В случае с Wal-Mart ограничивалась свобода участников цепочки поставщиков. Настоящие клиенты Google – рекламодатели, чья свобода давно в прошлом. Однако клиенты Wal-Mart не представляли такой важности, чтобы их в чем-то ограничивать. Свободу розничных покупателей постепенно урезали в некоторых местах, где выбор розничных торговцев сократился, но в большинстве случаев они могли совершать покупки повсюду, если хотели. Однако влияние Wal-Mart усилила и по-настоящему обогатила его оптимизация глобальной системы поставок за счет сетевых эффектов наказания.

В последнее время персонажи практически любого произведения пытаются взломать защиту на чужом компьютере. Это распространенное представление о том, как в нашу цифровую эпоху происходит борьба за власть, но подобный «взлом» – лишь тактика, а не стратегия. Смысл самой игры в том, чтобы создать господствующий сервер-сирену. Еще чаще игроки пытаются подобраться к тем серверам, которым уже на старте удалось занять господствующую информационную позицию совершенно непредсказуемым образом.

Сетевые гонки за властью и богатством проходят по одному и тому же сценарию. Каждая последовательность действий, запущенная в сети, каждый потенциальный чемпион стремится идти одной и той же проторенной тропой. Сетевая информация, когда она касается бизнеса, а не науки (или, если хотите, человеческого поведения, а не человеческой природы), проходит характерный жизненный цикл[83].

Отдавая предпочтение личностям, а не трофеям, я считаю, что следование путям, где серверы затмевают живых людей, служащих источником ценных данных, дает хорошую возможность наблюдать за тем, как происходит борьба за власть.

Некоторые серверы-сирены счастливо существуют в мире, где данные появляются на свет хаотично, будучи крайне загадочными и лишенными контекста, пока их не приведут в порядок с помощью инструментов обработки и анализа данных на сервере. Google, пожалуй, самый известный пример. Сервер-сирена в такой системе будет делать все возможное для поощрения любой разновидности «открытой» деятельности. Для подобного проекта данные, доступные бесплатно при отсутствии надлежащей документации в открытом интернете, – идеальный исходный материал.

Позже я расскажу, как была утеряна на удивление простая концепция структуры сети, ставшая предпосылкой для самых первых разработок цифровых медийных средств, и как в результате этой потери возникла большая часть того хаоса, устранить который пытаются современные поисковые системы.

Другие серверы-сирены выгодно используют данные, упорядоченные либо уже на входе, либо впоследствии, но в любом случае полученные бесплатно. Отличный пример – Facebook. Google должен отыскивать закономерности среди хаоса, а Facebook предполагает, что вы введете в первую очередь информацию, которая в достаточной мере привязана к контексту, главным образом, заполняя предложенные формы. Однако Facebook также дополнительно упорядочивает данные путем анализа, результаты которого скрыты за семью печатями.

Тем же свойством, что и Facebook, обладают сайты, «наполняемые контентом», которые не платят почти никому за это наполнение, например Huffington Post. Сетевые сервисы розничной торговли, например Amazon и eBay, также можно отнести к подобным примерам, поскольку у них нет необходимости платить за обзоры или проекты презентации продуктов. Те, кто использует подобные схемы для продаж, в основном ответственны за создание и ведение собственных презентаций, в отличие от традиционной розничной торговли, где продавец должен изыскать свой способ презентации для каждого продукта.

Это главный признак сервера-сирены. На серверы с более низким положением, не сирены, ложится вся ответственность, при том что сервер-сирена осуществляет контроль с почтительного расстояния[84].

В некоторых случаях обычных людей убеждают выполнять огромную работу по исправлению и сортировке данных на сервере-сирене за свой счет и брать все риски на себя. Отличный и неимоверно раздражающий пример тому – кредитно-рейтинговые агентства, которые заставляют других людей тратить огромное количество времени и сил на исправление ошибок в своих же данных.

Вычисления, которые иногда производятся на сервере-сирене, до сих пор требуют определенного участия людей, непосредственно работающих в этой системе[85]. Например, И после всех тех долгих часов, что вы потратите на прохождение на сегодняшний день в Amazon работают квалифицированные сотрудники, которые отвечают на звонки и общаются с клиентами.