— Я не должен… — замямлил Эстебан.

— Да ладно тебе выделываться.

Докажи, что ты мужик.

193

— Это мы их убили, — сказал Бен, глядя на фотографии.

— Их убил Ладо, — ответил Чон.

— Из-за нас, — возразил Бен.

Чон разразился гневной тирадой:

— Если ты собираешься тут упиваться чувством собственной вины, не надо было вообще в это ввязываться! Ты вообще представляешь себе, что такое война?! Или ты думал, что на ней только солдаты гибнут?

— Но ты ведь знал, что произойдет, когда бросал грузовик в этом районе. Знал, что подстраиваешь кому-то ловушку. Не будь ты таким лицемером, попробуй хоть посочувствовать нашей наживке.

— И ты прекрасно знаешь, что это только начало. Люди Азула обязательно отомстят. И скоро умрет кто-нибудь еще. А потом настанет черед картеля мстить, и так будет продолжаться до тех пор, пока мы не окажемся в мире слепцов, как и говорил Ганди.[64]

Но разве мы не знали, на что шли?

Чон отлично представлял себе, что такое война.

И во что она превращает людей.

А Ладо не остановится. Он верит, что за утечку информации ответственен кто-то из своих, что среди них перебежчик, работающий на Азула, и он не остановится, пока не найдет предателя.

— Или пока мы не предложим ему подходящую кандидатуру, — произнес Бен.

194

Ну наконец-то!

В магазинчике «Все для вечеринки» в городе Ирвайн помощник шерифа Берлингер наконец-то обнаружил заторможенного продавца, который продал маски Леттермана и Лено.

— Помните, кто их купил?

— Ну, типа того.

Типа того.

Чертов укурок.

— Опишите его, пожалуйста, — попросил коп.

Как ни удивительно, но парень смог дать какое-никакое описание.

Высокий белый мужик, карие глаза, каштановые волосы. Молчаливый такой.

Заплатил наличными.

Ну хоть что-то, подумал Берлингер.

Может, теперь Алекс уймется и перестанет трахать мне мозги.

195

Что получится, если соединить Барабана (Отмывателя денег) с Джеффом и Крейгом (Компьютерными гениями)?

A. Три шестерки.

Б. Три тенора.

B. Три чувака, которые могут взломать любой банковский счет и перевести денежки куда-нибудь еще.

Если вы выбрали «В», поздравляем, вы угадали. Трое парнишек под руководством Бена отыскали американский счет Алекса Мартинеса, создали на его имя новый счет и перевели на него сначала тридцать, затем сорок пять и, наконец, тридцать три тысячи долларов. Перед этим деньги несколько раз успели облететь весь мир и вернуться дочиста отмытыми.

Затем они купили ему квартиру в Кабо.

Потом порезвились еще немножко, прогнав бабки через несколько холдинг-компаний и подставных компаний. Теперь проследить судьбу этих денег смог бы только очень квалифицированный бухгалтер-криминалист.

196

Например, такой, как Джейми.

Они с Беном сидели в кабинке бара на Сент-Риджис.

— Чего тебе надо? — спросил Джейми.

— Что, нервничаешь? — улыбнулся Бен. — Да, вы ведь с Алексом всегда вместе на встречи приходите. Прямо как проповедники-мормоны, всегда ходите парой. Только рубашечек беленьких и галстуков-удавок не хватает.

— Так зачем ты захотел встретиться со мной без Алекса?

— Мои люди провели небольшое расследование, — ответил Бен и протянул Джейми папку.

Тот взглянул на нее так, словно перед ним лежала какая-нибудь заразная гадость с другой планеты.

— Не стесняйся, — сказал Бен.

Джейми раскрыл папку. Глянул мельком и уже не смог оторваться. Он переворачивал страницы все быстрее и быстрее, перечитывал отдельные куски, склоняясь все ниже и ниже к документам, водя пальцем по строчкам и абзацам.

Да такие бумажки для бухгалтера все равно что порнуха, понял Бен.

Ну, не совсем. Все-таки Джейми и Алекс оба мужики. Когда Джейми закончил читать и поднял глаза на Бена, лицо его стало совершенно серым.

Он был в шоке. Бен решил поддать жару и удивить его еще больше.

— Взгляни на даты перевода денег, — заговорил он, — и припомни, когда произошли те самые налеты. А потом попробуй убедить себя, что наш милый дружок Алекс не разбогател на моей траве.

— Откуда ты все это узнал?

— От верблюда, — ответил Бен. — Если не веришь, проверь сам. Можешь даже отметку мне поставить.

— Я все проверю, — пообещал ему Джейми. — У Алекса жена и трое детей. Старшая дочка — моя крестница.

— А свои дети у тебя есть?

— Два парня. Восемь лет и шесть.

— Ну, — протянул Бен, — учитывая то, что ты его бухгалтер и произошло все это на твоей, так сказать, вахте… А уж зная взрывной характер вашего клиента, расклад скорее всего будет такой — либо его детки останутся без папы, либо твои. Если только… — Бен вытаращил глаза. — Ох, Джей, а уж не заодно ли вы?

Оставив на столе двадцатку, Бен ушел.

197

Алекса вызвал на встречу Ладо.

Что же ждет Алекса:

A. Премия.

Б. Повышение.

B. Серьезный разговор.

Г.

Если вы выбрали «Г»…

198

Алекс не мог объяснить, с чего это он вдруг разбогател.

Откуда у него взялись деньги и квартира.

Эта встреча для него — все равно что очень неприятный разговор с аудиторами налогового управления, за одним-единственным исключением: Алекс не мог привести с собой работника из «Эйч-Эр Блок»[65]или какого-нибудь зануду из тех, что постоянно рекламируют свои услуги по радио.

Ему пришлось самому выступить в роли собственного адвоката — вот только права хранить молчание у него не было. Да и допрос шел не в здании полиции, а в складском помещении, затерянном среди многоквартирных комплексов Коста-Месы. Ну хотя бы к потолку его не подвесили. Ладо и так знал, что адвокат особой стойкостью духа не отличается, так что устраивать бои с пиньятами было бессмысленно. Поэтому он просто связал его по рукам и ногам и немножко побил. Вот и все.

А этот lambioso уже заливался слезами.