Я мило похлопал глазками, стараясь сгладить бестактность вопроса Терена, хотя мне и самому было жутко интересно, чем обернулись отношения нашей любимой магички и довольно сурового ятугара.

— Я ещё с собственным дядей любовные отношения не завязывала, ага! — неожиданно выдала Хелли, отчего у меня глаза чуть не выпали.

— Ась? — уставился на неё Терен.

— Угу, представь, Киртан — мой дальний родственник. Таш составил мою родословную, когда узнал, кем я являюсь на самом деле. Если вкратце, то во мне треть крови дроу, треть ятугаров и треть человеческой, и это при том, что такое родство никак не повлияло на мою ауру, — пояснила человечка и, не слезая с моих коленей, приманила свои сигаретки. — Во всяком случае пока. После совершеннолетия кто его знает, может, аура и изменится, такое бывает.

— Это многое объясняет, — задумался я. Многое, но далеко не всё. — А Киртан об этом знает?

— Узнал недавно, — выдохнула ароматный, чуть сладковатый дым малышка.

— Да уж… — протянул Терен. — Это все сюрпризы или нам стоит ожидать ещё чего-нибудь?

— Вы просто не представляете, с чем мне пришлось столкнуться! — загадочно улыбнулась Хелли.

Улыбнуться-то улыбнулась, а вот рассказала об этом только после обеда, когда из города вернулся Ауст, проснулась Аилиния, в общем, когда все собрались за ранним ужином, ну, или поздним обедом.

Уезжали мы из Скайры неделю спустя. Честно, я нигде и никогда так не отдыхал, как за эти две недели, что мы провели в доме архимага, который, кстати, больше напоминал уютное жилище деревенского травника. Ауст открыл нам телепорт, чтобы мы добрались без приключений, да и чтобы не тратить время на дорогу, ибо дел перед началом нового учебного года скопилось немало. И как пошутил архимаг, чтобы возместить нам потерю.

Под потерей подразумевался Най, который остался в доме Валанди. Ауст предложил полуэльфу стать его учеником и подождать пару лет перед поступлением в Академию, на что тот с радостью согласился. С рождением ребёнка, которого назвали Вэланд, хлопот у семейства прибавилось, так что лишние руки Аусту и впрямь не помешали бы. Такие вот взаимовыгодные условия. Хелли эта идея понравилась, но она строго-настрого запретила жить в её комнате. На что всегда улыбчивый Най ответил, что предпочитает уже облюбованную им печку.

После приключений с тираньями Хелли изменилась. Что-то неуловимо новое появилось в её характере, что с первого взгляда, если честно, не заметишь. Если не вдаваться во все тонкости, то она стала серьёзнее относиться к жизни, а точнее, к безопасной жизни. Она с ещё большим усилием взялась за тренировки с оружием и ежедневно зубрила и отрабатывала всё новые и новые заклинания. Мы только руками разводили, глядя, как ей легко даются старинные эльфийские заклинания, нашёптанные Ташем. Не все, конечно, всё же она по большей части человек. Но что она вытворяла со стихиями…

Слов нет — одни эмоции. Ещё пару лет (лучше — пять) практики в заклинаниях смешивания стихий, и Хелли легко сможет нас с Тереном превратить в пепел. Нам не тягаться своими тёмноэльфийскими заклинаниями и основами человеческой магии с её силой. Да уж, такие возможности плюс сила и плюс растущий резерв…

Что же выйдет из нашей человечки годам к тридцати?

Юный, но очень сильный архимаг с необычными магическими талантами. Как объяснял нам Таш в начале лета, принц Маркус не был первоиспытателем в совмещении стихий, но всё же внёс в развитие этой магии свою лепту. В древности, когда ещё были живы потомки Хранителей, они использовали именно эти заклинания, которыми сейчас увлеклась человечка. Некоторые были подвластны и нам, но на многие нам всё же не хватало сил. Поневоле в голову закрадывался вопрос: а среди очень дальних родственников Хелли не могли затесаться Хранители? Или боги, как их называют обычные люди?

Да уж, вопрос с магией Хелли запутался ещё больше. Вроде и её происхождение выяснили, и объяснения нашли, но нестыковок было ещё очень много.

Оставалось только надеяться, что новый учебный год принесёт хоть какие-то объяснения. У нас как раз должны начаться занятия по ментальной магии. Нам с Тереном они не особо и нужны, а вот Хелли собственная защита не помешает. Я не сомневаюсь в щитах, наложенных Киртаном на сознание человечки, но ведь всякое может случиться!

Тем более что магам так и не удалось выяснить, откуда в Айтраске взялись тираньи. Мы, конечно, догадывались, но о своих подозрения скромно умолчали, не желая создавать Ташу проблем, их и так было слишком много за это лето.

И чутьё мне подсказывало, что это была наша не самая опасная практика.

ХЕЛЛИАНА

Я уставилась на огромное здание неподалеку от Академии:

— Это что ещё такое?

Портал деда выкинул нас в лиге от Эллидара, это расстояние порядком ошалевшие лошади преодолели за час. А ошалевшие потому, что отвыкли от пыльной и неровной дороги тракта, пока паслись на зелёных лугах Скайры. Даже близнецы, видимо за компанию с лошадьми, нервно прижали уши, когда мы въехали в город. А что ещё, кроме безостановочного шума, можно ожидать от крупнейшей человеческой столицы?

Разумеется, только громкий говор прохожих, ворчание вечно всем недовольных стражников на въезде, радостный визг ребятишек у фонтанов, встревоженный гомон покупателей на рынке, ржание уставших от жары лошадей и конечно же оглушающие крики адептов Академии, вернувшихся с практики. Кстати, последние встречались на пути довольно часто. Короче — большой город со своей ежедневной суетой. Все куда-то торопятся, куда-то спешат, общаясь на ходу, у них жизнь течёт своим чередом, спешно и бурливо.

Но я отвлеклась от главного вопроса, которой мучает меня на данный момент: куда делась таверна Холла и что за огромное здание стоит перед нами?

— Это… Без понятия! — выдал творение своей мозговой активности Терен.

Неутешительное творение, я бы сказала.

— Холл, конечно, мне говорил, что собирается расширить таверну, но я не думала, что дело примет такой размах! — округлила глаза Аилиния.

Да уж, размахнулся Котик шикарно…

На месте милого трёхэтажного домика таверны с широким крыльцом теперь красовались три здания буквой «Н». Два дома-близнеца из светлого камня с полукруглыми окнами мансарды в районе третьего этажа и чуть наклонными крышами были соединены между собой довольно высоким строением с большой двустворчатой дверью из тёмного дерева под цвет тёмно-красной черепицы на крыше. Такого же цвета были рамы и ставни на окнах во всех трёх зданиях. Широкое деревянное крыльцо да длинная коновязь с широким навесом по обе его стороны завершала картину. Ах да, ещё два окна у входной двери поблескивали чистейшими стёклами.

— Да уж… — хмыкнул Дерек. — И как вам такое?

— Пока не знаю. — Я скатилась с бока Эльтара. — Сейчас зайдём внутрь и там решим. Но одно могу сказать точно: как-то непривычно смотрится новая таверна Холла.