Прикинув немаленькое расстояние до города, он неторопливо направился в сторону города вдоль обочины по ходу движения, изредка слыша гул приближающегося автомобиля, вяло голосуя, не оборачиваясь.

Сейчас он не особенно торопился. У него было время подумать. «Помни о будущем!» Так крикнул на прощание один из похитивших, а на самом деле спасших его от неминуемого попадания к полиции и ищейкам головорезов «Хроноса». Что это — послание с того света? Пароль? Фраза из колледжа, которую знал только он и двое его ныне мертвых друзей. Словно призраки прошлого незримо улыбнулись ему, проявившись из загробного мира. Он никак не мог увязать таинственную цепочку событий, таким непостижимым образом навалившуюся на него всего за несколько дней в единую логичную цепь. Все было непонятно и слишком запутано.

А еще больше накопилось вопросов. Погруженный в свои мысли, Дениел очень скоро забросил голосование — да к тому же машины одна за другой пролетали мимо, явно не желая подсаживать к себе одинокого путника на шоссе. Вдобавок солнце почти скрылось за кромкой зелени, и Дениел накинул на голову капюшон кенгурятника, засунув окоченевшие руки в карманы куртки.

Уже когда полностью стемнело, его подобрал припозднившийся дальнобойщик, везший груз от границы в Кливленд. Пригретый теплотой кабины и незамысловатой болтовней водителя, к которой примешивалась музыка из приемника, Дениел не заметил, как погрузился в короткий, беспокойный сон.

Спрячешься — не видно, зажмурюсь — не найдешь,

Вперед ведет дорога, шагов не разберешь.

Старо как мир преданье о людях в темноте,

В подмогу даны солнцем они тебе и мне.

И спрятаться не выйдет, некуда бежать,

Труда ведь нет у тени нас вечно догонять.

Как ты и я, как свет и тьма,

Бегут неведомо куда.

Таятся, прячась, стерегут,

Дорогой в сумрак нас ведут.

Джарвис и Манкимен.

«Прятки с тенью»

Подрумяненные лучами восходящего солнца, густые облака под крылом небольшого частника «Фэлкон 2000» походили на клубничные сливки. В уютном салоне стиля ар-деко царило гнетущее напряжение, к которому примешивалась усталость, вызванная предоперационной подготовкой и несколькими часами перелета. Первым не выдержал Паташик и, отложив свои извечные вычислительные машинки на столик перед креслом, с головой обернулся в клетчатый плед. Кейт с завистью отвернулась от него. Несмотря на старания, ей так и не удалось сомкнуть глаз хоть на пару минут, голова болела, мысли путались, упорно не желая собираться в цельный рисунок.

— Кофе? — В кресло напротив опустился Муни и протянул ей стакан, накрытый салфеткой.

— Спасибо, — напарница пристроила стакан в подставку своего кресла и растерла обожженные подушечки пальцев. Отрицательно покачала головой, когда напарник показал ей маленькую бутылочку, извлеченную из пиджака.

— О чем думаешь? — Открутив крышечку, Муни плеснул в свой кофе виски.

— Обо всех тех людях, которые даже не подозревают, что мы делаем.

— Хочешь поговорить? — предложил он.

— И что? При чем тут они? Им не положено знать. Все, что должно быть им доступно, напишут в учебниках истории. Нельзя рассказывать, они не поймут. Что кто-то должен… Такие, как мы, должны. Пусть строят карьеру, влюбляются, думают, что живут правильно. Старятся, рожают детей. Всем будет от этого только лучше.

— А будет ли? Ты так легко об этом говоришь. Столько всего произошло, а мы до сих пор не понимаем, почему Дениел Гринвуд все это делает, — Кейт покачала головой и отвернулась к окну. — Его нужно искать в аэропорту имени Кеннеди, где он украл кольцо у того парнишки.

— Ну, вот и славно. Мы можем все изменить, — Муни внимательно на нее посмотрел. — В наших силах сделать так, чтобы все было по-иному. А это что-нибудь да значит.

— Что? — Кейт недоверчиво подняла брови. — Сколько еще это может продолжаться? Эти бесконечные скачки, погони, преследования. Смерти друзей, которых, несмотря ни на что, так и нельзя вернуть, — Кейт вздохнула и отвела глаза, покачав головой. — Замкнутый круг.

— Время покажет, — пожал плечами напарник.

— И все. Вот так просто списать на случай.

— Теперь он в наших руках.

— Да что ты говоришь!

— Не накручивай себя.

— Нас готовили. Нас учили, и что? Если все должно быть как есть, зачем вмешиваться? Если все уже придумано. Кем-то, кто выше нас.

— Бог?

— Возможно.

— Кейт, ты меня пугаешь. Это здесь совершенно ни при чем.

Муни посмотрел на Синиза в другом конце салона, который за последний час буквально прирос к телефону.

— Не завидую я тому, кто сейчас на другом конце.

— Да плевать я хотел, сколько у вас сейчас там времени! — по обыкновению бушевал он, прижимая мясистые губы к трубке с такой силой, словно хотел откусить кусок. — Повторяю еще раз, мне нужно добро на подключение к операции ФБР, ЦРУ, полиции, SWAT'а и всех, кого у вас там еще, черт возьми, можно поднять! Ну, так разбудите его, мне плевать!

— Ну и заваруху он сейчас затевает, — фыркнул Муни. — Чую, денек сегодня будет насыщен событиями. А чем еще все закончится?

— Вот видишь. Это замкнутый круг. Из него нет спасения.

Внимательно на нее посмотрев, Муни одним глотком допил свой кофе.

— Неужели ты не устал?

— От чего?

— От всех этих изменений, скачков?

— Не знаю. Поначалу все было интересно и в первый раз. Здорово ощущать, что от тебя что-то зависит, что ты в любой момент можешь примчаться на белом коне и поставить все с ног на голову. А потом… Сложно сказать. В любом деле в определенный момент рано или поздно наступает рубеж, когда уже поздно сдавать назад. Маховик запущен, и осталось идти до конца. Да и в конце концов, что я еще умею делать?

— А ты никогда не хотел направить возможность все изменить для себя, — Кейт, наконец, смогла сформулировать то, что ее мучило. — Для своей семьи?

— Не знаю. Может быть, и хотел бы. Но, во-первых, нам это запрещено уставом, а во-вторых, у каждого своя судьба.

— Нет, — покачала головой Кейт. — С тех пор как начали действовать мы, уже нет. Это самообман.

— А сама ты чего хочешь?

— Не знаю. Уже не знаю. Отец… если бы мама была жива.

— Идиоты! — вклинившись в разговор, подошел Синиз и, поправив подтяжки кончиками больших пальцев, рухнул в кресло рядом с итальянцем. — Бюрократические крысы!

— Дурные новости, босс? — почесал переносицу Муни.

— Палец о палец не ударят, но не забудут спросить результат. Они думают, что у тех гадов куриные мозги, и предлагают ограничиться охраной аэропорта.