К концу мая крымчан поджидал неожиданный удар. Бубукину, отлично подготовившему «Таврию» к розыгрышу Кубка СССР, удалось отпраздновать с командой победу в зоне и выйти в 1/16 финала, где жребий определил в соперники киевское «Динамо»! На протяжении 4 дней ребята дважды играли с многократным чемпионом страны. И в Симферополе, и в Киеве с огромным трудом в интересных, захватывающих поединках верх брали «бело-голубые» (оба раза – 2: 1).

После матча в столице Украины в раздевалку «Таврии» вошел помощник Председателя Верховного Совета УССР Щербицкого и передал поздравления Владимира Васильевича команде, которая, по его мнению, вполне готова пополнить список ведущих клубов республиканского футбола. Это, разумеется, у всех нас вызвало, как тогда говорили, «глубокое удовлетворение». А когда на следующее утро самолет из Киева приземлился в Симферополе, то команду ожидало неприятное сообщение; забившие голы в ворота киевлян Климов и Черемисин срочно переводятся в «Динамо»!

Когда ребята приехали туда, выяснилось: они там уже не нужны. Оказывается, вместе со Щербицким за матчем наблюдал 1-й секретарь Донецкого обкома Александр Дегтярев, который и попросил своего покровителя помочь заполучить талантливых форвардов в «Шахтер», куда Николай и Андрей отправились из Киева. Эта «комбинация» возмутила 1-го секретаря Крымского обкома Кириченко. Он позвонил коллеге в Донецк и задал один вопрос: «Зачем грабишь?» Спустя 5 дней в «Таврии» появились мастера спорта нападающий Орлов и полузащитник Грубчак, которых по распоряжению Дегтярева «Шахтер» прислал взамен Климова и Черемисина…

– Коллега, мы отвлеклись на кадровые проблемы Бубукина-тренера…

– А в чемпионате «Таврия» с 11-го тура вышла в лидеры и до конца 1-го круга возглавляла турнирную таблицу, демонстрируя размашистую, скоростную игру с переводом мяча с одного фланга на другой, реализуя стандартные положения, которые детально наигрывал Бубукин с ребятами, зная десятки хитрых и неожиданных ходов. Но особенно здорово крымчане смотрелись в атаке, где наставнику удалось создать супертрио. Позицию центрального нападающего занял Прилепский, «сидевший» на ногах центрального защитника соперников. На левом фланге господствовал Быстров, а чуть оттянувшись в глубину, им четко подыгрывал, не забывая атаковать с дальних позиций, Орлов. К концу чемпионата на счету Прилепского было 20 забитых мячей, Быстрова – 15, Орлова – 10. Не вызывала нареканий игра обороны…

С тех пор минуло много лет, но до сего дня не проходит горечь от неудачного турне по маршруту Кировоград-Житомир-Тернополь, где «Таврия» терпела поражения и уступила позицию лидера запорожскому «Металлургу». И хотя затем земляки в оставшихся 9 матчах набрали 15 очков из 18 возможных (!), отыграть 5-очковое отставание от футболистов с берегов Днепра они не сумели. И это притом, что дома симферопольцы не допустили ни одной осечки. Но и 2-е место в чемпионате УССР стало весомой заявкой на будущее. Впервые 13 игроков «Таврии» были увенчаны серебряными медалями чемпионата. Награды вручили Бубукину, Заяеву и Пайсу…

Г. НЕМИРОВСКИЙ:

– Продолжим? Прав был Щербицкий! Став серебряными призерами первенства Украины во 2-й лиге, футболисты «Таврии» поставили перед собой задачу: в чемпионате-1971 завоевать путевку в 1-ю лигу. Но для этого им необходимо было опередить 25 клубов республики. Поэтому задолго до начала сезона команда приступила к кропотливой подготовке…

Отмобилизованная во всех линиях «Таврия» демонстрировала впечатляющий футбол, который многие специалисты нарекли романтичным! Ведь все в нем было подчинено атаке, забитым голам. Только в 1-м круге сыграв 25 матчей, симферопольцы одержали 13 побед и лишь в поединках, проведенных на полях Николаева, Кадиевки, Кривого Рога, Севастополя потерпели поражения с минимальным счетом. Лишь судостроители из Николаева опередили наших земляков на промежуточном финише. Их преимущество в 3 очка было настолько шатким, что никто не сомневался: вот-вот «Таврия» станет единоличным лидером и перед ней откроется путь к высшей ступени пьедестала почета. Но знаете, что такое не везет? Так и произошло с «Таврией» в начале 2-го круга.

Почти на каждой игре крымчан появлялись «разведчики» из элитных клубов. Словно предчувствуя, что на команду обрушатся неприятности, Бубукин и Заяев решили подстраховаться. И занялись усилением команды. Вернули из Одессы Климова, который, к сожалению, после жизни вне родного дома выглядел бледной тенью прежнего грозного бомбардира. Пригласили способных 18-летних полузащитников Здоренко из Севастополя и Аджема из Керчи, со временем ставшего одним из ярких игроков «Таврии»…

Г. НЕМИРОВСКИЙ:

– …И вот «гром» грянул. В один день команду покинули двое из трех москвичей. Не успел клуб пережить потерю правого защитника и центрального полузащитника, как тяжелейшие травмы навсегда вывели из рядов клуба Будаева, Качкурова и надолго Сугака… За полтора месяца оборона развалилась. А когда в начале октября «лазарет» пополнил дирижер атак Орлов, с повестки дня сняли переход в 1-ю лигу…

Г. НЕМИРОВСКИЙ: