А потом – Илья еще не успел привыкнуть к статусу женатого мужчины – у его новоиспеченной супруги случился выкидыш. Причем именно тогда, когда он был в командировке.

Рыдающая Анжелика снова подсунула ему какие-то справки.

Собственно говоря, именно это его и насторожило. Он бы поверил в случившееся безо всяких справок, но настойчивое желание жены подтвердить сначала свою беременность, а потом внезапный выкидыш, наводило на определенные размышления.

В наше время можно купить любые документы.

Илья не стал обличать супругу в обмане. Не пойман – не вор. Но отсутствие беременности снимало с него принятые ранее обязательства. Илья сообщил Анжелике о своем намерении развестись.

Жена устроила истерику. Впрочем, этого он ожидал. Не ожидал он другого – того, что у мамы случится инфаркт.

Стоя в реанимационной палате и глядя на постаревшее, измученное лицо матери, он обещал, что пока она жива, развода не будет. Он готов был обещать что угодно, лишь бы она поправилась.

Он держал свое обещание все эти годы. Формально они с Анжеликой оставались семейной парой. Они даже научились изображать счастливых супругов. О разладе в их отношениях знали только самые близкие.

А потом мама умерла…

Еще год, по инерции, Илья жил с Анжеликой, а потом вдруг осознал, что обязательства перед матерью он уже выполнил. И вот она, долгожданная свобода!

Визит матери явился для Симы полной неожиданностью. Она лишь несколько дней назад переехала в свою новую квартиру.

Роскошный пентхаус стоил огромных денег. Покупка равноценной недвижимости в Нью-Йорке обошлась бы дешевле. Да, Москва стала очень дорогим городом. Впрочем, и она теперь очень богатая женщина и может себе позволить такую прихоть, как квартира в центре столицы.

– Здравствуй, дочка. – Никогда раньше мать не называла ее дочкой.

– Здравствуй. – Сима посторонилась, пропуская гостью в квартиру. – Проходи, располагайся. Я как раз варю кофе, или ты предпочитаешь чай?

– Пусть будет кофе. – Мать натянуто улыбнулась.

– Хорошо, я сейчас.

Пока дочь варила кофе, мать с интересом рассматривала квартиру.

Ничего не скажешь, неплохая квартирка, все дорого и со вкусом, чувствуется рука хорошего дизайнера. Впрочем, с теми деньгами, которые по какой-то ужасной несправедливости достались не ей, а этой паршивке, гламура могло бы быть и побольше.

Женщина презрительно скривила губы. Интересно, она в этих хоромах живет одна или с любовником?

Мужских вещей не видно, значит, еще не успела завести себе дружка в Москве.

– Кофе готов. – Сима вошла в комнату с серебряным подносом в руках. – Тебе с сахаром?

– Конечно нет! – Мать звонко рассмеялась. – Это в твоем возрасте можно не беспокоиться о фигуре, а мне без диеты уже никак нельзя.

– Перестань, – Сима поставила перед ней фарфоровую чашку, – ты выглядишь просто великолепно.

Она не покривила душой – ее мать практически не изменилась за истекшие годы: все та же по-девичьи стройная фигура и лишенное морщин лицо. Скорее всего, без вмешательства пластического хирурга дело не обошлось, но сути это не меняет. Мама свежа и молода.

– Ты тоже стала настоящей красавицей. Мужчины, наверное, прохода не дают?

Сима пожала плечами с равнодушием, которое присуще лишь женщинам, знающим себе цену.

– А эти великолепные пейзажи, чьи они? – Мать решила сменить тему.

– Моего друга.

Мать молчала – видимо, ждала пояснений.

– Это работы Глеба Великогоры.

– Не может быть! Я считала, что Глеб пишет исключительно портреты.

– Ты ошибалась, за границей он больше известен как пейзажист. Его картины пользуются огромным успехом в Европе.

Гостья едва заметно поморщилась. Без году неделю в Москве, а уже водит дружбу с представителями богемы. Тратит деньги, которые ей не принадлежат, и живет себе припеваючи.

– У тебя хороший вкус, милая, – она ослепительно улыбнулась.

Полчаса они болтали о пустяках. Все это время Сима ждала, когда же речь зайдет о главном. Ее мать не из тех женщин, которые готовы тратить свое драгоценное время на светские беседы с некогда брошенным ребенком. Она пришла с конкретной целью.

– Сима, нам нужно серьезно поговорить как матери с дочерью.

Запоздалое решение…

– Слушаю тебя внимательно. – Сима откинулась на спинку кресла, скрестила на груди руки.

– Вопрос очень щепетильный. Это касается моего мужа.

– Которого по счету? – невинно спросила Сима.

Мать предпочла проигнорировать колкость.

– Я говорю о Диего, твоем отце. – В уголках тщательно накрашенных глаз заблестели слезы не то скорби, не то обиды. Во всяком случае, выглядело все очень натурально.

Сима молчала.

– Надеюсь, ты согласишься, что в свое время он поступил некрасиво, бросив меня одну с малышкой на руках?

Видимо, тот факт, что она, в свою очередь, бросила «малышку» на попечение своей больной мамы, некрасивым поступком не считался.

Сима продолжала молчать.

Мать тяжело вздохнула и изящным движением смахнула набежавшую слезу.

– Диего ушел из жизни и не оставил мне никакой компенсации. Но я верю, что воспитала тебя порядочным человеком.

Сима изумленно выгнула бровь. Может, у ее мамы плохо с памятью и она забыла, что никогда не принимала участия в ее воспитании?

– Что ты хочешь? – спросила она.

– Думаю, будет справедливо, если половина наследства достанется мне и Вадику.

Сима с искренним интересом посмотрела на женщину, называющую себя ее матерью.

– Мама, ты считаешь меня идиоткой? – сказала она вежливо. – Отец оставил все свое состояние мне – такова была его последняя воля. Скажи, с какой стати я должна делиться чем бы то ни было с совершенно чужим мне человеком?

Мать смертельно побледнела.

– Как ты можешь говорить такие страшные вещи?!

– Я говорю правду, а уж если она страшная, так это не моя вина. Это не я бросила своего ребенка.

Мать дернулась как от удара.

– Хорошо, – произнесла она после драматической паузы, – пусть я для тебя чужой человек, но Вадик…

– А что Вадик? Вадику я никогда не отказывала в помощи. Я оплачивала его учебу в Англии, я купила ему трехкомнатную квартиру в Москве, подарила дорогую машину, дала денег на открытие собственного бизнеса. С Вадиком у меня очень теплые отношения. О чем ты говоришь, мама?