аромат дождя; когда ливень кончается, мы чувствуем определенный запах, это он и был. Наконец распознав его, я поняла, почему в его квартире было ощущение свежести, когда входила и просыпалась там. Клим накинул мне на плечи свое пальто, запах которого теперь окутал меня всю, и я почувствовала, как ноги обдало холодом. Продвигаясь дальше, он не отпускал руки от моих глаз, а до меня доносились звуки улицы и тихого ветра, слегка заведующего этой ночью. Было достаточно поздно, часов одиннадцать, поэтому на улице уже, наверное, никого не было, так как город засыпал. Я дотронулась до рук Клима, но он предупредил:

— Рано, — мы продвинулись еще на несколько шагов. — Теперь можно, — и убрал ладони с моих век.

Я открыла глаза и увидела перед собой ночной город с множеством огней, воспринимаемых как маленькие звезды. Мы стояли на крыше. Клим положил руки мне на плечи, встав сзади. Я смотрела вниз, на город, который сейчас казался таким маленьким, но в то же время восхищал своими размерами. Машины быстро двигались по дорогам, превращаясь в маленькие копии, люди были словно пластиковые фигурки размером в несколько миллиметров. Смотрев на все это открывшееся передо мной великолепие, я чувствовала свободу и раскинула руки в сторону.

— С днем рождения, Тамара, — шепнул Клим мне на ухо.

— А ведь именно здесь мы впервые и встретились… — Как ты узнал про день? — я сама поняла, что сегодня утром было семнадцатое число, следовательно, сейчас наступило восемнадцатое. Так окунувшись в решение проблем, совершенно забыла о себе и надобности глядеть в даты и понимать, что будет в тот или иной день.

Руки Клима на моих плечах немного дрогнули.

— У каждого свои секреты, — загадочно ответил он.

— Никогда бы не подумала, что сейчас тут может быть так прекрасно…

Клим положил подбородок мне на макушку и приобнял сзади. Я ощутила странную атмосферу. С неба посыпался снег.

— Я не могу больше представить свою жизнь без тебя, — прошептал он.

***

В ту ночь я ничего не ответила Климу. Моя голова была заполнена самыми разными мыслями, от «Что это значит?» до «Что мне теперь делать?». Я встала в ступор и не могла понять, что будет дальше. Избегая взгляда Клима, под предлогом «прогуляться» вышла из подъезда и направилась на автобусную остановку. Воскресенье: город отдыхает от будничной суеты. Автобус, казалось, слишком быстро привез меня до нужного места, все, казалось, происходило как-то внезапно, что даже времени подумать не оставалось. Поднявшись на нужный этаж, постучав дверь, и после ее отворения я зашла внутрь.

Встретившись взглядом с мамой, я кинулась ей на шею и уткнулась в плечо.

— Мам, мне нужен родительский совет. Я не знаю, что делать, — прошептала я ей в плечо. Она погладила меня по голове и развернула к себе.

— Что-то случилось? — этой ее ласковых слов, волнения в глазах я чуть не разрыдалась. Слишком нервным выходил этот день.

— Да, случилось, — ответила я. — Один человек кое-что мне сказал, а я не знаю, что теперь делать. Мне страшно ответить ему в этом контексте.

Она с любовью улыбнулась.

— Я знала, что когда-нибудь это случится. Проходи, не нужно гостям в коридоре стоять.

«Гостям».

Сев вместе в зале на один диван, мы посмотрели на прекрасную погоду за окном. Мороз не давал снегу таять, и все деревья была укрыты белым одеялом, словно пушистыми белыми пледами. Мама закрыла дверь и посмотрела на меня.

— Расскажи мне.

Сегодня хоть и был мой день рождения, мама, Степан Николаевич, Кирилл, Клим — многие поздравили меня, но праздника как такового я не ощущала. Возможно, виной тому было мое нынешнее напряжение.

— Я… то есть мне один человек сказал, что больше не может жить без меня, если переходить сразу к делу: «Что я должна ответить?».

Мама улыбнулась и спрятала свой взгляд от меня.

— Тамарочка, замечала ли ты, что отношения с этим человеком с недавних или относительно недавних пор изменились?

Я задумалась.

— Можно сказать и так.

— Ты заметила изменения в своих мыслях об этом человеке?

— Да, — с ужасом осознала я и не могла поверить, к чему сейчас клонила мама.

Она взяла свою руку в мою.

— Тогда еще раз подумай о его словах и скажи мне: «Можешь ли ты представить свою дальнейшую жизнь без него?».

Я замерла.

Мне не было известно, что все это время Кирилл стоял за дверью и слышал наш разговор. Он заглянул в зал и подошел ко мне, оставив кружку, которую держал в руке, на подоконник. Мама улыбнулась и тут же встала с дивана, чтобы уйти. Мне стало не по себе.

— Прости, что я все слышал. Я хочу сказать тебе одно — если ты понимаешь, что твоя жизнь изменилась с приходом этого человека, не заставляй его ждать и ответь. Ведь ты знаешь, как он должен звучать? Ты давно решила, но боишься? Тамара, не думал, что скажу это, но мне кажется, ты влюбилась, но не хочешь в этом сама себе признаться, потому что боишься снова обжечься. Но я тебе вот что пообещаю — поверь, стоит узнать, каково это и принять свои чувства, несмотря на то, что страшно.

***

Я попросила Николая Николаевича встретиться где-нибудь в неформальной обстановке, потому что сегодня у нас не было запланировано сеансом, но мужчина был уверен, что совсем скоро один из них будет последним, потому что я проделала огромный путь и готова наконец расправить крылья.

— Так значит, он сказал тебе это? — Николай Николаевич сидел напротив меня в кафе и потягивал кофе. Я вся изволновалась, не зная, как попросить у него совета по этой теме.

— Я не знаю, как должна поступить дальше…

— Все предельно ясно. Ты боишься, Тамара. В твоём случае это нормально, что ты не хочешь принимать тот факт, что кто-то может полюбить тебя, думая, что после всего ты не достойна этого. Но вот в чем отличие твоих мыслей от реальности: все достойны любви. Мы уже разобрались с виной за прошлое, тебе осталось только принять то, что он тебя по-настоящему любит, не намеренно привлекает твое внимание, не имеет злых помыслов, а именно любит.

Я вздрогнула от этого слова. Мне было страшно даже думать об этом. Николай Николаевич прав: я действительно считала, что после всего не достойна быть любимой. Что я грязная, порочная, испорченная и могу любить и желать быть любимой. Но сегодняшние ночные слова Клима говорят об обратном. Так почему же я смогла принять его, несмотря на его прошлое, а он