И такая у нас идиллия. Мальчики строят баню, я на огороде, вся в размышлениях о свадьбе. Мы решили отмечать ее здесь, разумеется. Хочу соорудить арку, украсить ее красивыми цветами и лентами, дорога к нашему алтарю будет тоже выложена цветами, потом будут светить светлячки.

А к алтарю меня будут вести Тони и Локи. Блииин, еще и платье надо будет где-нибудь найти. Не надевать же то, что осталось со свадьбы с Кагулом. Еще и жемчужная заколка осталась. И вы спросите, почему же я не продам или не выкину эти вещи? Дело в том, что они были мне дороги.

Они напоминают мне о том времени, когда я встретила Тони. Я дотронулась до камня, прося освободить меня от этой навязанной свадьбы, а когда началась сильнейшая боль, то пожалела, что сделала это. И вот мои руки покрыты тьмой, а передо мной стоит …Тень. Прекраснейший из всех.

Клянусь, что если бы мне нужно было бы пережить еще раз такую боль чтобы он был рядом со мной, то я не задумываясь сделала бы это.

Но кроме него у меня есть и другие Тени, и наблюдать за тем, какими же разнообразными и интересными личностями они становятся, было просто невероятно.

С одним я играла в шахматы, другой делал мне десерт, третий делал для меня качели, а пятый рассказывал мне интересные истории. Все они часть меня и ни от кого из них я уже не смогу отказаться.

День пролетел быстро и незаметно. Два солнца готовились уходить за горизонт, сгущались сумерки. Но меня волновал не мимолетно прошедший день, а неожиданное, притихшее настроение Теней, которые переглядывались странными взглядами.

Неужели у нас проблемы? Почему от меня опять все держат в секрете до последнего? Тьма, что была внутри меня, от злости начала подниматься, рискуя выплеснуться наружу, но вовремя окружившие Тени быстро ее успокоили.

Тони, мой Тони, взял меня за руку и произнес слова, которые я и не надеялась когда-либо услышать.

— Мы хотим рассказать тебе нашу Историю.

***

Мы прошли в небольшую гостиную, чтобы спокойно поговорить. Кристиан хотел было уйти, но Тени не дали. Сказали, что он теперь тоже часть семьи, поэтому имеет право знать правду. От предложенного бокала вина я отказалась, предпочитая иметь светлую голову, не затуманенную воздействием алкоголя.

Вообще, я давно хотела узнать историю Теней, и много раз искала информацию в книгах. Но как вы поняли, мои поиски так и не увенчались успехом. А теперь мне представилась возможность узнать тайну, о которой мало кто знает. Но что сподвигло их на такой разговор?

Мы с Кристианом сели рядом, на диване расположились Тени, а Тони выступил в качестве рассказчика, шагающий по гостиной, не в силах усидеть от переполнявших эмоций.

— Историю появления Теней и их существования никто не помнит и не знает, кроме нас самих, поэтому то, что мы вам расскажем будете знать только вы.

Начнем с того, где живут Тени. Помимо того, что они находятся здесь, по всем Королевствам, в Мертвом лесу, существует Теневая сторона, на которой мы обычно и живем. Там спокойно, статично. В обычный мир мы выходим, чтобы питаться. Смертью, болью.

Таким образом мы сохраняем баланс. Другие Королевства пытались с нами бороться, но безуспешно. Почти. Дело в том, что Тени — одиночки. Мы не собираемся в группы, тем более у нас нет семей. И в этом можно сказать наша уязвимость. Если бы мы решили собрать армию Теней, то мы стерли бы все это Королевство с лица земли, и сами стали бы властелинами этого мира.

Но у Теней нет чувств, эмоций. Все, что нами движет — жажда. Остальное нас не волнует. Нам все равно. И все было бы очень просто, не зная того, как именно появляются Тени. Точнее сказать, как ими становятся.

На этих словах я просто открыла рот. В смысле становятся? А я думала что Тени это просто как отдельная раса.

— А разве Тени это не порождения тьмы там и все такое?

— Ты отчасти права, Алисия. Мы — порождение тьмы, но раньше мы не были Тенями. Она сделала нас такими.

— Что???

Мы с Кристианом воскликнули в один голос. То есть как? Неужели они были обычными людьми, или там эльфами…

— Ты снова оказалась права, Алисия.

Они прочитали мои мысли и подтвердили догадки. Я была просто в нереальном шоке, а Тени сидели притихшие и грустные, думая о своем.

В горле пересохло, поэтому я просто прохрипела следующий вопрос.

— И кем же был ты?

— Я был вампиром.

Мы с Кристианом переглянулись, а я вскочила на ноги.

— Но как…как??

У меня такая каша в голове была… Тони был вампиром, а потом стал Тенью. Но как?

— Не волнуйся, лучше выпей вина и согрейся. Ты вся продрогла.

От протянутого мне бокала я не отказалась, а мурашки на моей коже были отнюдь не от холода.

— У каждого из нас была своя жизнь, своя история. У всех были семьи, любимые, дети. Мы жили полноценной жизнью. У всех Теней есть прошлое. Но тебе интересно, как мы стал такими, какие есть?

Что ж. Сначала ты живешь, у тебя есть все. А потом это отнимают, и ты остаешься один, потеряв смысл жизни. Ты начинаешь бесцельно бродив, становясь тенью самого себя. У тебя не остается эмоций, ты теряешь себя. Вот тут то и появляется тьма, обещая забрать эту боль, и ты соглашаешься.

Оставлять воспоминания можно, но становясь Тенью тебе становится на них все равно. Было и было. Как будто не с тобой, а с кем то другим. Появляется жажда убийства, поэтому это все, о чем ты можешь думать.

С твоим появлением мы начали ….чувствовать. И старые раны открылись. Мы уже все это пережили, но рады, что не дали стереть эти воспоминания.

— Но а что насчет других? Разве никто не замечал, что кто то исчезает? Теней же много!

— Когда ты становишься Тенью, твои друзья, знакомые, соседи просто перестают тебя помнить. Тьма стирает тебя из их памяти. Как будто тебя никогда и не было. Как будто жизнь, полноценная жизнь, которую ты прожил, никогда и не было.

Я не знала, что и сказать. Вот уж чего точно не ожидаешь. Тени — это те же люди, вампиры, эльфы. Но никто об этом не знает. И становятся они ими потому, что у них забрали самое ценное. А