class="p1">— Ты же сам сказал, работает — говорит она, а внутри меня что-то бухает и словно падает вниз.

Опускаю руку в карман, достаю заветную коробочку и протягиваю Лисе. Теперь моя очередь ловить ее удивленный взгляд.

— Был уверен, что я соглашусь? — слышу нотки недоверия в голосе.

— Нет, но подготовился к разным вариантам — еле сдерживаюсь чтобы не обнять ее.

— Исключительно как оберег? — это не вопрос, а предупреждение, отмечаю я.

— Исключительно. Не понравится — вернешь. Процедуру возврата знаешь — уже смеюсь я.

Эпилог

Лиса

Макс! Прекрати! — хохочу я — Ты меня уронишь!

Ты боишься щекотки как маленькая девочка! — не унимается он.

Если мы сейчас упадем, то разобьем все игрушки и сломаем елку, а ты побежишь покупать — пытаюсь вразумить мужчину.

Макс отступает, чтобы ответить на звонок. Новая сеть магазинов занимает у него практически все время и сегодня он взял выходной, чтобы лично перевезти мои вещи и подготовиться к Новому году. Полдня мы катались по магазинам, чтобы купить все необходимое, потому что в холостяцкой квартире Макса никогда не праздновался этот праздник.

* * *

— У тебя нет елки? А гирлянды? Тоже нет? Ты серьезно? — разворачиваюсь к молчащему Максу и сверлю его взглядом.

— Не смотри на меня так, не с кем мне было дома отмечать Новый год — улыбается он и спокойно ведет машину — пиши список, закинем твои вещи домой и сразу по магазинам.

* * *

— Хочу есть — обиженным голосом произнес Макс, возвращаясь в комнату. Что заказать?

— Нормальную еду — настаиваю я — не пиццу и гамбургеры.

— Слушаюсь и повинуюсь — кривляется Макс, изображая джина, берет телефон и начинает изучать приложение.

Продолжаю развешивать шарики и снова погружаюсь в воспоминания.

После выписки из больницы я вернулась домой. Хотелось как можно скорее окунуться в свою привычную жизнь, словно ничего не произошло. Просто ходить на работу, общаться с подругой, коллегами, но ничего не получалось. Я винила себя за все, что произошло со мной, Пашей, а через неделю меня накрыл шквал эмоций и Ирочка с Максом по очереди исполняли роль няньки. Потом Ирочка уехала в путешествие, отложенное опять-таки из-за меня, и остался только Макс. Он отвозил меня на работу, заставлял обедать и вечером часто засиживался допоздна у меня дома. Сейчас я точно знаю, что именно тогда все между нами изменилось. Если раньше я придумывала тысячу причин, чтобы не доверять ему, выстраивала стены и сбегала, то в тот момент сил на это не осталось. Я отпустила все эмоции и плыла по течению, была собой. Удивительно, но видимо, не встречая привычного сопротивления, Макс тоже изменился. Он делал все, что необходимо, без вопросов и сомнений, а его властность трансформировалась в заботу, окутывающую с ног до головы.

Я опять выбрала Макса, я всегда его выбирала. Стоило ли столько лет бегать? Вот он, сидит и размешивает сахар в моей кружке. Уверенный, знающий, что ему нужно и как этого добиться, но одновременно с этим весь мой. Какие бы ни были у нас отношения, какие бы ошибки мы ни совершали, только он никогда не прятался, приходил, разбирался, возвращал. Сбегала и сомневалась только я. Так было всегда. Будет ли так дальше — зависит от меня.

— Пей чай, остынет — выдергивает меня из воспоминаний Макс — но я бы не перебивал аппетит на твоем месте, курьер уже везет наш ужин.

Макс встает с дивана и продолжает украшать дом. Пять минут и окно засияло от светящихся нитей. Гирлянду на елку вешал тоже он, а я пила чай и любовалась на красоту вокруг.

— Первого января Ирочка с Семеном хотели к нам зайти, ты не против?

Макс заканчивает с елкой, выключает свет и отходит к дверям комнаты, чтобы оценить вид.

— К Новому году готовы! — произносит он и потирает руки, а потом подходит ко мне сзади и обнимает за плечи.

— Пусть приходят. Я теперь в долгу у твоей пигалицы — смеясь и уворачиваясь от моего локтя, Макс успевает поцеловать меня в макушку.

Вечером после ужина мы допоздна смотрели какую-то рождественскую комедию и пили вино. Я лежала на коленях у Макса, а он лениво перебирал мои волосы. Говорить не хотелось. Каждый думал о своем.

Тридцать первого декабря Туманов весь день провел на работе. Если клуб он мог доверить Дамиру, то новые магазины курировал сам. Я же наоборот, взяла выходной и весь день отдыхала. Заняться было нечем. Макс запретил готовить, объясняя это тем, что не хочет, чтобы я уснула за столом под бой курантов.

— Не готовить, так не готовить.

Я привела себя в порядок, выспалась, и все-таки не удержалась и нарезала один салатик. Вот теперь можно включать режим ожидания Макса с ужином от шеф-повара «Нарцисса».

— Хо-хо-хо! А где у нас девочка Лиса?! — в ужасе открываю глаза и подпрыгиваю на диване. Я уснула?! Передо мной стоит Макс в шапке Деда Мороза и с белой короткой бородкой. В руках у него несколько пакетов.

— Ты напугал меня!

— Малыш, я не знал, что ты боишься Деда Мороза. Бери ужин, разогревай, у нас полчаса до боя курантов. После этих слов я окончательно проснулась.

— Успели! — ставлю на стол последние две тарелки.

Макс разливает шампанское, убавляет звук телевизора и подходит ко мне.

— Лиса, это мой первый Новый год дома с тобой и мне все очень нравится. Я хочу, чтобы все праздники мы отмечали вместе. Всегда с тобой. Ты не против?

Я мотаю головой и продолжаю слушать Макса. Он нервничает и его мандраж передается мне, в тот момент, когда он достает из кармана знакомую бархатную коробочку.

— Лиса, понимаю, что я повторяюсь, но я хочу, чтобы ты стала моей женой. Если что, это мое новогоднее желание, поэтому в этот раз все должно получиться.

— Макс, ты не спешишь? — осторожно спрашиваю я.

— Я — нет, но решать тебе. Я останусь рядом в любом случае.

Сжимаю бокал с шампанским, бой курантов подгоняет, оповещая о том, что скоро начнется новый год, а старый уйдет и останется только в нашей памяти. Мы ничего не сможем изменить в прошлом, зато можем начать новый отрезок жизни так, как захотим.

— Я согласна — отвечаю я под последний удар курантов. Время словно остановилось. Чувствую, как скользит кольцо по моему пальцу и понимаю, что наше с Максом желание обязательно сбудется.

— С Новым годом — шепчет он и делает глоток шипучего напитка.

— С Новым годом.