Розамунд слабо улыбнулась, наблюдая за тем, как Поллукс старался держать себя по-деловому, не показывать свою привязанность к ней.

— Спасибо, Пол. Я буду рада, если Ирма приедет и мы проведем Хэллоуин вместе. Только, наверное, не стоит сообщать об этом инциденте Тому. Хорошо?

***

— Добрый вечер, Том, проходи. — Профессор трансфигурации дружелюбно улыбнулся мальчику в дверях, жестом приглашая пройти в класс и присесть в кресло напротив его стола. — Итак, тебя заинтересовала тема "Даров смерти", не так ли?

Мальчик прошел в кабинет и опустился в кресло, холодно, но учтиво улыбнувшись профессору.

— Вы абсолютно правы, сэр. Надеюсь, вы мне многое сможете рассказать…

Том свёл руки вместе, пальцами скользнув по ладони, останавливаясь на золотом перстне и очерчивая силуэт черного, невзрачного с виду камня.

Глава 14

— «Дары смерти» — три волшебных артефакта, которые по преданию создала сама Смерть.

Бузинная палочка — первый артефакт, подаренный старшему брату Певереллов. Волшебная палочка сделанная из бузины и волоса фестрала. Предположительно из хвоста. По страницам истории можно отследить, как палочка переходит от хозяина к хозяину, оставляя за собой тянущийся след крови и запах мертвечины. Считается непобедимой палочкой, но которая, впрочем, очень легко меняет своего хозяина.

Воскрешающий камень — второй артефакт Смерти, подаренный среднему брату рода Певереллов. Один из самых таинственных артефактов, известных Волшебному миру. Камень способный призывать образы умерших. Но они не становятся ни духами, ни инферналами. Они просто будут. След камня давно потерян, хотя порой и мелькает на страницах истории. Он столь неявен, сколь виден след его старшей сестры — бузинной палочки.

Последний и не менее удивительнейший артефакт — мантия невидимости, обладателем которой стал младший из братьев. Эта мантия способна скрыть своего владельца от посторонних глаз. При этом волшебные чары в ней никогда не иссякают и она не поддается влиянию заклинаний. Пусть мантия невидимости и скрывает своих хозяев, но всё же она оставляет за собой след. Не такой ясный как палочка, но и не такой потерянный как камень.

На самом же деле нетрудно догадаться, что никакая «Смерть» не дарила волшебникам столь могущественные предметы. Три брата из семьи Певереллов создали их самостоятельно. Волшебные артефакты, как вы знаете, юноша, это искусственно созданные предметы, наделенные огромной волшебной силой. Их создателями могут выступать не только волшебники и волшебницы, но и другие волшебные создания. Как, к примеру, меч Годрика Гриффиндора, выкованный гоблинами.

Создаются артефакты разными способами. Кому как удобно. По большей части создание — это «зарядка» предмета энергией. А для этого я могу рассказать Вам несколько примеров: нанесение рунической вязи или других сакральных символов, проведение магических обрядов с использованием стихийных элементалей, долгое воздействие собственной энергией на предмет… и многое-многое другое.

По назначению артефакты также существуют разные: стихийные, что накапливают энергию стихий. Энергетические, что хранят в себе запечатанную энергию, являются неисчерпаемым сосудом, как, к примеру, бузинная палочка; Ментальные — они манипуляторы, играют с чувствами, эмоциями и памятью людей. К таким-то и относится камень из «Даров смерти». Артефакты целители — тут, пожалуй, не стоит и пояснять. Также есть защитные, для защиты соответственно, и комбинированные. К последним лично я отнес бы мантию невидимости.

Вечером третьего ноября Том Реддл и Альбус Дамблдор находились в кабинете трансфигурации. Обычно просторный и светлый кабинет находился сейчас в полумраке и освещался лишь несколькими свечами у стола, где сидели собеседники. Ни один из них ничего не записывал. Это было просто не принято. Вся их встреча состояла из разговоров, общения и обсуждений, за чашечкой горячего чая и бутербродов или сладостей.

Всего прошло уже три занятия. На предыдущих они обсуждали сказку, что Том знал с самого рождения благодаря своей приемной матери. Обсуждали ее не только как написанную кем-то когда-то историю, но и как часть их реальности. Обсуждали явление «Смерти» как образа и как личности, и выбор каждого из братьев. На этом же, четвертом занятии, речь наконец пошла непосредственно о самих дарах, артефактах, которые ценились всеми волшебниками не только Британии, но и мира. Хотя, конечно, для каждой страны характерны свои артефакты.

Обычно встреча начиналась с того, что Дамблдор обсуждал с Томом дела прошедшей недели, а уж потом переходил непосредственно к самой теме их долгого разговора. Профессор задавал какую-то тему на вечер, а мальчик её с удовольствием подхватывал, задавая интересующие его вопросы и в довольно бодром темпе продвигаясь по теме «Даров смерти». Даже сам Альбус Дамблдор удивился, а если быть точнее, сделал вид, что удивился, как легко Том принимает новую информацию и развивает ее в разных направлениях.

Каждый раз встреча начиналась в восемь вечера, а заканчивалась далеко за полночь. Беседа порой переходила в легкий спор, но, кажется, взрослого волшебника только забавил юношеский максимализм и упёртость Тома. Тот же в свою очередь был не прочь лишний раз поддеть мужчину каким-нибудь изворотливым вопросом, который обычный ученик не решился задать. Тем более в двенадцать лет.

— Сэр, в сказке говорится, что тот, кто соберет все три дара, станет непобедимым волшебником. Можно ли считать это фантазией автора или некоторые артефакты действительно могут взаимодействовать между собой и создавать более сильный и сложный артефакт?

— Очень хорошо, Том. — Профессор благосклонно кивнул и голубые глаза за очками-половинками весело блеснули. — Некоторые артефакты действительно можно использовать вместе. Они усиливают друг друга и волшебника, что использует их. Но это также значит, что некоторые артефакты никоим образом нельзя совмещать и использовать вместе.

— Может ли артефакт как-то умышленно навредить своему хозяину, сэр? — Том положил ногу на ногу, внимательно смотря на мужчину напротив.

— Когда артефакт попадает на пользование волшебнику, между ними заключается негласный магический контракт. Артефакт и волшебник обмениваются энергией, насыщая друг друга силой. Так в условиях некоторых контрактов для их использования нужно отдать что-то большее, чем магическая энергия. Или нужно выполнить какие-либо обязательные действия, чтобы артефакт действовал на благо своему хозяину.

— То есть если со стороны волшебника будет нарушен контракт, магический артефакт будет вредить хозяину.

— Так и есть.

— Как заключается данный контракт? Как я понимаю, многие волшебники не знают о нем, иначе не нарушали бы так просто. Это похоже на непреложный обет?

— Хм, хороший вопрос, Том. — Дамблдор задумался, отпивая цветочный чай из чашки. На улице гудела вьюга, и бился мокрый снег о стекла, но благодаря магии профессора в кабинете оставалось тепло. — Когда создается артефакт, предмет, на который накладываются чары, принимает в себя не только энергию своего хозяина, но также и