Три часа это много, поэтому я успеваю заехать за ключами в офис к Ани, а после на квартиру, принять душ, и переодеться в то самое платье, в котором была в день нашего знакомства. Такси паркуется у ресторана Касабланка на десять минут позже. От дождя уже нет следа. Вечернее летнее солнце сушит лужи на тротуаре.

Адрес прежней, но ресторан другой, интерьер, как и сама атмосфера. Сегодня суббота, поэтому почти все столики заняты, а которые ещё пустые, имеет таблички «Резерв», но здесь есть длинная барная стойка, за которой я и устраиваясь.

Столик, за которым сидит Максим, я вижу сразу, с ним сидят ещё несколько мужчин, которых я не узнаю. Эрика за столом нет.

Я заказываю себе бокал вина и терпеливо жду. Эрик появляется неожиданно, когда я только хотела пригубить алкоголь.

Первое, что я замечаю, что он прихрамывает. Похудел, немного осунулся. Сканирую и впитываю все детали, которые за эти почти четыре с половиной года подтерлись. Волосы в районе висков покрылись сединой. Густая щетина, почти борода. На мужчине темные брюки и светлая рубашка, вычищенные до блеска черные туфли. Никакого галстука и пиджака. Ничего ужасного и отталкивающего в его внешнем виде я не вижу. Чтобы все это рассмотреть я трачу всего пару секунд, поэтому я успеваю соскользнуть с барного стула и в несколько шагов преодолеть зал, преградив путь Эрику.

Удивление на долю секунды мелькает в небесных глазах, но уже через мгновение, мужчина окидывает меня равнодушным взглядом.

– Зря приехала, деньги потратила, – звучит настолько равнодушно, что я невольно морщусь.

– Я сдержала обещание.

– Я тебя просил о другом. Себе же хуже сделала.

– Эрик, зачем ты так?

– Свой выбор я тебе озвучил ещё тогда. Не мои проблемы, что ты ослушалась.

– Эрик, – к нам подошла красивая рыжеволосая женщина и положила свою ладонь на плечо Эрика, – в дамской комнате была очередь, пойдём, нас уже заждались.

– Идем, – обнимая рыжеволосую за талию и не прощаясь и не смотря больше на меня уходит к своему столу.

Я не ожидала такого поворота событий, и Максим меня не предупредил, о том, что Эрик завёл себе новые отношения. Чувствую себя полной дурой. Втемяшила себе в голову, что я должна дождаться. Не смотрела на других мужчин. Совсем. Ждала, любила того, кому это было совсем не нужно. То, что он меня отталкивал, я расценила как некую проверку. Как бы хорошо себя ни вела, я ее не прошла.

Стоять и пялиться на стол, за которым оживлённо течёт беседа, уже неприлично.

Ани была правда, сколько не стучи в закрытые двери, если хозяин не хочет ее открыть, она не откроется.

На удивление слез нет. Я уже все выплакала давным давно. На месте слез и эмоций зияющая чернота.

Бросаю последний взгляд на Эрика и ставлю точку.

Прощай, Эрик.

Толкаю двери ресторана наружу, и в тот же момент их дёргают на себя. По инерции вылетаю вперёд и врезаюсь в бирюзовую рубашку мужчины, с которым мы также познакомились в этом месте много лет назад.

– Не ожидал тебя увидеть, – отступая назад и проводя ладонью по волосам произносит Сергей.

Он выглядит иначе, чем я его помню. Не знаю, что именно изменилось, пытаюсь понять, но понимаю, что рассматриваю мужчину и молчу дольше положенного.

– Привет, Сергей. Никто не ожидал, как я уже поняла.

– Мне жаль.

Киваю и уже хочу обойти мужчину, как он ловит мое запястье и снова смотрю на его хмурое лицо.

– Может тебя подвезти?

– Не нужно. Иди, тебя там ждут, – а меня нет, так и хочется добавить, но я мысленно прикусываю себе язык. Ему незачем видеть мое состояние.

– Ты надолго? – Сергей отпускает руку и цепким взглядом смотрит на мое лицо.

У меня нет обратного билета, поэтому я лишь неясно пожимаю плечом.

– Не решила еще. Хорошего вечера, Сергей.

Поворачиваюсь и иду к ближайшей машине с расклейкой такси.

– Рад был видеть тебя.

Я не оборачиваюсь и никак не реагирую на его реплику.  Сажусь в такси и еду к Ани.

Подруга встречает меня с виски и вишневым соком в руках.

– Я так понимаю, мой выбор верный?

– Еще какой, – я скидываю шпильки, и следую за подругой на кухню, – ты знала, что у Эрика уже новые отношения?

– Что? – Аня шокировано смотрит на меня с открытым ртом. Видимо она не знала, заключаю я.

– Они приехали вместе.

– Он поговорил с тобой. Какая у него была реакция?

– Совсем не та, на что я рассчитывала. Знаешь, Ани, где-то в глубине души я верила, что это какая-то проверка на прочность. Что я должна обязательно пройти все туры, и в конце будет приз. Но вот, как мне кажется, я пришла к финишу, а мой приз уже ушел другому участнику. Я не первая.

– София, милая. Я множество раз пыталась выпытать у Максима, что у Эрика происходит в голове, они же друзья. Но как мне кажется, даже Макс его не понимает.

– Все, хватит обо мне, давай о тебе, – прямо перевожу тему, – расскажи, что тебя удерживает от переезда ко мне?

– Ох, Софи, долго объяснять, – отмахивается подруга, разливает по стаканам виски и заливает все соком, – а подожди еще лед.

Ани вынимает из морозилки лед и добавляет в наши коктейли.

– За твоей приезд.

– Угу, а ты мне давай язык не заговаривай, а рассказывай уже кто он.

Ани отпивает, но продолжает молчать и разглядывать темную жидкость в своем стакане.

– Все сложно, – наконец-то произносит подруга.

– Что именно? Он женат?

– Нет, тут другое.

– Что же? – я честно не могу и предположить, что происходит в жизни подруги. Раньше она у меня вытаскивала слова клешнями, а теперь мы будто поменялись ролями

– Мы вместе не можем быть, и по отдельности.

– Это как?

– Нам хорошо, только первые сутки, на вторые мы задыхаемся, из мелких ссор вытекают огромные скандалы, после чего мы расстаемся на несколько дней или недель, но после снова встречаемся. У нас крышесносный секс, а после приходит затишье на день-два, и снова по кругу.

– Сколько у вас так уже?

– Два с половиной года.

– Ого. И ты все молчала?

– Я каждый раз думаю, что мы ссоримся и расстаёмся в последний раз.

– Ани, вы пробовали разговаривать? Что именно вас расстраивает и из-за чего происходят скандалы?

– Конечно, но мы оба вспыльчивые и не можем уступить друг другу.

– Ты любишь его?

– Очень.

– Боже, ну почему, отношения такая сложная штука? Одной любви недостаточно, необходимо доверие, поддержка и вера в партнера.