— Что? — растерянно лепечу я. — Дэнни…

— Вы шьете свадебное платье для Бекки? — Кристина поворачивается ко мне. — Я думала, это будет наряд от Ричарда Тайлера.

— Ричарда Тайлера? — тупо переспрашивает Дэнни.

— А я думала, от Веры Вонг, — вмешивается Эрин, с интересом наблюдавшая за происходящим.

— А я слышала, что это свадебное платье вашей матери, — влезает Лайза.

— Я шью твое платье, — произносит потрясенный Дэнни. — Разве нет? Ты обещала мне, Бекки! У нас соглашение!

— Вера Вонг — звучит превосходно, — замечает Эрин. — Выбирай ее.

— А я за Ричарда Тайлера, — объявляет Трейси.

— А платье, в котором выходила замуж ваша мать? — вклинивается Лайза. — Это так романтично!

— Вера Вонг — это просто божественно, — настаивает Эрин.

— Но как можно отказаться от свадебного платья матери? — вопрошает Лайза. — Как можно пренебречь семейными традициями? Бекки, вы не согласны?

— Главное — чтобы хорошо смотрелось! — заявляет Эрин.

— Главное — чтобы было романтично! ~ парирует Лайза.

— А мое платье? — раздается жалобный возглас Дэнни. — Как насчет преданности твоему лучшему другу? Как с этим быть, Бекки?

Голоса жужжат, ввинчиваются в мою голову, все жадно смотрят на меня, ожидая ответа. И тут я срываюсь.

— Не знаю, понятно? — в отчаянии кричу я. — Просто… не знаю, что делать!

Внезапно я чувствую, что вот-вот расплачусь, — а это уже нелепо. Можно подумать, что мне грозит вообще остаться без платья.

— Бекки, думаю, нам надо поговорить, — произносит Кристина, бросив на меня понимающий взгляд. — Эрин, уберите, пожалуйста, это все и извинитесь перед Карлой, хорошо? Бекки, пойдемте со мной.

Мы входим в стильный, бежево-замшевый офис Кристины. Она закрывает дверь, разворачивается — и мне кажется, что сейчас она на меня заорет. Но вместо этого Кристина указывает на кресло и устремляет на меня проницательный взгляд.

— Что с вами, Бекки?

— Все отлично!

— Все отлично. Понятно. — Кристина скептически кивает. — Что в данный момент происходит в вашей жизни?

— Ничего особенного, — бодро говорю я. — Сами знаете! Все по-прежнему, все по-старому…

— Подготовка к свадьбе идет нормально?

— Да! Да! Абсолютно никаких проблем.

— Понимаю. — Кристина умолкает и постукивает ручкой по зубам. — Недавно вы навещали друга в больнице. Кто это?

— А, да. Это… на самом деле это друг Люка. Майкл. У него случился сердечный приступ.

— Для вас, наверное, это было потрясением. Мгновение я молчу, а потом шепчу, водя пальцем по подлокотнику:

— Да… пожалуй. Особенно для Люка. Они очень близкие друзья, но недавно поссорились, и Люка мучает чувство вины. Ведь если бы Майкл умер, Люк никогда бы не смог… — Я тру лицо. — И у Люка как раз проблемы с матерью — от этого тоже не легче. Она попросту использовала его. Даже не то что использовала — вытерла об него ноги. Люк чувствует себя преданым. Но со мной он об этом не говорит. — Голос у меня начинает дрожать. — Он ни о чем сейчас со мной не говорит. Ни о свадьбе, ни о медовом месяце… Даже о том, где мы теперь будем жить! Нас выселяют из квартиры, и мы еще не нашли, куда перебраться, и даже когда мы поиски начнем, я не знаю! К моему изумлению, по щеке сползает слеза. Это еще откуда?

— А в целом все отлично, — говорит Кристина.

— О да! — Я вытираю физиономию. — В целом все грандиозно!

— Бекки, — Кристина качает головой, — так не годится. Я хочу, чтобы вы взяли отпуск на несколько дней. В конце концов, он вам полагается.

— Мне не нужен отпуск!

— Я заметила, что в последнее время вы очень напряжены, но не представляла, что дело настолько плохо. Только когда сегодня утром со мной поговорила Лорел…

— Лорел? — Я ошеломлена.

— Она тоже встревожена. Она сказала, что вы утратили свою обычную искорку. Даже Эрин заметила это. Она вчера сообщила вам о распродаже в «Кейт Спейд», а вы едва голову подняли. Это не та Бекки, которую я нанимала.

— Вы меня увольняете? — горестно спрашиваю я.

— Я вас не увольняю! Я о вас беспокоюсь. Бекки, это злосчастное стечение обстоятельств, о котором вы мне сейчас рассказали. Ваш друг… и Люк… и квартира…

Кристина достает бутылку минеральной воды, наполняет два стакана и один протягивает мне.

— И это еще не все. Так ведь, Бекки?

— Вы о чем? — боязливо спрашиваю я.

— Думаю, есть еще какое-то осложнение, о котором вы мне не рассказываете. Что-то со свадьбой. — Наши взгляды встречаются. — Я права?

О господи.

Как она дозналась? Я же была такой осторожной, такой…

— Я права? — мягко повторяет Кристина.

Несколько мгновений я сижу совершенно неподвижно. А потом очень медленно киваю.

И чувствую невыразимое облегчение.

— Как вы узнали? — спрашиваю я, пряча глаза.

— Лорел сказала мне.

— Лорел? — Еще один шок. — Но я никогда…

— Она сказала, что это очевидно. К тому же вы пару раз проговорились… Знаете, хранить секрет далеко не так просто, как кажется.

— Поверить не могу, что вы знаете… Я и заикнуться никому не смела! — Я откидываю волосы с пылающего лица. — Один бог ведает, что вы теперь обо мне думаете.

— Никто о вас хуже думать не стал, — говорит Кристина. — Правда.

— Я не хотела, чтобы зашло так далеко.

— Конечно, не хотели. Не вините себя.

— Но это из-за меня!

— Вовсе нет. Это совершенно нормально.

— Нормально?

—Да! Все невесты ссорятся с матерями из-за свадьбы. Вы отнюдь не единственная, Бекки!

Я в замешательстве смотрю на Кристину. Что она несет?

— Я могу понять, что это выбило вас из колеи. — Кристина устремляет на меня взгляд, полный сочувствия. — Особенно если прежде вы с матерью были так близки.

Кристина решила…

Вдруг до меня доходит, что она ждет ответа.

— Э-э… Да! — Я сглатываю. — Это было… довольно трудно.

Кристина кивает, будто я подтвердила все ее подозрения.

— Бекки, я ведь не часто даю вам советы?

— Ну… нет.

— Но сейчас я прошу, чтобы вы меня выслушали. Помните — это ваша свадьба. Не вашей матери. А ваша с Люком, и у вас только один выстрел. И сделайте его так, как вы сочтете нужным. Поверьте мне — иначе вы будете жалеть.

— М-м… дело в том… Не все так просто…