– Хотелось бы в это верить, – вздохнул Генри. – Хотя чем чёрт не шутит. Может, и получится. В конце концов, он ещё должен мне дом.

– Не вопрос. Покажи только, где строить, – живо ответил Дик.

– Вот этим мы с тобой сейчас и займёмся, – ответил Генри, – прокатишь меня по окрестностям, покажешь живописные места. Вместе что-нибудь и подберём. Извини, но своим транспортом я так и не обзавёлся.

– Без проблем, старина. Это всё мелочи. Как только заключим договор, получишь и транспорт, и все возможные льготы. Благо подобные вещи я имею право решать самостоятельно.

– Похоже, ты здесь очень влиятельное лицо, – усмехнулся Генри.

– В некоторых вопросах у меня полный карт-бланш. Хотя совету директоров это как ножом по яйцам.

– Не сомневаюсь, – кивнул головой Генри.

Друзья покончили с едой и, выйдя из ресторана, снова уселись в глидер. Дик запустил двигатель и, вырулив на нужный уровень, решительно направил машину к окраине города. В спальный район.

Прокатившись по предложенным местам возможной постройки или покупки дома, Генри был неприятно поражён количеством народа, постоянно проживающего в этих местах.

– Похоже, всё увиденное тебя не возбуждает? – спросил Дик несколько растерянно.

– Откровенно говоря, я надеялся, что мы найдём что-то более уединённое и живописное, – мрачно ответил Генри.

– Похоже, ты страстно желаешь поселиться в каком-нибудь медвежьем углу и не видеть никого живого вокруг?

– Честно говоря, это именно то, что мне нужно. Не хочу, чтобы рядом постоянно кто-то крутился и совал нос в мои дела. А кроме того, жить рядом со мной просто опасно.

– Это кто такое сказал?

– Забыл, что на меня открыт сезон охоты?

– Нет, но это не значит, что ты должен забиться в такую глушь, куда можно только на собаках добраться.

– На собаках?

– Не слышал такого выражения?

– Ни разу.

– Это старинная присказка. Её умудрилась откопать где-то моя Сенди. Она вообще очень многое выкапывает непонятно где и использует по своему усмотрению.

– Я всегда придерживался мнения, что древние были мудрее нас, – отозвался Генри. – К слову о Сенди, если мне память не изменяет, мы обещали ей роскошный ужин в роскошном ресторане.

– Помню, но, откровенно говоря, очень не хочется светить её перед широкой общественностью.

– Ты чего-то боишься?

– Не то чтобы боюсь, – задумчиво протянул Дик, – просто она – это всё, что осталось от моей семьи.

– А что вообще произошло? Если, конечно, ты не против поделиться. Если я лезу не в своё дело, просто скажи. Я не обижусь.

– Нет. Всё в порядке. Это было давно, и я уже успокоился. Почти. Ярче вспоминается, только когда вижу дочь. – Дик замолчал, сосредоточенно ведя глидер.

– Извини, что спросил, – тихо произнёс Генри, – я не хотел причинять боль.

– Всё в порядке, – отозвался Дик, – просто вспоминаю и не знаю, с чего начать. Я только сейчас понял, что ещё никому не рассказывал об этом.

– Как это? А полиция, служба спасения? Расследование?

– Меня там не было. Я в это время болтался в космосе, в составе патрульной команды, отлавливавшей пиратов. Ты наверняка помнишь о пиратской эскадре, орудовавшей в туманности Омеги-пять. Это была громкая история.

Наша разведка выяснила, кто и как передаёт пиратам данные о маршрутах и грузах купеческих судов. Мы провели операцию захвата и уже через неделю имели все данные по местам их базирования.

Пираты отреагировали на эту акцию в своём духе. Семьи всех офицеров, участвовавших в этой операции, были уничтожены в течение одного месяца. Они предупреждали нас, что в случае, если мы попытаемся сунуться туда, они это сделают.

Но наши бравые генералы решили не поддаваться на угрозы и отказались обеспечить безопасность нашим семьям. Пираты пустили в ход всё. Взрывчатку, стрелковое оружие, поджоги. За один месяц своих семей лишились почти сорок офицеров высшего и среднего звена.

Как только это началось, я попытался спрятать свою семью, отправив их на Альфу-три. Но их нашли и там. Они собирались ехать на пляж. Все уже сели в машину, и только Сенди продолжала капризничать, не желая ехать без своей собаки. Я подарил ей на день рождения щенка лабрадора, и с тех пор они всегда были вместе.

Пёс убежал куда-то, и Сенди продолжала искать его. Мой отец запустил двигатель глидера, и раздался взрыв. Они погибли все. Сразу. Никто ничего не успел понять. Спаслась только Сенди. Осколок перебил ей позвоночник в районе костей таза.

Этот взрыв в одно мгновение лишил меня всего. Родителей, жены. И нашего нерождённого малыша. Жена была беременна вторым ребёнком. Даже собака погибла. Спасла мою Сенди и погибла.

Дик замолчал, снова переживая те страшные минуты трагедии. Молчал и Генри. Ему просто нечего было сказать. Он помнил эту операцию, но от них, как всегда, скрыли все побочные проблемы, связанные с ней.

– Узнав о случившемся, я словно взбесился, – продолжил Дик свой рассказ после долгого молчания, – самое паршивое, что официальные власти планеты даже не попытались вылечить Сенди, отправив её не в серьёзный госпиталь, где есть реанимационные танки, а просто сунув в больницу для неимущих.

Я ушёл с базы, как был, в скафандре и с оружием. Угнав шаттл, я отправился на Альфу-три. Как я туда добрался и как выяснил, где находится Сенди, это отдельная история. Скажу только, что после моего визита властям в срочном порядке пришлось объявлять набор на вакансии чиновников среднего звена.

Я пришёл слишком поздно. Для реанимационного танка раны Сенди уже не подходили. Мне осталось только одно. Забрать дочь и, подав в отставку, уехать. Мне пришлось пойти на сделку. Я не поднимаю шума по поводу болезни Сенди, а власти не выдвигают против меня обвинения во множественном убийстве.

– Значит, к военным медикам ты не обращался?

– Мне не дали такого шанса. Да и кого интересует болезнь какой-то девчонки? Я в отставке, а она не имеет к армии никакого отношения.

– Не буду ничего обещать, старина. Но я попробую кое-что сделать. Только мне потребуются все её медицинские файлы. Заключения врачей, анализы, показания диагностического оборудования.

– Без проблем, – пожал плечами Дик, – открой бардачок и достань синий диск. Это последние данные её обследования. Хотя, признаюсь честно, я слабо верю в то, что тебе удастся пробить заслон армейских чиновников.

– Посмотрим, – чуть улыбнулся Генри. – Так куда мы едем?

– К Сенди. У неё есть полная карта всей планеты. Выберешь что-нибудь так, а потом посмотрим на всё вживую.

– Хорошая идея, – улыбнулся Генри, – надо было с этого начать, не потеряли бы столько времени впустую.

– Не так уж и впустую, – качнул головой Дик, – по крайней мере,