Пока Антон и Виктор пытались спасти раненого «сопливого снайпера», Андрей допрашивал дружков последнего.

– Зачем вы стреляли по нам? – задал русский конкретный вопрос, полагая, что любые «лирические отступления» здесь будут неуместны.

– Мы хотели заработать, – выдавил из себя один подросток.

– То есть вы зарабатываете тем, что убиваете путников и грабите их? Я правильно понял? – уточнил Батяня.

– Нет, нет, нет, – заволновался второй парнишка. – Мы такого не делаем. Нам сказали, что на наших землях шастают наемники-каратели. Описали, как они выглядят. Мы подумали, что вы и есть наемники.

– Это кто вам такое сказал? И какая вам выгода от этой затеи? – не без удивления продолжал задавать вопросы Лавров.

– Наш благодетель. Сеньор Ботеро. Он всем нашим землякам денег хороших за убитых карателей обещал, – объяснил парнишка и следом поинтересовался: – Вы нас за это убьете?

– Если бы хотели убить, то давно бы убили. И не стали бы возиться с вашим дружком, пытаясь спасти его от смерти, – отреагировал комбат.

Объяснение подростков немного прояснило ситуацию. Мафиозный босс, наркобарон Хосе Ботеро, затеял какую-то свою игру, чтобы устранить Батяню и его спутников. Андрей уточнил у подростка, какую информацию они получили. Тот сказал, что только описание внешности главного наемника.

– А сколько всего таких наемников, нам не сказали. Но мы поняли из слов сеньора, что их должно быть не так много, – завершил парнишка.

Майор уточнил у ребят, из какой они деревни. Как только они ответили, он быстренько сверился с картой. Ошибки быть не могло – эта была одна из тех деревень, куда они потенциально могли держать курс. Командир поразмыслил и принял решение доставить подростков домой в деревню к их родителям. Да и, тем более, это было по пути, не нужно было отклоняться от маршрута следования. К тому же парнишки могли знать местность даже лучше, чем Амаранта. Впрочем, об этом соображении комбат вслух не говорил, чтобы не уязвить самолюбие девушки.

Медики вышли из-за кустов и объявили, что все в порядке.

– Сможет ли он сам идти? – отнюдь не из праздного любопытства поинтересовался Лавров.

– Да. Но ему немножко надо помогать, – пояснил Середа.

– Пускай тогда эти щавлики своему дружку и подсобляют, – решил командир.

После того, как удалось уговорить Слепцова обработать его рану и наложить повязку, группа вместе с подростками направилась в деревню.

Мальчишек в деревне только-только хватились, и поэтому наделать большого шума по поводу их пропажи еще не успели. Да и волноваться стали в первую очередь матери. Отцы были уверены, что их сыновья просто где-то бегают, вместо того чтобы помогать по дому. Каково же было удивление родителей, когда детей в деревню привели вооруженные незнакомцы. Впрочем, они быстро сообразили, с чем стоит связывать внезапную отлучку подростков и появление незнакомцев.

Раненого парнишку привели в родительский дом. Родители остальных двоих прибежали туда же. Взволнованные крестьяне бросились задавать вопросы, ответы на которые незнакомцы давать не спешили. Мальчишки поведали взрослым свою версию произошедшего. Мамы плакали, понимая, что с их чадами могло произойти худшее. И хоть они до конца не понимали, что за люди в камуфляже перед ними, но были очень им благодарны за гуманное обхождение с неразумными юнцами.

Чисто случайно в доме оказался и местный учитель Игнасио Альварес. Тот почти сразу догадался, что за «камуфляжники» привели его учеников после происшествия на одной из окраин деревни.

– Знаете, мафиозный босс Хосе Ботеро пугал вами всю деревню, выставляя вас безжалостными убийцами, – смело заговорил он, обращаясь к Батяне и его спутникам. – Многие клюнули на эту ложь. Но люди, умеющие связать несколько фактов, поняли, чего этот людоед на самом деле боится.

– И чего же он боится? – немного удивленно уточнил Лавров.

– За шкуру свою боится. И за то, что Россия отомстит за похищение из Венесуэлы русских врачей миссии Красного Креста, – продолжал удивлять учитель.

– Возможно. Но мы-то тут при чем? – не спешил признаваться Батяня.

– Я думаю, что вы никакие не наемники-каратели, а русские спецназовцы. Ну, или как там у вас в России принято называть таких бойцов, как вы…

– А откуда известно, что Ботеро похитил русских медиков? Все СМИ трубят о другом. О том, что медики сами сбежали, боясь праведного гнева местного люда, мстящего за незаконную трансплантацию органов.

– Нашим СМИ верят только дураки, – ухмыльнулся Игнасио. – Да здесь каждая собака знает, что именно головорезы Ботеро промышляют похищением людей для разбора на органы. И тут вдруг целая группа приезжих врачей занимается тем же самым под носом у международных наблюдателей и всяческих комиссий? Это нереально. А вот то, что бандиты украли русских, выглядит более правдоподобно. Но если русских похитили бандиты, то можно предположить, что Россия пришлет сюда своих бойцов, чтобы разобраться как следует с подонками. Ну, и чтобы освободить своих земляков.

– Очень интересно, – отстраненно промолвил майор. – А если я скажу, что вы заблуждаетесь и мы никакие не русские спецназовцы?

– А что, если я скажу, что знаю, где бандиты сейчас прячут русских врачей? – не моргнув глазом, выдал Альварес.

Этот вопрос заставил десантников еще больше изумиться, однако они все еще продолжали играть роль «вооруженных неизвестных». Хотя при этом были бы не против получить информацию о плененных соотечественниках.

– Ну, нам как бы все равно, где они находятся, – пытаясь сохранить прежнюю тональность, реагировал Батяня. – Но я бы сказал, что это, скорее всего, блеф с вашей стороны, сеньор учитель.

– Отнюдь, – покачал головой Игнаисо, не веря, что перед ним не те, о ком он думал. – Сегодня на рассвете, где-то в пятом часу утра бандиты пригнали их к южным окрестностям нашей деревни. Пригнали и закрыли в каменном сарае. И хватит вам уже притворяться, будто вы не вы, а тема эта вас не интересует. Я же чувствую, что интересует. Я понимаю, что вы можете мне не доверять. Возможно, даже провокатором считаете. Но я никакой не провокатор. Мне за родину обидно. И так из-за наркомафии Колумбию в мире черт знает чем считают. А этот сраный Ботеро добавляет к и без того испорченному имиджу густой черной краски. Лично я его ненавижу, хотя и беру тем самым грех на свою душу.

– А что? Вы такой верующий? – не удержался от вопроса молчаливый Слепцов.

– Да мы здесь все верующие, – усмехнулся учитель. – Нас бьют по одной щеке, а мы чаще всего подставляем другую. Подставляем и забываем о том, что запросто можем поступить с бьющими нас по другим новозаветным правилам.

– «Какой мерой меряете, такой и вам будет отмерено»? – процитировала и одновременно спросила Амаранта.

– Именно! – воскликнул Альварес. – Меня давно эта мысль гложет. Если мы пока не в силах победить всю наркомафию в нашей стране, то свалить хотя бы одного из мафиозных боссов вполне возможно. И почему бы в таком случае не взяться за того, кто наиболее докучает твоим родным, друзьям, землякам? Нам, правда, в этих делах солидарности не хватает. Слава богу, что само правительство наконец отважилось пойти на решительные меры.