом по мне, запоминая черты моего лица, пробегая по моему носу, скулам, до самых губ. Я смотрю на него в ответ, страшась, что он остановится. Но затем рукой тянется к моей шее и с низким рычанием притягивает меня к себе, врезаясь своими губами в мои.

Первый поцелуй был незабываем.

Второй поцелуй – атомным взрывом.

Жесткий, яростный и беззастенчиво дерзкий, как будто Дэниел всю свою жизнь ждал, чтобы попробовать меня на вкус, и ничто не сможет помешать этому переломному моменту. Когда его язык касается моих губ, я приоткрываю рот, позволяя ему проникнуть внутрь, лаская меня. Я издаю стон, чувствуя, как он руками скользит по моему позвоночнику, посылая по телу восхитительную дрожь. Никогда прежде мне не приходилось чувствовать так много от одного лишь прикосновения, и я поверить не могу, что все эти годы упускала нечто яркое.

Я теперь прекрасно понимаю, почему девушки стекаются к Дэниелу. Его губы, тело и руки игривы и искусны в ласках, они скользят по каждому дюйму моей кожи, вызывая ошеломляющее впечатление, будоражащее все мои чувства. Я пробую его вкус, чувствую его и вдыхаю его запах,– он окутывает меня и погружает в удивительно сладостный и вызывающий привыкание транс.

Дэниел обнимает меня за плечи и рывком поднимает на диван, прижимая к подушкам и снова овладевая моими губами, углубляя на этот раз поцелуй. Я никогда не чувствовала ничего столь прекрасного. С моих губ срываются стоны, пока его руки блуждают по моим бедрам, крепче сжимают талию, как будто он не собирается отпускать меня, даже на долю секунды.

Его ноги зажаты между моими, бедра к бедрам, и я чувствую его. Его твердость, прижимающуюся ко мне. Жар скапливается внизу моего живота, волшебное и тягучее ощущение, и я качаю бедрами ему навстречу, требуя большего.

– Вот так, детка, – мурлычет Дэниел, скользя взглядом по моей фигуре. Нежность, сверкающая в его глазах, когда он говорил со мной минутами ранее, сменилась жгучей, похотливой, опасной потребностью.

Дэниел вдавливает свой член в меня, и я едва ли не сгораю от восхитительного ощущения. Затем он прижимается к моим бедрам, двигаясь в такт моих движений, дразня до исступления, отчего мне