— Ты прогнала его, да?

— Я ему столько гадостей наговорила, он меня теперь ненавидит. Как мне теперь жить?

— Милая, успокойся. Мы что-нибудь придумаем. Отец ни о чем не узнает, просто не попадайся ему на глаза. Он сейчас слишком занят. Все бесится…

— Как?! Как она это делает?! — раздался взбешенный рык Валиаса за окном. Сестры тут же притихли, прислушиваясь к разговору и мельком выглядывая на улицу так, чтобы их не заметили.

— Милый, успокойся, — подбежала к нему Дарья и обняла. — Они за все ответят нам, надо всего лишь подождать.

— Ты не понимаешь! Я чувствую ее, но потом что-то происходит и… Как будто она наперед знает каждый мой шаг. Стоит мне подумать, что Милене уже никуда не деться, как она ускользает прямо у меня из-под носа. Как она обходит нашу связь близнецов, скажи мне?!

— Твоя сестра стала слишком продуманной, не стоит ее недооценивать. Но и терять самообладание непозволительная роскошь. Вал, ты же всегда был хладнокровным уверенным в себе мужчиной. Моей непоколебимой скалой. Неужели какой-то сопляк, который еще не родился, настолько пугает тебя?

— Ты права, моя голубка, — резко смягчился мужчина, погладив жену по щеке. — Без тебя я ничто…

— А я без тебя. Мой непобедимый лев, не смей сомневаться в себе, — прикрыв глаза от его ласки, пропела Дарья и прильнула к губам своего мужчины в страстном поцелуе. — Этот ребенок не проживет и месяца, а когда мы поставим всех на место, больше никто не посмеет угрожать нам. Ты покажешь всем, кто хозяин этого мира.

— Осталось недолго, милая, совсем скоро мы выйдем из тени и станем полноправными правителями. Мы так долго шли к этому моменту, я не позволю какому-то зарвавшемуся сопляку отнять у меня победу. Племянничек мой будет умирать долго и мучительно, так же как и его сестра, — с кровожадным блеском в глазах прохрипел Валиас, сжимая Дарью в объятиях.

— Вот это мой лев, — с гордостью выдохнула древняя и тут же оказалась подхвачена на руки.

— Вот видишь, ему сейчас не до тебя, — оторвавшись от окна, обняла сестру Лия.

— А что толку? Как только он узнает…

— До сражения не узнает, а там… Может быть он и не победит. Тогда мы сможем…

— Ты что такое говоришь, Лия?! Если кто-то услышит, то… — побелев от страха, выпалила Лина.

— А что? Рома, Рита и еще много наших братьев и сестер перешли на сторону тети. Заметь, папа их не нашел и не убил, — решительно заявила Лия.

— Прекрати! Тебе жить надоело? Им просто повезло. Они сильные, а мы с тобой…

— Лина…

— Хватит, Лия! Не испытывай судьбу. Я должна сделать аборт. Это единственный выход…

— Ты действительно этого хочешь? Хочешь избавиться от ребенка?

— Конечно, нет. Я так хотела… Хотела быть с Вовой, родить малыша и жить где-нибудь в уединении, где нас никто не найдет, но это невозможно, — заливаясь слезами, ответила девушка. — Да и ты будешь в опасности. Я не могу тобой рисковать.

— Не торопись, Лин. Пожалуйста, подумай хорошо. Давай подождем, пока все не решится.

— Хорошо, — обняла сестру Лина. Девушки слишком сильно боялись отца, чтобы пойти против него в открытую, но обе надеялись на то, что их тетя, которую они никогда не видели, окажется сильнее своего брата и победит.

***

— Папа! — радостно воскликнула Лана, когда увидела на пороге дома отца. Она бросилась ему на шею и стиснула его в стальных объятиях, сжимая изо всех сил и демонстрируя, как соскучилась по нему.

— Моя принцесса, — выдохнул Сергей, зажмурился и обнял в ответ дочь. Правда обхватить ее всю так и не смог из-за огромного живота. — Хотя нет, уже королева, принц уже на подходе, — пошутил он, стараясь хоть как-то успокоиться. Рита стояла рядом и улыбалась, подбадривая его.

— Я так соскучилась. Ты снова меня бросил, — со слезами на глазах выпалила лиса. — Ты злишься за что-то, да?

— Конечно, нет, моя маленькая, — дрожащим голосом ответил Сергей, стирая кончиками пальцев соленые капли с ее лица. — Прости меня.

— Больше никуда тебя не отпущу. Когда родится малыш, ты должен быть рядом, — безапелляционно заявила Лана, смотря в глаза отцу таким взглядом, от которого у того мурашки по спине пошли. Сергей не ожидал увидеть в дочери подобные изменения. Ее взгляд… В нем больше не было его маленькой принцессы, наивной, нежной и милой. В глазах Ланы он видел уверенность, даже какую-то жесткость…

— Я для этого и приехал, — мягко улыбнулся лис. — Ты так изменилась. Теперь совсем взрослая, серьезная…

— Мне пришлось… — виновато опустив глаза, произнесла Лана и тяжело вздохнула. — Я больше не та девочка, пап. Я…

— Ты всегда будешь моей принцессой. Не смотря ни на что, — прервал ее Сергей, чувствуя, что переживал все это время зря. Его девочка также изменилась и боялась, что такой он ее не примет. — Я ведь тоже изменился, милая. Боялся, что ты не поймешь и не захочешь…

— Дурак! — воскликнула она, прервав его, и снова обняла. — Главное, что ты жив, что ты здесь. А остальное мне не важно. И я… Я никому не позволю угрожать моей семье, никому.

— Я тоже тебя люблю, моя девочка, — с облегчением выдохнул черно-бурый лис и поцеловал дочь в макушку. Он встретился взглядом с Ритой, и та, улыбнувшись, кивнула ему. — Милая, я хочу тебя кое с кем познакомить, — несмело начал Сергей, приступая к еще одной животрепещущей теме. Лана отстранилась и посмотрела на Риту оценивающим взглядом.

— Это Рита. Она… — мужчина запнулся, не зная, как правильно назвать любимую. Девушка? Так они уже далеко не в том возрасте. Женщина? Как-то грубовато, наверное. Он бы с удовольствием назвал древнюю своей невестой, но сделать предложение пока не успел, а раскрывать карты и портить сюрприз не очень хотелось.

— Твоя возлюбленная? — понимающе улыбнулась Лана.

— Да. Я не знал, как ты отреагируешь…

— Пап, ты уже большой дядя и сам можешь решать, когда и с кем тебе встречаться. Тем более… Я хочу, чтобы ты был счастлив.

— Моя малышка, какая же ты стала… Я так горжусь тобой, — обнял дочь Сергей со счастливой улыбкой. — Спасибо тебе.

— Я как раз только что приготовила обед. Прошу к столу, — отстранившись, сказала Лана и указала жестом, чтобы дорогие гости проходили в дом. — Добро пожаловать в семью, — подмигнула она Рите, когда та шла мимо. Возлюбленная отца ей сразу понравилась.

— Почему ты не уехал с остальными? — спросила Лана Рому, который сопровождал ее в магазин. Вся ее семья отправилась встречать Милену с Александром и ковеном воронов. Роды могли начаться в любой момент, поэтому было решено, что пора доставить их к городу. Защита их не пропустит, пока малыш не появится на свет. Однако доля сомнения в том, что проклятье спадет, все же присутствовала. В связи с этим многие отправились воронам навстречу, чтобы в случае провала, остановить их и обездвижить. Невинных смертей никому не хотелось, особенно перед битвой с Валиасом, который каким-то образом заманил на свою сторону многие ковены.