же додумался взять с собой на фронт! А теперь скажите, маршал, как могло случиться, что ДРГ сепаратистов беспрепятственно проникла в охраняемый поселок в самой гуще ваших войск, легко пленила начальника разведки и опять же без помех переправила его в Царицыно?

— По пунктам, — слав нисколько не смутился. — Начнем с того, что я не отвечаю за поведение начальника разведки, возившего с собой секретнейшие сведения. Я командую войсками Славии, и мне некогда заглядывать в ноутбуки подчиненных. Напомню, что кандидатуру на пост начальника разведки мы согласовывали с вами, и возражений не было.

«Шайзе!» — мысленно выругался генерал. Слав абсолютно прав. На посту, который занимал похищенный начальник ГУРа, требовался человек без совести, морали и без чести, а Яйценюк таким являлся. К тому же был пронырливым и хитрым. Потому и занял должность.

— Второе. ДРГ противника проникнуть по земле в поселок не могла. Он охранялся так, что мышь не проскользнет!

— Выходит, диверсанты прилетели? — ощерился фон Лееб. — По воздуху?

— Вот именно, герр генерал. Это были волхвы.

— Вы серьезно, маршал?

— Я не шутить сюда пришел. Мы тщательно исследовали обстоятельства похищения Яйценюка. Ночью два диверсанта проникли в дом, где он остановился. Перед этим сняли часового, в доме застрелили адъютанта начальника разведки, переоделись в мундиры генерала и капитана. На автомобиле Яйценюка покинули поселок, засунув пленного в багажник. Их не остановили. Почему? На лобовом стекле автомобиля был пропуск, позволяющий его владельцу передвигаться по дорогам в любое время суток, а в салоне сидели офицеры Славии. Как мог не пропустить их рядовой солдат? По ночной дороге диверсанты доехали до блокпоста у Степового. И вот здесь мои солдаты что-то заподозрили и, как полагаю, попытались ДРГ остановить. Скорей всего, потребовали документы у странных офицеров. Те начали стрелять и убили часовых. К сожалению, у них это получилось — сработал фактор неожиданности. Вторая половина караула отдыхала в блиндаже. Дверь была заперта, и диверсанты бросили гранаты через трубу печи. Тем себя и выдали. Над блиндажом насыпан холм земли. Перед этим выпал снег, и любой, кто на этот холм взобрался бы, оставил бы следы. Но их не обнаружили. Сверху — есть, а на склонах — ни одного. Следовательно, волхв на холм взлетел.

— Гм, — задумался фон Лееб. — Гранаты можно зашвырнуть с земли.

— И точно угодить в трубу, диаметром в десять сантиметров? Дважды? Не знаю, каким специалистом нужно быть. А как вы объясните наличие следов ботинок вокруг трубы и их отсутствие на склонах? Нет, герр советник, это были волхвы. А мы за противодействие им не отвечаем — в славской армии нет магов.

— Хорошо, — сказал фон Лееб, поняв, что слав подготовился к их встрече, и его так просто не укусишь. — Я вас услышал маршал.

— Если у вас кончились вопросы, — усмехнулся слав, — то у меня остались. Разрешите?

— Слушаю, — кивнул фон Лееб.

— Из Германии прибыли новейшие, дальнобойные гаубицы. В настоящее время они простаивают в запасных парках. Я прошу выделить в мое распоряжение артиллерийский дивизион вместе с персоналом и необходимым количеством снарядов.

— Для чего?

— Для обстрела Царицино. Наши орудия варяжской выделки не настолько дальнобойные, плюс к тому — с большим износом стволов.

«А еще их знатно выбили в ходе контрбатарейной борьбы», — мысленно дополнил генерал.

— Гаубицы предназначены для отражения наступления сепаратистов, — сказал вслух. — А они его, похоже, что готовят.

— Считаю это маловероятным, — возразил командующий. — Танки и бронемашины не пройдут — снег лег на не промерзшую землю, и она под ним мягкая. Пехота тоже будет вязнуть. До весны, когда просохнет почва, нет причины опасаться. Выведите артдивизион на позиции. Лишняя тренировка расчетам не помешает.

— Вертолеты уничтожат батареи, — насупился фон Лееб. — Варяги наловчились это делать.

— Защитим их ПВО. Вы поставили «Гепарды». Это смерть для вертолетов! Для того, чтобы прикрыть дивизион, хватит батареи этих установок.

«Все продумал, — удивился генерал. — Не такой уж он дебил, как я считал».

— Остаются самолеты, — произнес задумчиво. — У варягов они тоже есть.

— Комплекс «Ирис» с новейшими зенитными ракетами их легко отгонит, — сообщил командующий. — Нам пообещали эти установки и, как мне сказали, приступили к их отгрузке. Стоит появиться «Ирисам» на фронте — и варяжские бомбардировщики будут облетать дивизион за сотню километров. Мы же превратим жизнь сепаратистов в ад. Это будет наш ответ за похищение начальника разведки.

«И тогда ты вновь будешь красоваться на экранах телевизоров, говоря, как замечательно воюют подчиненные тебе войска. Хотя все сделают мои солдаты. Отказать? В Берлине не поймут. Там заинтересованы в хороших новостях после жуткого провала с ГУР».

— Убедили, маршал, — кивнул фон Лееб. — Я отдам распоряжения.

— Данке и ауфвидерзеен!

Слав встал и удалился. Генерал нажал на клавишу селектора.

— Ганс, пригласи ко мне командующего группой магов, — велел секретарю.

Через четверть часа в кабинет фон Лееба вошел высокий, худощавый офицер в щегольском, сшитом на заказ мундире. На его груди сияла звезда мага, выделяясь серебром на черном. Посетитель щелкнул каблуками.

— Гутен таг, герр генерал! Оберст фон дер Фюрстенберг прибыл согласно вашему приказу.

— Гутен таг, герр оберст, — улыбнулся генерал. — Рад вас видеть Фридрих. Проходите и садитесь, предстоит серьезный разговор.

Посетитель подчинился.

— Вы слыхали о пленении сепаратистами начальника разведки Славии? — спросил фон Лееб.

— Нашумевшая история, — кивнул фон дер Фюрстенберг.

— Что вы о ней думаете?

— Унтерменши проявили полную беспечность. В населенном пункте, где расквартирован штаб корпуса и полно солдат, диверсанты беспрепятственно пленили и спокойно вывезли высокопоставленного генерала.

— Перед вами у меня был командующий вооруженными силами Славии. Маршал утверждает, что начальника разведки похитили и вывезли в Царицино имперские волхвы. И они в поселок прилетели. Как считаете, возможно?

— Мне понадобится карта с нанесенной линией обороны и курвиметр[14], — подумав, произнес начальник группы магов.

Генерал достал из сейфа карту, положил ее на стол. Рядом разместил прибор.

— Вот поселок, — указал на двухкилометровке. — Здесь ближайшие позиции сепаратистов.

Оберст взял курвиметр и начал вымерять им расстояние. Бросив взгляд на шкалу прибора, перепроверил показания.

— Маловероятно, — заключил, положив курвиметр на стол. — Двадцать с лишним километров. Никто из магов не в состоянии преодолеть такое расстояние по воздуху. Понадобится промежуточная остановка и отдых в несколько часов. Обильное питание, желательно горячее. Да, диверсия возможна, но только при наличии у сепаратистов тайной базы между их позициями и поселком. Ее пытались отыскать?