Барбекю по-прежнему остается наилучшим способом приготовления рыбы, но помните, что не любую рыбу можно жарить на гриле. Старайтесь выбирать более плоскую, с упругой шкурой (каменного окуня, морской язык, дораду, сардины, макрель, солнечника и т. д.) – это гарантия того, что рыба пропечется одинаково. Купив рыбу, почистите ее, но не счищайте чешую, она предохранит мякоть от подгорания. Прежде чем начать обжаривание, сбрызните рыбу растительным маслом, им же смажьте решетку – так рыба к ней не пристанет. Маленькие кусочки кладите ближе к сильному жару – где-то на расстоянии 10 см, большие – подальше, сантиметров в 15–20 – так они хорошо пропекутся. Чешую можно в нескольких местах надрезать – так рыба будет готова быстрее.

Нет мяса и рыбы, а покрутить что-нибудь над огнем все-таки хочется? Жарьте колбасные изделия (сосиски, сардельки), подогрейте на углях устрицы, подрумяньте в золе яйца, предварительно отварив их в воде, поджарьте телячью зобную железу. Можно поджаривать и белые грибы, и красный цикорий, и кукурузные початки, и репку, и завернутые в виноградные листья козьи сыры. Да мало ли существует способов потешить свое чрево!

Пища, приготовленная в духовке, здоровая, за ней – будущее. В духовке можно готовить блюда на медленном огне, жарить, готовить на гриле без добавления жиров. Во время приготовления сами продукты выделяют жиры, которые внесут свой вклад в питательность блюда и придадут ему аромат; впрочем, лучше после того, как блюдо готово, лишний жир все-таки удалить. Эта мера предосторожности только снижает калорийность. На пятый раз обжаривания в одном и том же масле при температуре 220° С (а именно на этой температуре рекомендуется жарить в духовке) оно изменяет свою структуру.

Чтобы не лишиться чудесного мясного сока, который остается на донышке емкости, вытащите продукт и на несколько минут заверните его в фольгу (мясо станет от этого только нежнее). А пока мясо, завернутое в фольгу, лежит, соберите образовавшийся в результате готовки жир ложечкой. Сегодня существуют специальные ложечки, которые помогают отделить сок от жира. Если у вас такой ложечки нет, делайте так, как делаю я: вылейте то, что есть в емкости, в кастрюлю и подождите минут двадцать – жир всплывет на поверхность. И просто соберите его самой обычной ложкой. Самые осторожные могут собрать мельчайшие его остатки при помощи специальной впитывающей бумаги. Непосредственно перед подачей на стол соус надо подогреть, а чтобы все его элементы лучше соединились друг с другом, можно добавить к нему сливочное или оливковое масло.

Держитесь подальше от наиболее популярных начинок, в них обычно слишком много ароматических добавок и жиров. Как правило, они состоят из не очень хорошего мяса, свиного сала, хлеба, вымоченного в молоке, и я уж не знаю, чего еще. Такие начинки вкусны, но сложны для усвоения, потому что они редко делаются так, как должно, и зачастую мешают мясу прожариваться изнутри. Чтобы сделать начинку более ароматной, но при этом сильно не увеличить калорийность мяса, попробуйте поставить внутрь небольшую плошку с крепким бульоном (пусть даже из кубика) или с небольшим количеством сидра. Испаряясь, жидкость пропитает мясо и придаст ему запах, соус также будет пахнуть очень приятно.

Другой метод заключается в том, что кусочки начинки засовываются под шкурку, это могут быть кусочки молодого незрелого сыра или кусочки творога, в которые добавлены ароматные травы, такие как шалфей, тмин, лавровый лист и розмарин. Мясо получается просто удивительно нежным! На праздники я делаю начинку из сухофруктов (кураги, инжира, манго), каштанов (в них много калия и витамина В, и они вовсе не такие калорийные, как принято думать) и целиковых специй (палочек корицы, семян аниса, зерен кардамона). Я стараюсь делать необычные и привлекательно выглядящие начинки, которые можно подавать и отдельно, к уже разрезанной птице.

Для жаренья на сковороде используйте сковороды с антипригарным покрытием – на них можно готовить, не добавляя жиров. Впрочем, признаю, на таких сковородах труднее получить румяную корочку, которую мы все так любим.

Чтобы не лишаться корочки и чтобы не пришлось выбрасывать на помойку милые добрые старые сковороды, советую лить масло не прямо на сковороду (и ждать пока оно растечется до самых бортиков), а непосредственно на сам продукт. Оставьте брезгливость в сторонке, маслите прямо пальцами. Я обычно мажу мясо и рыбу оливковым или виноградным маслом (они самые нейтральные и выдерживают высокие температуры). Так я использую масло максимально экономно, и оно не остается шипеть на сковородке.

Хотите подрумянить овощи? Кладите их на уже хорошо разогретую сковороду. Для жарки вполне достаточно и той воды, что содержится в них самих. Любите готовить в промасленной бумаге? Превратите вашу духовку в мини-паровую баню. Именно так очень советуют готовить рыбу и овощи.

Французы всегда были большими любителями мяса. Вряд ли найдется человек, который ни разу посреди ночи не мечтал об аппетитном жареном антрекоте, не грезил о кусочке сочной говядины или о ломтике хорошо пропеченной буженины. Но как следует мясо быстро не приготовить. Вытащите его из холодильника по меньшей мере за два часа до начала готовки. Существует совершенно отвратительная привычка ставить любое мясо в разогретую докрасна духовку. Птица и другое белое мясо (телятина, курятина и т. д.) – продукты нежные, их надо ставить в духовку, разогретую до средней температуры (160° С), или даже еще ниже. Кстати, индийцы уже много столетий прибегают к одной маленькой хитрости: за несколько часов до готовки они маринуют птицу в йогурте. Энзимы йогурта взаимодействуют с протеинами мяса и делают его нежнее. Красное же мясо (говядину, утку) рекомендуется ставить в духовку, разогретую не меньше чем до 180° С.