— Блин! Сидишь на Москве и Московской области! Мало тебе чужой записной книжки!

Наташка яростно рвала из-под меня карту и отчаянно жалела свою собаку, которой досталась непутевая владелица. После собаки пришел черед мужа, которому досталась непутевая жена. Далее следовало ожидать прилива жалости к сыну. Но тут я слегка подпрыгнула, Наташка вытянула «подложку» и сменила направленность бичевания. Выяснилось, что сидела я не на карте, а на старом журнале. Собака — сама дура, если не может рационально расходовать корм и воду, Борис вообще потерял в командировках совесть, то и дело бросает жену на неуравновешенную приятельницу, которой все равно, куда присесть. И без всякого перехода поинтересовалась, зачем мне чужие телефонные связи.

Я поступила мудро — промолчала. А пусть думает, что меня гложет великая обида. И мучается. На самом деле, меня глодало… Дурацкое выражение. Любопытство меня разбирало. Допустим, настоящая Елизавета в субботу действительно обратилась к Инессе с вопросом, не знает ли она, случайно, куда делась тетя, вызвавшая ее срочной телеграммой. Логично предположить, что перед своим отъездом домой в Вышний Волочек девушка, не надеясь на розыскные мероприятия милиции, оставила Елизавете свои данные с просьбой известить о наличии новых подробностей.

Лихорадочно листая книжку, я просматривала все записи на буквы «Е» (Елизавета), «Л» (Лиза), «П» — (племянница), «О» — (Олина племянница) и так далее, пока не дошло: Инне Александровне не обязательно было записывать телефон Елизаветы в книжку. Скорее всего, девушка принесла ей листочек со своим номером.

Как оказалось, ход своих рассуждений я, нарушив обет молчания, пробормотала вслух. Очень удачно, поскольку, торопясь и нервничая, вытряхнула из записной книжки все приложения. Она сразу же «похудела», а Наташка, прекратив выхлопы своего негодования, подключилась к искусственному отбору нужных сведений. Именно ей и выпала честь обнаружить записку. Имя «Елизавета» было заключено в скобки и значилось сразу же после мобильного номера. На мою долю выпала слава безалаберной, но самой мудрой женщины в Московском регионе.

Скрывать номер своего телефона не было смысла. Интуиция подсказывала, что настоящую Елизавету нам опасаться не стоило. Подсказка действовала ровно до того момента, как я, запихивая, казалось бы, ненужные листочки, клочочки и какие-то квитанции назад в книжку, случайно не обнаружила еще один номер мобильного телефона Елизаветы. Без кавычек. К счастью, быстро сориентировалась. Сверив его с номером, значащимся в Ольгиной записке, моментально определили позывные лже-племянницы.

Здравый смысл отступил под напором неуемной жажды деятельности, основанной на неуемном же любопытстве. Дублируя вслух цифры, я принялась за их набор — загружала телефонную память. Эхом мне вторила Наташка. С ее подачи я дважды сбивалась. В третий раз осечки не было, но я ошибочно отключилась, а затем также ошибочно прозвонилась Наташке. Мы с ней поговорили меньше минуты — просто обменялись любезностями.

— Это пинок судьбы, — пришла к печальному выводу подруга. — Не следует торопиться. Давай отъедем в какое-нибудь тихое место.

— В столице еще остались тихие места?

— Да мы одним колесом почти за городом. Ща остальные подтянем. Что-то я очень волнуюсь. О, смотри-ка! Два полудурка оклемались. Опять тащатся с пивом. Первую флягу уговорили на троих — третьим асфальт был, теперь наполовину поумнели, вдвоем вредить своему здоровью будут. Ищут спокойную гавань.

— Предлагаешь поехать по их следам?

— Ир, последнее время я постоянно замечаю, что общение со мной наносит нашим дружеским отношениям непоправимый урон. Ты превратилась в собирательный образец… образину… Нет, образ. Собираешь все самые отрицательные проявления моего, в общем-то, неплохого характера и, добавив собственного негатива, становишься просто невыносимой. На твоем фоне как-то даже тянет стать лучше и добрее.

— Это не больно, скоро пройдет.

— Ты думаешь? В смысле, ты думаешь вообще, что говоришь? О том, что делаешь, уже не напоминаю. На заднем сиденье валяется доказательство — наглядный электронагревательный прибор. Пример ловкости рук без всякого мошенничества. Кофейку бы… Ты не помнишь, когда мы обедали?

— Та к я звоню?

— Звони. На людях оно, может, и лучше.

Внезапно вспыхнувшая надежда на то, что сеанс связи не состоится из-за отсутствия абонента (настоящей Елизаветы) рядом с телефоном, не оправдалась. Я и сама не поняла своего опасения. Затем мне показалось, что ответное «Алло?» прозвучало слишком настороженно. Я невольно прибавила задушевности в голосе и представилась во множественном числе — «хорошими приятельницами вашей тети». — «Вы все ошиблись номером. У меня нет никакой тети, а заодно и дяди», — прозвучало в ответ, и девушка отключилась.

— О как! — прогудела согнувшаяся в три погибели Наташка, пытаясь обрести нормальное положение. Уж очень ей хотелось услышать ответ от первоисточника. Выпрямилась и выжидающе уставилась на меня: — Будем учить уму-разуму или пусть душевно убогой остается?

Я сделала успокоительный жест рукой и повторила попытку. На сей раз девица даже не успела алекнуть.

— Вам привет из больницы от Инессы Александровны. Это соседка вашей несуществующей тети, которой вы собственноручно оставили свой номер мобильного.

— Она еще жива?

Контакт явно налаживался, о чем я еще раз просемафорила подруге:

— Более — менее.

— Очень жаль.

На пару секунд я оторопела, но тут же опомнилась — девушка могла вообще отключить мобильник.

— Это вы про тетю или про ее соседку?

— Это я про себя.

— Замечательно, — обрадовалась я. — Лиза, как давно вы потеряли свой паспорт, и есть ли у вас блондинистая длинноволосая знакомая…

Вот тут я основательно «споткнулась», ибо описать внешность знакомой по понятным причинам не могла. Посему просто сообщила девушке, что ее документом и именем воспользовалась мошенница. А в ответ услышала истеричную просьбу оставить свои выдумки при себе, а лично ее — в покое.

С вытянувшейся физиономией я сидела и слушала тихие потрескивания в трубке. Зачем, спрашивается?

— Пытаешься уловить ультразвуковые колебания души девицы? — тихо поинтересовалась Наташка. — Давай-ка я попробую с ней переговорить.

— Попробуй. Если она в зоне доступа.

С вежливостью автомата я протянула мобильник подруге. Вскоре она мне его вернула, мрачно предположив, что эта Елизавета так и не доехала до своего Вышнего Волочка. Я сноровисто боднула головой воздух. Зачем этой Елизавете ехать в Вышний Волочек, если она оттуда в ближайшее время не выезжала. Голос говорившей со мной женщины был смутно знаком, но интонация совершенно не походила на интонацию настоящей Елизаветы. Творилось что-то непонятное. Счет до десяти и обратно не помог. Раздражение, помноженное на беспомощность, нарастало. Уже не думая о правилах конспирации, я набрала второй номер (лже-племянницы), включила динамик и, дождавшись соединения, выплеснула в трубку всю злость: