– И ничего нельзя сделать?

Он покачал головой, мол, нет, нельзя. Так и поверила! Бес – и без запасного плана?

– Врешь. Ты что-то задумал.

– Дженни, ты забываешься.

– С чего бы? Я не твоя жена и не подданная этого государства. Мне дозволено иметь собственное мнение. Ты врешь. Что ты задумал? Хотя постой… сейчас сама соображу.

Отобрала у него вазочку с остатками печенья и замела крошки. Бес терпеливо ждал. Его покладистость даже пугала. Хотела доверия? Вот оно, получай. У Беса так тяжело на душе, что он готов принять помощь от неопытной глупой девчонки. Только справлюсь ли я?

– Ты вернешься.

Заинтересованный взгляд исподлобья.

– Маяк, да. Вернешься по маяку.

– Выучил на свою голову.

Ворчит, а ведь доволен. Хотя бы тем, что я запомнила его уроки. Чтобы открыть портал впервые, нужна сила. Его наполняют энергией, прорезая проход через пространство. Но если оставить где-то маяк – якорь-привязку к местности, – то повторный переход не возмутит магическое поле, амулеты не сработают.

– Инквизиторы проверят дом и больницу. Обнаружить маяк легко.

– Твое вчерашнее приключение с углем подсказало мне решение.

Угольный сарай? Вполне подходящее место. Про него могут и забыть. Логичнее искать привязку в больнице. Но что он собирается делать? Как лечить умирающих?

– Не могу представить, что дальше, – призналась я, – сдаюсь.

– Все равно неплохо, – Бес взъерошил пятерней волосы. – Я попросил Ташу и Роберта приготовить лекарство для тяжелобольных. Такое, чтобы было легко и быстро ввести и чтобы подошло для самых маленьких. Возвращаться надо сразу, пока инквизиторы будут разбираться с доктором. Под его личиной в больнице я должен успеть…

– Я с тобой.

– Нет, мышонок, это не обсуждается, – мягко возразил он. – Я рассказал тебе о планах, и на этом все.

– Или возвращаюсь с тобой, или сдаю тебя Инвару, – выпалила я. – Не шучу.

Бес поджал губы:

– Шантаж? И не стыдно?

– Ни капли. Скорее всего, возвращаться придется не по маяку. Источника силы у тебя нет, а у меня он внутри.

– Возьму с собой кристалл, как обычно.

– Ты его не пронесешь, амулеты засекут.

– Рейо побери, Дженни! И когда ты успела поумнеть?

– Учителя хорошие попались.

– Выкручусь как-нибудь.

– И вдвоем мы быстрее введем лекарство. Чем раньше уберемся отсюда, тем лучше.

Молчит. Хмурится, раздувает ноздри, сверлит меня взглядом. Стану ли я доносить на него, если он все же откажется брать меня с собой? Конечно, нет. И он прекрасно все знает. Это не игра «Кто кого переспорит» – нужно спасать людей. Попытаться спасти. И если что-то пойдет не так – пощады не будет.

– Ты понимаешь, Инвар за такое…

– Понимаю, – перебила я. – Не пугай меня, уже пуганая.

Сейчас он скажет: «Нет, не могу рисковать тобой». И что тогда?

– Хорошо, идем вместе. Но ты прямо сейчас пообещаешь мне кое-что.

Вместе? Ушам своим не верю!

– Слушаться тебя беспрекословно? Конечно, обещаю.

– Это само собой и даже не обсуждается. А пообещаешь мне вот что. Ни за что, ни при каких обстоятельствах, ты не будешь пытаться уйти порталом. Ни самостоятельно, ни по маяку. Поняла?

– Да. И в мыслях не было.

– Знаю я это «не было»! Без глупостей, ясно? Иначе не посмотрю, что ты девочка, и выпорю. Больно и всерьез. Я не шучу. Что бы ни случилось, я найду способ тебя выручить. Никаких самостоятельных перемещений в пространстве!

– Обещаю, – кивнула я.

Конечно, выручишь. Ты уже не раз доказал, тебе можно верить. И я тоже тебя не подведу.

Затмение в мозгах произошло, не иначе. Как еще объяснить приступ откровенности? И зачем я согласился взять Дженни с собой? Однако поздно жалеть о слабости.

Дженни – взрослая девочка, это ее решение. Я смогу ее защитить, ничего дурного не случится. Всего-то несколько минут – и обратно. Инвар потом меня убьет. Нет, обоих. И пусть.

Она удивительная, моя девочка. Сейчас, когда она не похожа на Милу, все стало проще и понятнее. Непривычное чужое лицо, но свет во взгляде не спрячешь. Мне нравится, как она смотрит на меня. Даже когда она злится или обижается, я чувствую ее тепло. Странное ощущение. И приятное.

Может, мне только кажется?

Назначенного часа ждали вместе. Сидели в гостиной и говорили о какой-то ерунде. Дженни рассказывала, я слушал ее голос, но не вникал в суть. После полуночи открыл дверь и калитку. Вскоре в дом вошел первый гость и, с интервалом в несколько минут, еще четверо.

Дженни тихонько сидела в углу комнаты. Мужчины старались не шуметь, даже не разговаривали. Все в черном, с повязками на лицах. Правильно, нам ни к чему знать, как выглядят местные агенты.

Медленно тянется время, словно растекается патокой. Дженни нервничает, покусывает губы и постукивает туфелькой об пол. Я же, наоборот, успокаиваюсь. Чему быть, того не миновать. Действовать быстро и четко.

Выкачиваю всю доступную энергию. Открываю портал. Первый переход. Возврат с грузом. Второй переход. Третий. Четвертый. Пятый. Препарат, упакованный в мешки, исчез вместе с ночными гостями.

Лин с лекарством-обманкой.

– Координаты, – прошу я у него.

– Их нет.

– То есть как?!

Мне нужны координаты того места, где прячут настоящего доктора и его жену. Как иначе доставить их сюда?

– Связной не появился. Ждали до последнего – но нет. Инвар велел передать… Вернее, попросил. Вы с Мышей можете задержаться еще на день?

– Вы там с ума посходили? – зашипел я, хватая Лина за грудки. – С минуты на минуту тут будет инквизиция. Ты хочешь, чтобы Джейн…

– Бес, прекрати! – Дженни вцепилась в мою руку, оттаскивая от Лина. – Он-то чем виноват?

– Прости. Забирай ее, я остаюсь.

– Бес?

Дженни повернулась ко мне. Во взгляде не возмущение – удивление и разочарование. «Как ты мог такое сказать?»

– Обстоятельства изменились. Некогда спорить! Уходите.

– И они нам на руку, – возразила Дженни.

– Вы вообще о чем? – спросил Лин.

Рейо побери! И ведь она права. Какая разница, кого будет допрашивать инквизиция? Все то же нападение, та же легенда. А потом можно будет спокойно дать лекарство больным.

– Джейн, запри двери! Быстро! Таша что-нибудь передавала?