– Здравствуйте! – Илья приподнял за козырек несуществующую кепку.

– Я вас слушаю, – девушка смотрела на него холодно.

Красивая, бестия. Машина роскошная, одевается превосходно, шикарная жизнь. Но ведь все это можно потерять. Правда, она пока что об этом не догадывается.

– А вы меня не узнаете? – прищурился Илья.

Девушка его узнала. В глазах отразился испуг, краска сошла с лица, нервно дернулась щека.

– Вы... Я... Это вы Спасский?..

– А вы Ася Нефелина...

– Вы... Вы из милиции?..

– Откуда вы знаете?

– Вы... Я догадалась...

– Так и будем стоять, как рыцари на перепутье? – усмехнулся Илья.

– Я... Я не рыцарь... Я дама...

– Ну да, все правильно, вы дама, а рыцари ломают из-за вас копья...

– Что вы имеете в виду?

– Кое-что имею. Хотелось бы обо всем по порядку...

Илья показал на кафе. Ася согласно кивнула.

Кафе состояло из летней террасы и зимней части. Столики с мраморными столешницами, мягкие кресла. Вышколенные официанты. На цены Илья не смотрел, но можно было догадаться, что супчик дня стоит здесь не меньше пятидесяти центов за одну ложку. Он заказал себе кофе, а ей холодную минералку. Ей нужно выпить водички, успокоиться.

Но Ася успокоилась еще до того, как официант подал ей запотевший бокал с пузырящейся водой.

– Я вас слушаю, – сказала она и внимательно посмотрела на Илью.

– Раньше вы на красном «Фольксвагене» ездили? – кивком Илья показал на ее новую машину.

– Муж подарок сделал, а что?

– Да так, ничего... Думаю вот, что мы с вами какой-то ниточкой связаны. Второй раз уже встречаемся...

– Вам нужен мой муж? – с надеждой посмотрела на него Ася.

– И ваш муж тоже... А ведь мы с вами в первый раз не случайно встретились. Мне нужен был Родион Дубов, я к нему ехал...

Илья пристально смотрел на собеседницу. Заметил, как она вздрогнула.

– Вы знаете Родиона? – резко спросил он.

– Нет, – выдавила Ася. И потерла ладони... Когда человек врет, у него потеют ладони...

– А он знал одну Асю. Правда, ее фамилия Караваева. Вы же Нефелина, так?

– Да, Нефелина, – в замешательстве кивнула Ася.

Илья ждал, когда она назовет еще и свою девичью фамилию. Но она упорно молчала. Что ж, придется ей помочь...

– В девичестве вы были Караваевой...

– Действительно... Но никакого Родиона не знаю...

– Ну как не знаете... Он вас шантажировал, а вы его не знаете... Все вы знаете... И мы все знаем...

Он сделал акцент на «мы». И говорил от имени правоохранительных органов. И они знают про Асю. Это неправда, но она должна поверить... И она поверила...

Подрагивающей рукой подозвала официанта, велела принести сигарет. Илья протянул ей пачку «Честера». Не самый идеальный вариант для женщины, но Ася не отказалась. Жадно затянулась...

– Я уже давно не курила... С тех пор... С тех пор, как завязала... Родик... Родик мне много гадостей сделал... Всю жизнь чуть не сломал... Я выбралась... А тут Герман... Все хорошо было... Но появился Родик... Сказал, что все расскажет мужу. У него была пленка. С компроматом, и он требовал денег. Я решила, что лучше заплатить.

– И вы поехали к нему домой, так?

– Поехала... Знаю, что не должна была ехать, но поехала...

– А когда поехали обратно, Родик был уже мертвый, я угадал?

– Я его не убивала... – отчаянно мотнула головой Ася. – Он сам упал, он ко мне приставать стал, оскорблял... Я его толкнула... Всего лишь толкнула... Он пьяный был, равновесие потерял и на стол налетел... Я же не думала, что так получится...

– А получилось. Нехорошо получилось...

Илья мог бы утешить Асю – сказать ей, что смерть Родиона уже давно списана на несчастный случай, но не стал. Он вспомнил про еще одну девушку на красном «Фольксвагене». И пока Нефелина находится в размягченном состоянии, можно еще кое-что выяснить.

– Вы Лену Плотникову знаете? – неожиданно и хлестко спросил он.

Но Ася удивленно посмотрела на него. Это имя ей ничего не говорило.

– Впервые слышу...

Илья назвал район, улицу, дом, в котором произошло убийство.

– И место вам не знакомо?

– Нет...

– А если хорошо подумать?

Илье тоже пришлось думать. Он вспоминал число, когда погибла Плотникова. Вспомнил. Назвал.

– В этот день вас видели, когда вы выходили из дома. Более того, вы выходили из дома в тот момент, когда была убита Лена Плотникова...

На криминальном языке это называлось брать на понт, а в просторечье – на пушку. Не было у Ильи никаких доказательств против Аси, одни лишь предположения. Но она этого не знает. Она уже сломлена. И сейчас ему ничего не стоит добиться признания... Если, конечно, она в самом деле причастна к убийству Плотниковой.

– Я... Я в самом деле не знаю, кто такая Лена Плотникова, – беспомощно посмотрела на него Ася.

– Вас видел ее жених... – продолжал давить Илья. – Он видел, как вы садились в красный «Фольксваген», он запомнил ваши номера...

Ася закрыла глаза и пальцами сжала виски. Признак сильнейшего умственного напряжения.

– Да, я помню этот день. И дом помню, – наконец призналась Ася.

Она снова закурила. Долго втягивала в себя дым, долго держала его в легких. Илья все ждал, когда он повалит из ушей. Но нет, Ася выдохнула его через рот.

– Лифт не работал, я спускалась с восьмого этажа по лестнице... Встретила девушку. В таком же топике, как у меня, в джинсах...

– Да, она была даже одного роста с вами, и такого же примерно сложения... – кивнул Илья. И пояснил: – Я расследовал это убийство, могу подтвердить, что вы похожи с Леной. Продолжайте.

– Мы разминулись с девушкой. Я вышла из подъезда, увидела парня... Да, он смотрел на меня. Но я не обратила на него внимания...

– Конечно, не обратили. Вы были взволнованы. Вам не терпелось поскорее уехать с места преступления... Точно так вы торопились, когда возвращались домой после убийства Родиона Дубова...

– Но я никого не убивала... – ошалело посмотрела на него Ася. – Я не знаю никакой Лены Плотниковой... Та девушка пошла вверх, я вниз...

– На каком этаже вы встретились?

– Сейчас... На втором... На площадке между первым и вторым этажом...

– А ее убили на площадке между четвертым и пятым... Спускаться легче, чем подниматься... – вслух рассуждал Илья. – Конечно же, вы ничего не слышали?