Конечно, слушать такое было неприятно – как ножом по протезу, честное слово.

– У нас бывает. Вам пора привыкнуть, мейстр Эдвертон, что продать можно всё, а уж если это для кого-то удовольствие, то цену можно задрать вдесятеро.

Эд заметил, что, когда Лотти перестаёт гримасничать и жеманиться, всё мягкое и приторное с её личика пропадает напрочь. Оно становится угловатым и не слишком симпатичным. Оставалось только догадываться, что связывало с этой девушкой Нейтана – или надеяться на внезапную и необременительную связь. Но сейчас важнее было другое. Эдвин вытащил из кармана мундира сложенный в несколько раз листок, на котором мей Нола вчера запечатлела портрет мертвителя, и показал Шалунье.

– О да, это он, – легко узнала его девушка. – Только волосы светлее и лицо… Будто бы моложе, чем тут.

Да что не так с возрастом этого мага?!

– Он был в перчатках? – на всякий случай уточнил Эдвин.

– Да, по такой-то жаре – очень странно.

Эд пожал плечами. Он и сам порой натягивал перчатку на правую руку, если опасался за иллюзию – почему-то чары лучше держались на живом теле, чем на всяких железках.

– Информация тоже товар, – намекнула девушка. – Нейтану она досталась бы на сладкое, и если б он хорошо потрудился – то десерт был бы бесплатным. Но ты ничего не сделал, так что…

И Лотти выразительно потёрла пальцами о пальцы. Эдвин мысленно ещё разок сердито помянул напарника и потянулся за кошельком.

ГЛАВА 34. Вопросы без ответов

Криста Алдер кивнула Нейтану на стул напротив своего рабочего места. И долго разглядывала провинциального Мастера – молча, словно ожидала какого-то сигнала или знака. Нейтан сидел совершенно спокойно. Дёргаться ему было не с чего! Если Криста подослала армобиль, начинённый взрывчаткой и не пожалела при этом своего человека – это плохо, но совесть Нейта была совершенно чиста. Если же взорвать Нейтана решил Кэс Уолтер – а так оно, скорее всего, и было, его почерк – то похвалиться чистой совестью могла и мак Алдер.

– Рассказывайте, мак Хэрриган, – намолчавшись и насмотревшись, велела Криста.

– Спрашивайте, мак Алдер, – пожав плечами, сказал Нейт. – Иначе я начну слишком издалека.

– Кто и почему хотел, чтобы ваша беседа с мертвителем не состоялась?

– Понятия не имею, – не дрогнув лицом, сказал Нейт. – А вы?

– Что вы себе позволяете?

– У меня к вам тот же вопрос, – парировал Хэрриган. – Армобиль был служебный, его водитель – в форме Льюдейлской полиции. Какой вывод напрашивается?

– Это наши и мобиль, и человек, но мне интересно, как вам хватило наглости воспользоваться своим положением бывшего Мастера из Речного участка и приказать подогнать вам эту машину.

– Мак Алдер, – вспылил Нейтан, никогда не отличавшийся большой выдержкой, – если бы я воспользовался положением и приказал подать армобиль, я не стал бы начинять его взрывчаткой! Что за глупости! А если вы решили, что это я, то могли бы просто запретить рядовому выводить машину с парковки, а не подбрасывать бомбу!

– Если б мне пришла в голову блажь подбросить вам бомбу, то посадила бы за руль автоматона, – тоже рассердилась Криста. – Но я бы не стала учинять такое с предшественником, которого до сих пор помнят, знают и уважают в Речном. Видимо, зря уважали, раз вы…

Нейтан ударил ладонью по столу.

– Вернёмся к началу беседы, – сказал он резко. – Вы спрашивали, кто и почему не хотел моего свидания с мертвителем. Почему вы подумали именно об этой причине.

– Мак Хэрриган, кто кого допрашивает? – Криста через силу растянула напряженные губы в подобие улыбки.

– Мак Алдер, мы в равных должностях, но при этом я старше по званию, – напомнил Нейтан. – Поэтому мы или беседуем на равных, без этого глупого меряния бубенцами… которых у вас, кстати, нет… Или же вы берёте на себя смелость меня арестовать и допросить уже в других условиях. Но хочу напомнить, что у вас должны быть основания для задержания – потому что я скорее жертва, нежели виновник.

– Вот именно, – сухо сказала Криста. – Вы здесь с рабочим визитом, но вы на моей территории и сейчас выступаете как несостоявшийся пострадавший. Поэтому не пора ли вам быстро и толково ответить на мои вопросы, чтобы я нашла преступника? Он чуть не убил Мэйша, а ему едва исполнилось двадцать лет!

– Не взывайте к моей совести, если у вас нет своей, – огрызнулся Нейтан. – Если бы в машине взорвался я, вы бы и бровью не повели! Подумаешь, полицейский из провинции случайно угробил себя!

– Неправда, – тихо ответила Криста и отвела взгляд. – Я бы точно так же искала убийцу.

– Но я рад, что мальчишка жив, – уже мягче сказал Нейт. – И хорошо, я скажу, как это выглядело с моей стороны. Итак, вчера я просил вас предоставить мне транспорт. Вы отказали. Тем не менее кто-то, очевидно, решил, что вы пришлёте машину и прислал её. С бомбой внутри, рассчитанной на то, что я заменю за рулем этого мальчика и взорвусь, едва отъеду от гостиницы. То есть она управлялась не магией и не дистанционно, а была часовой. Маг бы понял, что армобилем управляет другой и не закрыл бы цепочку последним знаком. Механик управлял бы бомбой с безопасного расстояния – но и он бы увидел, что не я веду машину. Это сужает поиск?

– Незначительно, потому что не магов и не механиков куда больше, – задумчиво сказала Криста.

– Давайте сузим его ещё немного, – предложил Нейтан. – Действовал кто-то, кто не слышал наш разговор, так что скорее всего, его покушение не имеет ничего общего с моим визитом к мертвителю.

– Остаются личные счёты, – обрадовалась Криста, наконец-то оживляясь. – А теперь поскорее расскажите, какие у вас остались враги в Льюдейле?

– Ну да, а вы поскорее расскажите, кто из тех, кого я арестовал за несколько лет службы, вышел из тюрьмы, – в тон ей сказал Нейт. – Нет уж, тут придётся искать вам!

Он бы с удовольствием сказал, что у Кэссиана Уолтера была такая возможность – приказать подать Хэрригану армобиль. Кэс также не являлся магом и наверняка установил бы простую бомбу с часовым механизмом. Кэс не