отстранилась от меня, отвернулась к стене и начала приводить себя в порядок. Хозяйка башни тоже немного успокоилась. С некоторым удивлением посмотрела на здоровяка, который продолжал ее держать в объятиях. Тот смущенно кашлянул, улыбнулся и тут же убрал руки за спину. На его лице появилось выражение в стиле: "А я что? Я ничего!"

— Благодарю вас за помощь. — негромко произнесла аристократка. — Если бы не вы, лорд Виннор уже заставил бы меня подписать вассальную клятву. И согласие на брак с кем-то из его младших родственников.

— Да ладно, чего там… — пробормотал Малой.

Девушка тут же повернулась к нему, их взгляды встретились, после чего оба резко стали смотреть в разные стороны. Как дети, ей богу!

— У нас было время и возможность, госпожа ре Туур. — я решил взять на себя переговорную часть. Так-то именно за мной числилась должность командира "Всадников". — И мы рады, что успели. Также хочу сказать, что останемся у вас на некоторое время, если вы не против. На случай повторного вероломного нападения хэв-лорда Виннора.

— Конечно. — произнесла девушка. — Буду очень благодарно.

И как-то сразу после этих слов закрутилось. Остатки гвардии Денара — трое ветеранов, возглавляемые Рошем — начали выводить гражданских на улицу. Мы толпой быстренько метнулись к стационарному порталу, выяснив, что тот уже не контролируется силами вторжения. Хотели его как-нибудь заблокировать, но Алиса сказала, что сделать это никак нельзя. Только в случае военного положения во всей империи, и по личному распоряжению императора, портальная сеть получает такую возможность.

А пока, мол, внутренние разборки — режьте друг друга на здоровье, дорогие подданные. Грызня между собой не даст вам сплотиться и выступить единым фронтом против государственной власти.

— Возможно лишь установить оповещение на открытие портала. — закончила секретарь.

Что мы и сделали. Хоть так, как говориться. И поспешили обратно.

Но наша помощь уже не была нужна. Гвардейцы добили врагов и без нас, пленных не брали. Местные жители вовсю работали по расчистке улиц от тел и завалов, подсчитывали ущерб, нанесенный вторжением. Наша же команда вернулась обратно в башню. Там мы спросили у Роша, где можем остановиться, и он выделил для отряда несколько смежных комнат. Где мы и расположились.

— Ну что, господа наемники. Надо решать, что дальше делать.

Как ни странно, первым заговорил Морней. Мы только сняли снаряжение, умылись, и уселись в небольшой гостиной, как он начал, фактически, военный совет. С улыбочкой такой на лице. Как будто считал, что дела наши идут офигеть, как хорошо.

А что хорошего, если подумать? Да, Кассий мертв. Но Индеец опять сбежал. С Виннором у нас теперь однозначно конфликт, а проклятый Лапикс, лишившийся последних союзников, запросто может отправиться к папочке. И тогда нас ждет уже не вот эта партизанская движуха, а полноценная война с целой империей. Да даже с одним только родом — нам хватит за глаза.

Но мишшесец, судя по всему, считал по другому. Иначе, с чего у него так глазки поблескивали, будто мы тут одержали эпическую победу.

— Есть какие-то предложения? — уточнил я. — Ты не держи в себе, посвяти нас. Я вот, например, понятия не имею, что дальше делать. Индеец сейчас либо затаится, что хрен мы его найдем, либо к папке пойдет. Для нас оба варианта плохи.

— Знаешь, Свят. — ухмыльнулся Морней. — Ты, конечно, парень не глупый, но порой откровенно тупишь. Ты сейчас понимаешь, насколько у нас уникальная возможность появилась?

— Туплю. — честно ответил я. — Не понимаю. Мы упустили Индейца…

— Да что ж ты заладил — упустили, упустили! — возмутился эквит. — Эх, все вам молодежи, надо разжевывать! Ладно, когда-то ведь я тоже был желторотым, так что поделюсь с вами мудростью и опытом.

Все собравшиеся в комнате с недоумением переводили взгляды с меня на Морнея. И, судя по их лицам, тоже ничего не понимали. Но тот хотя бы не стал тянуть кота за хвост.

— Чтобы справиться с Лапиксом, нам нужно легализоваться в обществе аалоков. Не как наемники — у таких нет внятного статуса. А как аалоки. Граждане империи.

Я заморгал. Легализоваться? Гражданство? Он как это вообще себе представляет? Мне что, идти в местную миграционку или у них тут аналог госуслуг имеется? Написать заявление, сказать: так, мол, и так, хочу стать аалоком.

Оглядел остальных своих соратников. Мелинда медленно качала головой, типа прав Морней, так и надо поступить. Малой задумчиво глядел в пол, Птах улыбался, будто что-то понял, и его это очень веселит. А вот Ивона почему-то выглядела, как туча.

— Ребят, что происходит-то? — беспомощно спросил я. — Такое ощущение, что все, кроме меня, понимают.

— Жениться вам, барин, надо. — не выдержал, наконец, Птах. И прыснул. — Морней прав — уникальная же ситуация. Одинокая принцесса, спасенная от дракона. В феодальном обществе.

— Да вы гоните… — произнес я. До меня в конце концов дошло. — В смысле, Биен и я? Да бред какой-то…

— Конечно, бред! — подскочила Ивона. — С чего вы решили, что нам это надо? Мужики! Все мысли через одно место!

— И с чего вы решили, что Биен это надо? — закончил я. За что заработал одобрительный взгляд своей девушки. А она ревнивая, оказывается.

— А какой у нее выбор? — Птах развел руками. — Ты посмотри, лорд Виннор на ее планету напал, наплевав даже на подписанный договор. Они ж тут чисто волки — аалок не имеет права быть слабым. Значит, нападет еще раз. Или не он, а другой какой-нибудь хэв, который узнает о слабости этой Свободной семьи. Для нее сейчас только один вариант — получить сильную поддержку, и несколько раз дать по зубам тем, кто это не понял с первого раза.

В этот момент дверь в комнату открылась. На пороге возник Рош.

— Господа, я немного подслушал ваш разговор. — произнес он. — Прошу отнестись к этому с пониманием, я не знал, чего от вас ждать, и поэтому разместил в комнате следящие устройства.

Все сразу напряглись. В руках будто сами собой появились у кого пистолеты, у кого что посерьезнее. Даже я, совершенно автоматически, выдернул из инвентаря пистолет-пулемет. Стволы, правда, на Роша, никто направлять не стал, но это бы стало секундным делом.

Он миролюбиво поднял руки.

— Прошу меня выслушать. Без агрессии — я вам не враг. Я уже