— А кто был твоим учителем?

— Его зовут Каин. Точнее, это его прозвище. Каждый маг имеет второе имя, а то и сразу несколько.

— И ты тоже? — Сергей с интересом взглянул на девушку.

— А чем я хуже других? — улыбнулась Татьяна. — Каин звал меня Танюшей, и это меня жутко бесило. Мне казалось, что настоящая ведьма должна иметь более звучное имя. Я выбрала себе имя Айрис, однако Каин только посмеялся надо мной. Сейчас я понимаю, что он был прав. Не имя делает мага, а маг придает вес имени. Многие этого не понимают.

— Ну а все-таки? — не отступал Сергей. — Айрис, Танюша. Есть еще?

— Ну, с Айрис давно покончено, сейчас это имя принадлежит одной юной многообещающей ведьме; может, как-нибудь тебя с ней познакомлю. — В глазах Татьяны мелькнула усмешка. — Если же говорить о нынешнем имени, то кое-кто знает меня как Берегиню.

— Берегиня… Красиво. Это что-то языческое?

— Понятия не имею. У меня никогда не было желания выяснять подробности. — Татьяна пожала плечами и снова улыбнулась.

— А как же любопытство — то, о котором ты только что говорила?

— Это не то любопытство, о котором стоит говорить. Одно дело, когда ты познаешь неведомое. И совсем другое когда утоляешь праздное любопытство, которое ни к чему не ведет. Ты сейчас занимаешься именно этим. — Татьяна взглянула на Сергея с напускной строгостью, потом не выдержала и рассмеялась. Успокоившись, продолжила: — Итак, об астральном выходе. Как я уже сказала, название не имеет никакой роли, речь идет исключительно о функции нашего внимания. Упрощенно: мы там, где находится наше внимание. Сейчас твое внимание целиком здесь, как и мое. Но я, в отличие от тебя, могу послать его в любую точку этого мира, да и за его пределы тоже. Это очень удобно, я могу, не вставая с места, посетить то или иное место и посмотреть, что там делается. Уровень восприятия будет зависеть от степени концентрации внимания. То есть чем больше меня здесь, тем меньше там, и наоборот. Когда внимание полностью покидает тело, ты просто засыпаешь. Понятно?

— То есть ты можешь сказать, что творится, скажем, в соседней квартире?

— Я даже могу сказать, что сейчас делает президент США. Только ты, боюсь, не сможешь это проверить. Давай так: пройди в кухню и что-нибудь там сделай. Переложи что-нибудь или в карман положи. А я потом скажу, что именно ты сделал.

Это было уже интересно.

— Хорошо, — согласился Сергей. — Я пошел…

Татьяна проводила его мягкой улыбкой. Зайдя в кухню, Сергей огляделся, его взгляд выхватил висевший на стене цветной календарь с изображением красивого рыжего котенка. Подойдя к календарю, Сергей улыбнулся и погладил котенка по голове. Потом вернулся в зал.

Татьяна продолжала сидеть в кресле, ее глаза были закрыты. Когда Сергей вошел, открыла глаза и с улыбкой взглянула на него.

— Итак? — спросил Сергей, садясь в кресло.

— Ты погладил Кузьму, — ответила Татьяна. — Я купила этот календарь два дня назад, он мне очень понравился.

— Впечатляет, — признался Сергей. — И ты действительно все это видела?

— Почти так же отчетливо, как тебя сейчас. Могла бы и лучше, но тогда бы мне пришлось заснуть.

— И как ты это сделала?

— По-моему, я тебе две минуты назад это уже объяснила, — с толикой ехидства ответила Татьяна. — Пойми, речь идет именно о нашем внимании, о нашей способности к концентрации. Развив внимание, мы можем проецировать его на любое расстояние. Если я полностью перенесу внимание в какое-то удаленное место, то это можно будет назвать и астральным выходом, и путешествием души, и чем угодно еще. Сон — это тоже перенесение внимания, но там наше внимание проецируется на тонких планах. Хотя правильнее сказать, что в обычных снах наше внимание как раз отдыхает.

— Сон для того и нужен, чтобы отдохнуть. Разве не так?

— Я имела в виду другое. Наше внимание во сне очень слабое, поэтому я и говорю, что оно отдыхает. Тренируя внимание, мы можем научиться осознавать себя и во сне. Если мы перенесем такое осознание в реал, то это и будет твой любимый астральный выход.

— Я где-то читал об осознанных снах, — вспомнил Сергей. — В какой-то книжке по психологии, там даже приводились разные методы их достижения. Например, нужно было искать во сне какой-нибудь предмет. Я даже пробовал, но у меня ничего не получилось.

Татьяна снисходительно улыбнулась:

— Да, об этом довольно много говорят, но в целом все вертится вокруг методик тибетских йогов и книжек Карлоса Кастанеды.

— Точно! — обрадовался Сергей. — Там про него писали!

— Ну еще бы… — усмехнулась Татьяна. — Правда Карлос здорово все приукрасил, но в целом в его книгах есть толк. Хотя, между нами говоря, российские традиции в этом плане гораздо лучше.

— А они есть? — удивленно вскинул брови Сергей.

— Сережа, это был глупый вопрос — для человека, который на своей шкуре ощутил, что такое магия. Да и я являюсь живым воплощением одной из таких традиций.

— И все маги занимают чужие тела?

— Нет, конечно. Многие этого не умеют или просто не хотят. Но, когда стоит выбор — угодить в Стикс или вернуться в другом теле, я выбираю второе. Это как спасательный круг, и пусть мне кто-нибудь докажет, что я не права!

Если у Сергея и были возражения, то он предпочел оставить их при себе.

— Ладно, вернемся к снам, — сказал он. — Получается, что между сном и астральным выходом нет принципиальной разницы?

— Между осознанным сном, — поправила Татьяна. — Осознанные сны, с легкой руки папы Карлоса, теперь повсеместно называют сновидениями. Но в основе большинства магических заморочек лежит все то же внимание. Карлос и армия его последователей призывают искать во сне свои руки — обратив на них внимание, ты автоматически превращаешь сон в сновидение. Это вполне рабочий метод, но сам по себе он редко когда приносит пользу. Поиск рук — это уловка, призванная сфокусировать внимание на какой-то детали сна. Но, если фокусировать нечего, поиск рук превращается в пустую трату времени. Понимаешь?

— Не очень, — честно признался Сергей.

— Искать руки во сне — пустая трата времени. Надо укреплять свое внимание в реале, тогда сновидения придут сами собой. В первом случае ты пытаешься прыгнуть выше головы, ты напрягаешь все свои силы, чтобы дотянуться до сновидения. Это вполне может получиться, но данный метод не дает прогресса. В лучшем случае ты будешь «сновидеть» несколько раз в месяц, да и сновидения будут очень непродолжительными. И так может длиться годами, без всякой надежды на прогресс. А причина неудачи — в неправильном подходе. Надо просто укреплять внимание в повседневной жизни, это создаст необходимые условия для естественного появления сновидений. Представь лягушку в кувшине, наполовину заполненном водой. Может она выбраться? Если и может, то ценой огромных усилий. А теперь представь, что кувшин полон воды, тогда лягушка выберется очень легко. Лягушка — это наша способность «сновидеть». Наполнив кувшин нашим вниманием, мы автоматически обретем эту способность. Все очень просто.