В ноябре 1910 года случился финансовый дефолт в Рейхе, у правительства Канцлера фон Бюлова не нашлось ликвидности, чтобы оплатить годовые купоны по займам военного времени.

За время войны, Германия заняла восемь миллиардов марок. Заняла у частных инвесторов, размещая облигации на Санкт-Петербургской бирже. Первый выпуск облигаций государственного долга Рейха (на два миллиарда рублей) раскупили под два с половиной процента годовых, второй, трёхмиллиардный (после нападения на Швейцарию) ушёл под четыре процента, а третий, тоже трёхмиллиардный (авиационный), уже под шесть с половиной.

Четвёртый (уже послевоенный) выпуск облигаций Рейхсбанка пришлось отменить после того, как рыночная годовая ставка на торгах превысила десять процентов. Канцлер фон Бюлов принял всю вину на себя и подал в отставку, но кого на этом рынке интересуют какие-то наёмные работники, пусть даже канцлеры, ссужали-то Рейху, Кайзеру Вильгельму, а его Канцлер, в данном случае – просто бухгалтер.

Что самое плохое для Вилли, послевоенное оживление экономики всё не наступало. Мало было победить в Великой войне, мало оказалось контрибуции и репараций. Уже восьмимиллионный Рейхсвер пожирал деньги с чудовищным аппетитом, а ведь есть ещё флот, для которого уже заложили ещё три мегалинкора, типа «Гогенцоллерн» и четыре суперавианосца, водоизмещением в восемьдесят тысяч метрических тонн, типа «Аахен».

Кильский канал, в который германцы вложили полтора миллиарда марок, торгашей не заинтересовал. Нет таких грузов на Балтике, чтобы платить по две марки с тонны груза за проход. Гораздо дешевле получалось переждать шторма в Зунде и Скагерраке в Копенгагене и Осло, а потом бесплатно проскочить традиционным путём через проливы. Канал с удовольствием использовали военные моряки, но за них платила казна. Сама себе. Из левого кармана в правый. Туда-сюда-обратно.

Делать нечего, для финансирования бюджетного дефицита пришлось включать печатный станок. Всего за месяц курс рейхсмарки к рублю рухнул почти вдвое. Не этого ждали немцы от Победы. Совсем не этого.

Демобилизация в Рейхе так и не началась, хотя после подписания мирного договора минуло уже пять месяцев, а с момента окончания боевых действий в Европе почти год. Не отменили военный налог. Завоёванные территории требовалось контролировать, что оказалось ещё затратнее, чем вести войну. А теперь ещё инфляция разогналась, обесценивая накопления. В общем, возникла классическая революционная ситуация, в крупных городах начались беспорядки со стрельбой в полицейских. К экономическим требованиям добавились политические – восстановление деятельности Рейхстага и отречение Вильгельма Второго в пользу Крон-Принца Пруссии и короля Польши Вильгельма-младшего.

«Sic transit gloria mundi».

Всего лишь год назад Вилли был живым Богом для германцев и вот… Всего пара ошибок, и толпа уже орёт – распни Его. «Благодарность – это такое собачье чувство».

Но сдаваться Кайзер не намерен, не на того напали. Армия и флот ему по-прежнему преданы, восставших бюргеров они считают британскими пособниками, так что мятеж будут давить без всякой жалости. Манипулировать настроениями своих «легионов» Вильгельм научился отлично. Луций Корнелий Сулла на максималках… Новым Канцлером Рейха он назначил гросс-адмирала, князя фон Тирпица, а войскам пообещал премии от проскрипций.

Революцию подавили к Рождеству, но прежним Рейх не стал и, видимо, уже никогда не станет. Германия теперь управляется военными комендантами, как и завоёванные территории. Порядок установить удалось, но это кладбищенский порядок.

В экономике страну отбросило лет на двадцать назад – деловая активность снизилась почти до нуля, деньги, при первой возможности, выводились за рубеж. А вместе с деньгами уезжали и предприниматели. В Россию, Латинскую Америку, Турцию, Чехословакию, Сербию, Югославию и даже в САСШ, к недавним врагам.

Производство гражданской продукции быстро сокращалось, такими темпами Рейх может через пару лет превратится из экспортёра в импортёра промышленной продукции. Теперь всё нужно начинать заново. Снова с золотого стандарта. Вот тебе и победили в войне. Это даже не «Пиррова победа», это гораздо хуже, даже сравнить не с чем, не было в истории аналогов.

Ненамного лучше обстояли дела у британцев, против власти которых бунтовала Индия, и у САСШ в южных штатах и на границе с Мексикой, но они-то войну проиграли. Да и Индия, хоть и бриллиант в британской короне, всё равно колония, где допускается применение любых средств, вплоть до отравляющих газов. Там нет своих, только восставшие рабы, а их можно травить как крыс. Даже нужно, чтобы устрашить следующие поколения.

А вот Рейху приходилось бить своих. Общество раскололось на касты военных и гражданских, на спартанцев и илотов, на кшатриев и низших. В экономике Германию отбросило на двадцать лет назад, а в социальном устройстве, как минимум, на пару тысяч.

Глава 24

А Россия, тем временем, осваивала Антарктиду. Посёлок Николаев-Южный успешно перезимовал, ничего из критически важного оборудования не сгорело, никто не погиб. Наоборот – за зиму родилось шестьдесят пять коренных антарктидцев, почти в каждой молодой семье по ребёнку, а в трёх сразу двойни.

Шестого января 1911 года (двадцать четвёртого декабря 1910 по Юлианскому календарю) накануне православного Рождества, в столицу Вице-Императорства Антарктида прибыл караван снабжения – тяжёлый ледокол «Граф Менделеев» (со Вдовствующей Императрицей на борту) и два транспорта ледового класса «Лазарев» и «Беллинсгаузен». Предстояло покорение Южного полюса, а такое событие Маман пропустить не могла.

Хотели пойти на Южный полюс все участники покорения полюса Северного, но это было бы нечестно по отношению к зимовщикам – свои радисты, кинематографисты и врачи у них были, поэтому в состав экспедиции, из прошлого состава, включили только статского советника Джека Лондона и Руаля Амундсена (должен же кто-то установить флаг Рейха, да и не гоже оттирать от славы человека, совершившего такой подвиг в другой истории, практически на голом энтузиазме).

Караван привёз новую вахту, снова молодые семейные пары. На этот раз состав увеличили до девяносто шести семей, планировалось расширение Николаева-Южного и строительство двух постоянно действующих исследовательских станций – на самом полюсе и половине пути к нему.

Столица Антарктиды получила церковь с попом и попадьёй (а то куда это годится – дети до сих пор не крещёные, не подумали об этом сразу, но теперь исправились), астрономическую обсерваторию (всё-таки Земля, вращаясь в плоскости эклиптики, именно Южным полюсом смотрит на нашу галактику Млечный путь) с первым радиотелескопом Теслы, госпиталь с солярием и помещение дворянского собрания с бронзовой статуей Александра Третьего на коне в натуральную величину.

Пока часть зимовщиков и моряки занимались строительством в Николаеве-Южном, к Южному полюсу отправилась экспедиция из восьми человек, во главе с Вице-Императором, генерал-лейтенантом Изюмовым. На четырёх гусеничных