о происходящем, и объяснил, что это представляло собой в моих глазах, тот, наконец, успокоился. По крайней мере, внешне.

Пришлось в том числе касаться не только момента с магом огня, но и рассказать, как я смог победить наёмницу на недавнем сражении. Пусть потом всё это забылось из-за того, что я несколько перестарался в своей победе.

Только это не убедило кота.

— То есть, ты хочешь мне сказать, что увидел в магической защите мага брешь? — Кактус, нагло сидя на столе, вопросительно уставился мне в глаза. — Откуда такие особенности у девианта? У меня такого и в помине не было!

В этом и была основная причина недовольства кота. Он очень ревностно относился к тому что я начал показывать что-то из того, что не входило в перечень его собственных возможностей. Правда, я не понимал, почему он так заводится с этого.

— А ты не думаешь, что мы можем развиваться чуть иначе просто по банальной причине, что симбионт в другом теле? Да и в тебе он сейчас может выдать что-то другое, как минимум, коты не умеют разговаривать, а это уже куда более глобально, чем видение магии, — покачал я головой. — Тем более, смысл мне врать о том, что я видел собственными глазами?

— Допустим, — кот всё так же пялился на меня немигающим взглядом. — Но твоя… но то, что ты видел ауру мага… это чушь собачья!

— Возможно, — не стал я это отрицать. — Однако я видел то, о чём и сказал. А дальше сам объясняй, что это такое.

— Вся сложность в том, что озвучил ты то, чем владеть не вправе. Только чистокровный маг может видеть в своём собрате отголоски силы. И то, это большая редкость. Так что либо этот твой Василий просто набитый дурак, не знающий законов магии, что вряд ли. Либо…

— Либо он посчитал меня слишком сильным девиантом, чтобы рисковать со мной связываться, — закончил я за него. — Сам же говорил и не раз, что девианты — отклонение от нормы. Вот и он не мог знать наверняка, какая сила у меня есть и насколько это вообще может оказаться банальным блефом.

— Справедливо, — зевнул Кактус, потягивая лапы. — Но всё равно неубедительно. Может, ты не ауру видел, а что-то другое? Это как твоё предположение дымки, которая на самом деле оказалась опознавательным фактором носителя.

— Может, — немного подумав, согласился с ним я. — Может, видел проявление магии, как было с тем щитом наёмника. А она по счастливой случайности оказалась именно того же цвета, как и эта самая…

— Смешно, — кот спрыгнул со стола и, не поворачиваясь ко мне, «закончил» разговор. — Это очевидно. Земля — зелёная. Огонь — оранжевый. Маг, просто дурак и не больше, а ты — счастливчик. Боги, какой же ты счастливчик, что тебе ещё голову не оторвали или не поместили в лабораторию для исследований.

С этими словами он завернул за угол кухни и, судя по звуку когтей, принялся остервенело драть диван. Наказывать его за это я не стал, ибо почти сразу же зазвонил мобильный телефон. Только вызов принять не успел. А сам же, уставился аж на четырнадцать пропущенных вызовов. Причём вызовов от моей знакомой.

Повторный набор Ани не дал результата. Трубку она не взяла, но спустя каких-то десять минут она неожиданно позвонила уже в домофон. Вот тут я весьма сильно удивился.

Девушка очень быстро поднялась по ступенькам и застыла в дверном проёме, вопросительно уставившись на кота, нагло, как умеют это только коты, преградившего ей дорогу. Я же сидел на кухне, выглядывая из-за угла.

— Ты завёл кошку? — тут же зазвучал первый вопрос от Ани. — Не думала, что твоя мания подкормить дворовых зайдёт так далеко. Хотя…

Она чуть присела, разглядывая пушистое животное, но руку так и не поднесла, чтобы погладить. Её выражение лица с удивления, сменилось на откровенное отвращение, а последующий комментарий и вовсе не шёл ни в какие ворота.

— А он блохастый, что ли? Ты с какой помойки его подобрал?

От такого «отношения» Кактуса аж перекосило. Издав звук, похожий на короткий смешок со смесью шипения, он повернулся к ней задом, поднял хвост и, деловито покачивая пятой точкой, устремился на кухню. Говоря при всём при этом:

«Какая неотёсанная девчонка. Стыдоба, Ярослав. Стыдоба!»

«Нормальная она, — парировал я. — Это Аня. Не обижайся, она к животным относится довольно… пренебрежительно».

«Ах, эта та пассия, о кой ты мечтаешь по ночам? — тут же съязвил кот, усаживаясь напротив меня поудобнее. — Ну, будь я на твоём месте, я бы её…»

Он не успел договорить. Тапок, который слетел с моей ноги, стал предвестником бури. И такой тонкий намёк был понятен. Кактус фыркнул и отошёл на пару шагов подальше от меня. Свернулся в клубочек и вжал морду в хвост.

— Я пройду? — спокойно спросила Аня, с интересом смотря на мои гляделки с котом.

Со стороны, действительно, всё должно быть выглядело странно.

— Да, конечно, — виновато улыбнулся я, вскакивая со стула.

Девушка прошла мимо меня, оставляя за собой приторный запах цветочных духов. И в некоторой, даже, можно сказать, хозяйской манере уселась на стул, закидывая ноги на стол. Свинство, с одной стороны, а с другой, она раньше часто была у меня в гостях. Да и отношение к «дому моего друга» у неё было несколько иное, чем у обычного человека.

Как только я закрыл входную дверь и вернулся на кухню, Анна решила приступить к конструктивному разговору.

— Ты почему трубку не берёшь? — она сощурилась, как только кот поднял физиономию. — Ярослав, что ты знаешь о группировке людей, которые знают… знают, что есть такие, как мы?

Ах, так она о том случае в доме, после которого ни разу не показалась? Ну тогда…

— Видимо, не больше тебя, — ответил я. — Ты мне вот что скажи, где ты взяла тело того человека, в которого превратилась?

— Сменила форму, — отмахнувшись, ответила она. — Превращаются перевёртыши, и те, в целом, не совсем люди.

— Это не меняют сути вопроса! — я достал стул из-под стола и сел напротив неё.

Ну а то, что она сказала о каких-то перевёртышах, я решил проигнорировать.

— Один из наёмников в группе, которая пришла по звонку в тот дом.

— По какому