Хаммам — это место, где тают последние складки жира, где обнажается молодость, место, где снимают украшения и исчезают другие признаки богатства. Именно там будущие свекрови выбирают невесток.

Жан Огюст Доминик Энгр. Малая купальщица, интерьер гарема

После долгого пребывания в турецкой бане женщина, вся розовая и пахнущая влагой, с накрашенными хной волосами, ногтями на руках и ногах, возвращается домой, готовая к долгой ночи в объятиях супруга.

И немаловажно, что физическое соприкосновение прекрасных тел с руками массажисток (или массажистов) усиливает напряжение и превращает это место в гнездо пылкой любви.

Из воспоминаний гречанки Деметры Вака, 1908 г.

Вспоминаю посещение турецких друзей по возвращении в Стамбул после заграничной поездки. Невольницы нас раздели и повели в баню на берегу моря. После этого нас облачили в свободные чистые одеяния, которые нам дала хозяйка.

На одной из итальянских гравюр XVI века изображена длинная процессия турчанок, шествующих в баню. Процессию сопровождают множество невольниц, несущих на голове кипы купальных халатов, полотенец, косметики и корзины, полные фруктов и сладостей, которые женщины съедят в бане. Для обитательниц гарема посещение бани означало выход в свет. А некоторым баня предоставляла удобный случай устроить тайное свидание. Для всех женщин общественные бани — это место, где делятся слухами, общаются и ссорятся. Они служили своеобразным дамским клубом.

Из книги Бассано да Зара

«Костюм и мода в Турции».

Там любят черный цвет волос, и когда природа лишает женщин этого свойства, они принимают искусственные меры. Если волосы светлые и от возраста седеют, они красят их в темно-красный цвет, как это делают с хвостами лошадей, для чего используют специальный краситель, называемый хной. Им же красят ногти, иногда руки до запястья и ноги по форме туфель, а также область лобка и полоску на четыре пальца выше.

Жан Леон Жером. Турецкая баня

Некогда в серале было около тридцати бань. Ныне от них мало что сохранилось. Большинство было снесено и переделано в другие помещения. О том, что это раньше были бани, свидетельствуют куполообразные своды с множеством сквозных отверстий. Хорошо сохранились в серале две соседствующие друг с другом бани — султана и султанши-матери, — мраморные сооружения с узкими высокими колоннами и фонарем на потолке. Полы и стены бань были покрыты очень красивой фаянсовой плиткой; вода из бронзовых кранов лилась в большие мраморные раковины, откуда женщины обливались из серебряных и золотых тазов. Ванн в банях тогда не было из суеверия, что в стоячей воде водятся злые духи. По той же причине не разрешалось в бане цитировать Коран, поскольку это место считалось излюбленным прибежищем злых духов и джиннов.

Из воспоминаний путешествовавшей в 1871 году по Турции англичанки по имени Харвей

Сразу же я почувствовала себя так же, как рак (если он вообще способен чувствовать), которого бросили в кипяток. Я взглянула на свою спутницу, лицо у нее было пунцовое, будто ошпаренное. Стараясь тщательно выговаривать турецкие слова и с мольбой в голосе, мы стали просить, чтобы нас отпустили с миром. Куда там! Нас продолжали кипятить и тереть. Потом снова кипятить и тереть.

«Подобно хне, которая хорошо предотвращает потение, — пишет А.М. Пенцер в книге «Гарем» (1956), — там широко используются краски для глаз (сурьма, кохд, каджал, тутия и др.), придающие глазам свежесть, излечивающие воспаление, а также предохраняющие от сглаза. Сросшиеся брови, которые не в почете у индусов, а также в Ирландии, Дании, Германии, Греции и Богемии, где их считают признаком человека-оборотня, в мусульманских странах, наоборот, считаются прекрасными».

А еще женщины в те времена натирали тело пемзой, мыли голову яичным желтком, а белком сводили морщинки у глаз. Каждая женщина приходила в баню с множеством всяких благовоний, духов и ароматных смесей. Баня была местом всевозможных косметических экспериментов и обмена секретами красоты.

Из описания путешествия в Стамбул итальянского писателя Эдмондо де Амичиса, 1869 г.

Определить красоту турчанок совсем не так просто. Вспоминая их, я вижу перед собой очень белое лицо, два черных глаза, пунцовый рот и ласковое выражение лица. Но надо знать, что у них почти все сильно раскрашено: кожа выбелена миндальным молоком и мазью из жасмина, глаза подведены тушью, веки подкрашены, на щеки налеплены мушки; но во всем этом они проявляют чувство меры и вкус, не то что красотки Феса, которые красятся малярной кистью. Такие пряности, как гвоздика и имбирь, использовались не только при приготовлении еды, женщины втирали их в тело: в гареме считали, что это помогает обольстить мужчину.

Известный английский путешественник по Африке и исследователь Востока Самуэль Бейкер описывает такую процедуру: женщина делает в земле лунку, кладет туда горящие угли сандалового дерева, на них — амбру и мирру, после чего склоняется над этой ямкой, стараясь своим платьем уловить и задержать под ним исходящий ароматный дым. Такой прием ароматизации тела и платья помогал к тому же от сглаза. Прекрасно эту процедуру изобразил на своей картине «Дымок амбры» американский живописец Джон Сингер Сарджент.

Раньше массажистами, как правило, были красивые юноши от 15 до 17 лет. Своей ловкостью они умели возбудить клиентов и возбуждались сами. Другие, постарше и посильнее, теллаки, растирали тело своими большими руками в рукавицах из конского волоса и шелка кезе и доставляли двойное удовольствие клиентам своей «игрушкой»!

Чем занимались женщины в хаммаме? Они тоже не отличались невинностью, там они организовывали свидания с любовниками.

Из книги Жана Тевено

«Путешествие в Левант»

Появление волос на интимных частях тела считалось большим грехом, турчанки внимательно за этим следили и мчались в баню при первом их появлении. Волосы сводили во всех складках кожи, не только с ног и под мышками, а даже в ноздрях и ушах. Для этого женщины натирались жгучей мазью, которую потом соскребали острым краем раковины. Эта паста изготавливается из особого минерала, называемого руста, который растирается в порошок и смешивается с известью и водой. Паста наносится на тело, откуда требуется удалить растительность, и через несколько минут ее удаляют вместе с волосами, облив кожу горячей водой. Это проделывают, когда волосы начинают безболезненно выходить. Задерживаться с этим опасно, потому что паста, удалив волосы, начинает проедать кожу до мяса. В этой мази содержится мышьяк, и обращение с ней требует большой осторожности и умения.