— Ойц, какие у нас деловые люди тут собрались! Даже пару слов о погоде не переговорить? Где ваша куртуазность, господин военный? Собачку мне напугали… Эххх…

— Мадемуазель, не буду скрывать, что только дефицит времени заставляет меня быть столь настойчивым и прямолинейным, надеюсь, у нас будет возможность еще пообщаться. И времени будет больше, и вообще…

— Ох, не интригуйте меня так живенько! Я вся уже трэпэщу! Так что вам надо, молодой чэловэк?

— Максим Грек будет с моим грузом. Это очень важный товар, мадемазель. И мне очень надо, чтобы именно вы проследили за тем, чтобы он оказался у моих людей в целости и сохранности. Груз должен оказаться на железнодорожной станции, там уже его примут мои люди. Дальше не ваша забота, мадемуазель. Я знаю вашу таксу и готов заплатить на двадцать процентов больше.

— Вы деловой-таки человек и можете делать даме приятно! А что так Грэк зассал своим путем идти? Он уже не сопливый мальчик с Молдаванки, его знают люди?

— Мадемуазель, только не говорите мне, что никто не ищет как нагадить Греку.

— Не скажу, не просите.

— И зачем мне нужен тот гемор, чтобы не спать и думать, не насолил ли кто-то Максу? Моё спокойствие дорогого стоит.

— Тогда двойная такса! — оп! Вот это уже пошёл деловой разговор.

— Ви рэжете меня обеденной вилкой, мадемуазель! Так жэж нельзя! Двадцать пять процентов и ни процентом более!

После долгого торга мы сошлись на тридцати трех процентах прибавки.

— Ваше благородия, скажу вам за то, что вы сделали мне так приятно своим разговором, что деловые люди очень недовольны вашими гешефтами в нашем прекрасном городе. Скажите мне, зачем вам это все надо было? Вы таки совсем никого не боитесь в нашем городе, так нельзя.

— Вы хотите мне что-то предъявить?

— Нет, что вы, ваше благородие, никаких прэтэнзий я иметь не могу. И с грузом всё будет как ниткой по парусу. Можете мне вэрить… Но зачем так грубо с ребятами? У них ведь друзья и родственники. Одесса — малэнький город. Тут все друг друга знают. У каждого свой кусочек пирога… И тут вы…

— Мадемуазель, мои ребята люди жесткие. У меня охранная фирма. Если человек хочет спокойно работать и быть уверенным, что его маленькое дело никто не будет доить, то… кто ему мешает воспользоваться услугами моей фирмы? Неужели вы думаете, что ребята, нюхавшие порох, будут сэнтиментальными бонвианами? Они привыкли работать жестко. И трогать нас лучше не надо. Могут очень-очень многие огорчиться.

— Мине так кажется, или это только вэтер с моря нашептал, что кто-то решил, что лучше охранять, а не грабить?

— Мадэмуазель, вы же понимаете, что гробанув уважаемого Моисея Соломоновича на двадцать тысяч — вы имеете двадцать тысяч и ничего больше. А, ежели у вас контракт на охрану того же Соломона Моисеевича на две тысячи в месяц, то за год вы заработаете чуть больше, и без лишнего геморроя!

— Скажите, Алексей Васильевич (О! запомнила, может же по-человечески), нет ли случайно в нашем светлом и прекрасном городе таких шлемазлов, которые не хотят пользоваться услугами вашего охранного гадюшника?

— У меня есть с собой такой перспективный списочек… — включаюсь на новый уровень игры.

— Тогда что вы скажете о возможности нашего сотрудничества, например…

— О, мадемуазель! Вы мне просто бальзамом на почки! Если к этим господам начнут заходить неприятные личности, то рано или поздно они обратятся к нашей фирме. Я правильно понимаю вашу мыслю?

— Что такое импозантный мужчина, мине даже грубых слов говорить не надо, вы всё схватываете на лету. Я хочу тридцать пять процентов по списку.

Ну что же, пока мы лениво переругиваемся, торгуясь, мне надо объяснить, как я окатился до жизни такой, что на Приморском бульваре торгуюсь с Розой Казачковской, дамочкой известной в самых разных кругах Одессы. У нее в портовом районе кабачок, через который проходит огромная масса контрабанды. Розочка прекрасно знает таблицу деления, и у нее серьезные покровители наверху. Даже не в кабинетах полицейского управления. Извините, отвлекся.

Десять лет назад пропал младший брат подполковника Петра Васильевича Полковникова, Алексей. За очень солидную мзду получил я документы этого человека. Столкнуться с братом не опасался: он участвовал в Текинском и Персидском походе под командой Скобелева. И в ближайшее время его планировали отправить на Кавказ, командовать 79-й пехотным Куринским Его Императорского Высочества Великого князя Павла Александровича (бывший генерал-фельдмаршала Воронцова) полком.

После неудавшегося покушения на императора Михаила Николаевича я на какое-то время «залег на дно». Сделал я это в Гельсинфорсе. Через полгода перебрался в Варшаву, а еще через три месяца оказался в Москве. За это время в газетах не было сообщений о появлении таинственных фиолетовых всполохов. Встал вопрос: чем заняться? Получалось, что я сделал правильный выбор, причина хронокатаклизма была не в личности Михаила II. Более того, отведя от него удар снайпера я смог восстановить какой-то исторический баланс. Но не обладая возможностью провести математический анализ этих событий, военный я, а не ученый, не мог я точно сказать — это случайное или закономерное затухание хроноактивности, или же результат того, что я так удачно вмешался в исторический процесс? Я не знаю, вообще-то, какой смысл думать, что из-за чего случилось: на руках у нас факт, что сполохи прекратились. Следовательно, могу предполагать, что нестабильная хроноактивность сошла к нулю. Впрочем, я стараюсь и до сих пор выискивать информацию в газетах, а вдруг где-то промелькнет что-то…. Тишина…

После этого возникает естественный вопрос: что мне предстоит делать? Вернуться я не смогу — билет был в один конец. Был у меня и план максимум: собрать установку-маяк. На сегодняшней материальной базе это даже не фантастика, а что-то из немецкого порно. Нет ни материалов, ни инструментов, ни математической модели. Есть только хорошо отпечатанный в моей памяти принцип построения конструкции, которая, весьма вероятно, сможет стать точкой привязки для исследовательского центра «Вектор». Это в том случае, если они еще работают. А их не разогнали к чертовой матери! Денег проект жрёт немеряно, а пользы, практической пользы, от него пока еще никто не получил. Зубочистку придумал — есть чем в зубах ковыряться, а машину времени придумал, и где ты будешь ковыряться? Вот именно…

Но ведь есть и другие цели, не правда ли?

Что нужно для того, чтобы стать на ноги в России?

Скажу вам откровенно: даже не деньги, а связи и покровители! У какого-то потомка Рюрика в надцатом колене финансовых средств более