Император Александр I заключил военный союз с Кара-Георгием, основателем сербской королевской династии Кара-георгиевичей. Теперь Россия открыто поддерживала сербов в их освободительной борьбе против Турции.

В 1807 году в события на Балканах вмешалась Франция. По Тильзитскому мирному договору, заключенному с Наполеоном, Россия обязывалась вывести свои войска из Молдавии и Валахии. Военные действия между ней и Османской империей в августе прекратились, и стороны начали мирные переговоры при посредничестве Парижа.

В ходе переговоров Россия потребовала уступить ей Дунайские княжества и объявить Сербию независимым государством. Против этих требований выступили Англия и Австрия.

В марте 1808 года боевые действия возобновились. Император Александр I главнокомандующим Молдавской армией вместо скончавшегося И.И. Михельсона назначает генерал-фельдмаршала князя Александра Александровича Прозоровского. Русские войска снова занимают Молдавию и Валахию и выходят на дунайские берега.

События складывались так, что судьба вновь уготовила киевскому губернатору возвращение на военное поприще. К возобновлению боевых действий «генерал от инфантерии и разных орденов кавалер Михаиле Ларионович Голенищев-Кутузов» уже почти год как числился в рядах Молдавской армии.

В марте 1808 года государь предписал ему подготовить к пополнению Молдавской армии 8-ю и 22-ю дивизии, самому же, сдав дела киевского военного губернатора, также отправиться в действующую армию в распоряжение генерал-фельдмаршала князя A.A. Прозоровского. Такой императорский указ Михаил Илларионович выполнил с большим желанием.

Назначение Кутузова в Молдавскую армию было воспринято не только офицерским составом, но и нижними чинами с радостью. Это было знаком уважения личности опального полководца, признания его прошлых боевых заслуг. Генерал-фельдмаршал князь Прозоровский писал: «…K командованию в здешнем краю никто никого лучше избрать не можно, как генерала от инфантерии Голенищева-Кутузова. Он знает все здешние места, народы и обычаи здешние, такоже места задунайские и всю политику турецкую, следовательно, он всех и способнее. Я могу с полным удовлетворением свидетельствовать, что он должность генерала и часть воинскую хорошо разумеет…

Я по части войсковой совершенно им доволен, и он мне в самом деле помощник. Впрочем, заключительно скажу, что я признаю его в искусстве военном одним из лучших генералов государя императора».

В апреле генерал от инфантерии М.И. Голенищев-Кутузов вступает в командование Главным корпусом Молдавской армии. В нем оказалась почти половина армейской пехоты и кавалерии: 8-я и 22-я дивизии генерал-лейтенантов П.К. Эссена 3-го и 3. Д. Олсуфьева 3-го, 15 пехотных батальонов, батальон Полтавской милиции, 25 кавалерийских эскадронов, 2 казачьих полка, 2 батарейные, 1 конноартиллерийская и 1 понтонная роты.

Поскольку в военных действиях наступило временное затишье, корпусной командир развил энергичную деятельность по материальному обеспечению войск, их укомплектованию, обустройству походного лагеря. Дивизии пополняются ратниками Рязанской и Тульской милиции, проводится инспектирование воинских частей. Затем полки отправляются к месту сбора войск — городу Вырлату.

В базовом лагере на берегу реки Серет при деревне Калиени, на месте, выбранном для него бывшим кутузовским воспитанником по Сухопутному Шляхетскому кадетскому корпусу подполковником К.Ф. Толем, войска продолжают обучение. Ведется усиленная огневая подготовка, артиллерийские роты проводят практические учения.

Личный опыт полководца, приобретенный в «екатерининских русско-турецких войнах», анализ способов ведения боя и построения боевых порядков турецких войск позволили Кутузову четко сформулировать, как нужно действовать против них русским войскам. Эти знания он стремился передать своим подчиненным генералам и офицерам, командирам-единомышленникам. Они обучались действовать не против европейской, а против азиатской армии.

В лагере при деревне Калиени Михаил Илларионович обобщил весь свой опыт борьбы с османами в предписании о боевом порядке построения русских войск в предстоящих сражениях с турецкой армией: «Турки другого маневра не имеют, как только тот, чтобы многочисленною своею конницею окружить неприятельское войско, почему отпор их первого нападения зависит от стойкости, хладнокровной решительности и твердости: в приеме их жаркого нападения два или три патрона в таковом войска расположении достаточны, чтобы обратить турков в бегство… есть ли он по нещастию успеет расстроить войско и обратить его в бегство, то последствия сего неисчислимы…

По многочисленной у турков конницы и по привычке их окружать, надобно кавалерию нашу удалять сколько можно от атаки неприятеля, прикрывая ее батальон кареями, дабы турки везде находили отпор; выпускать же конницу свою только тогда, когда ей удобно атаковать турков…

Всегда к кавалерии придавать несколько пехоты. Всего нужнее в коннице наблюдать строй, а отнюдь не рассыпаться, а атаковать турков рассыпанными по полю и заводить с ними перестрелки было бы намерение весьма бесполезное по преимуществу их над нами в стычках; но полезнее несравненно кавалерии… когда турки вознамериваются атаковать нашу конницу… и тогда, когда будут достраиваться последние, ударив в сабли со всею возможною прыткостью, заранее можно быть уверенным в победе…»

Корпусной командир учитывает послемаршевое состояние полков, укомплектование их необученными рекрутами, заботится об укреплении воинской дисциплины и уставного порядка, сплачивании воинских коллективов.

Весьма показательным в этом отношении является предписание Кутузова генерал-лейтенанту 3. Д. Олсуфьеву в связи с проведенным смотром полков 22-й дивизии: «…Обратить прошу, Ваше превосходительство, особое внимание на то, чтобы субординация и дисциплина, яко душа службы, сохранены были в войсках в полной их силе, и употребите всю строгость закона к восстановлению оных в Вятском мушкетерском полку.

Буде же в противном случае (чего, однако же, и не ожидаю), что все рачение ваше окажется недостаточным и прекращению зла сего, то, дабы не дать оному укорениться, не щадя никакого лица и не теряя времени, войдите ко мне с представлением вашим для обращения виновных к их обязанностям или для поступления по законам».

Военные действия против Турции возобновились весной 1809 года. Согласно принятому плану генерал-фельдмаршал A.A. Прозоровский начал активные действия на широком фронте против дунайских крепостей Браилов, Журжа, Измаил и Тульчи. После овладения ими планировалось перенести боевые действия за Дунай, в Северную Болгарию.

Главному корпусу Молдавской армии поручалось овладение сильной турецкой крепостью Браилов. Кутузовские войска, совершив ночной марш-бросок, под покровом темноты подошли к Браилову и расположились от него в 4–5 километрах. Началась усиленная подготовка к штурму.

Корпусной командир лично провел рекогносцировку неприятельских позиций. Крепость была хорошо защищена: тройная линия обороны состояла из каменного замка и двух линий полевых укреплений (ретраншементов). Передовой ретраншемент опоясывал всю крепость и ее предместья и примыкал с обеих сторон к Дунаю. Два рва глубиной около двух саженей и два вала с установленными на них батареями усиливали турецкую оборону тем, что подступы к ним были заминированы. По данным разведки, Браиловский гарнизон достигал 12 тысяч человек.