Валетов, поскольку был, как ни крути, самым образованным из троицы, первым задался основной проблемой:

– Это что же получается: мы будем с этими указками сидеть, светить на здание, и в этот момент нам на голову будут падать отравляющие вещества? Значит, в противогазе надо сидеть?

– Вы можете находиться достаточно далеко от места выброски. На расстоянии нескольких километров. Но нам такой размах не нужен, поэтому постарайтесь выбрать себе позицию, для того чтобы подсветить здания, всего в паре сотен метров. Не исключено, что вы сможете даже находиться за территорией предприятия. Пользоваться лазерной указкой просто – нажали на кнопочку, – старший лейтенант произвел данное действие, – лазер светится; отпустили – лазер не светится. Запаса аккумуляторов хватает на четыре часа. Команду о начале подсветки вы будете получать по рации. Переговариваться с координирующим ваши действия офицером, а им будет лейтенант Мудрецкий, вы не сможете. Будете только слышать поступающие приказы, и вам необходимо выполнять поставленные задачи. Итак, распределимся: Простаков займется северным пятном, Резинкин – западным, Валетов – восточным.

– А почему это Простаков – северным? – возмутился Валетов. – Я нашим сам хочу все организовать. Чего это я должен каким-то немцам там подсвечивать?

– Я так решил, – прекратил все разговоры старший лейтенант. – Свободны.

В непосредственной близости от складов, которые должны точно в десять часов утра «загореться», поставили два грузовика. Борта откинули вниз, совместили получившиеся вместе две платформы, и на них организовали небольшую трибуну для высоких гостей, включая генерала Лычко и военного атташе Германии, прибывшего специально полюбоваться на учения.

Господин Генрих Вичке с интересом наблюдал за тем, как к каждому из четырех складов подкатываются здоровые двухсотлитровые бочки. Лычко улыбался.

– Дымить будет по полной программе. Часа четыре. Как закончится, еще одну подкатим. – Генерал потирал руки и время от времени поглядывал на находящихся в великом беспокойстве Стойлохрякова и Тода Мартина.

Несмотря на то что оба офицера с утра приняли по сто с копейками граммов анестезии от всяких беспокойств во время учений, оба чувствовали себя весьма неуютно под начальственными взорами.

Когда милая переводчица довела до Генриха слова русского генерала, тот сообщил, что, похоже, у русских есть порох в пороховницах.

– Да, этого добра у нас хватает, – отозвался генерал и притопнул в нетерпении ногой. На часах еще было только девять. По плану через пятнадцать минут противник должен применить химическое оружие.

Атташе задал вопрос по теме:

– А что вы примените, какое вещество?

Выслушав приятное слуху дамское щебетание, Лычко прищурился.

– Старинный русский рецепт. Все сразу поймут, что подошли к зоне поражения. Наш сюрприз, – дипломатично ответил генерал, во второй раз глядя на циферблат часов.

Как медленно бежит время. Черт! Поскорее бы все пришло в движение, тогда бы стало интереснее. Разговаривать через переводчицу удовольствия мало. Говорила мама: «Учи немецкий».

К сегодняшнему дню четыре взвода подошли с не слишком радостными для Лычко и для немца Вичке показателями. На первом месте оказались англичане. Немцы занимали последнее место. Вторыми шли французы, и третьими – русские.

Валетов, сидя напротив ангара, по которому не так давно его таскала Люси, был погружен в воспоминания. Он то и дело поглядывал на обожженные веревкой руки, потом цепкие длинные коричневые пальцы обезьяны снова хватали его, несколько раз удерживали над пропастью, словно куклу, он вздрагивал только от одних мыслей. За те два часа он устал прощаться с жизнью и, когда все закончилось, думал, что вообще с ума сойдет. Но ничего, отошел. Сейчас ему осталось направить лазерную указку на тот самый ангар, после чего на него вертолет сбросит какое-то вещество, обозначающее зону поражения. Фрол всерьез думал, что сейчас прилетит винтокрылая машина и с неба на ангар упадет большая куча мела или песка для того, чтобы сразу было ясно, где они находятся. Не будут же на живых людей, а было видно, что рабочие завода расположились, как им было приказано, вокруг ангара, сбрасывать настоящий яд.

Мужики, разбившись на две кучки, – с одной стороны склада и с другой – забивали «козла», изредка матерясь, поглядывая в воздух и справляясь друг у дружки о времени.

Потенциальные пострадавшие вели себя преспокойненько и даже не смотрели в сторону Валетова, оказавшегося в полном одиночестве. Неожиданно к нему подошла собачка из местных – ох, любит его животный мир! – и стала крутить хвостом, раболепно приседая на задних ногах, вытягивая морду и выпрашивая таким образом чего-нибудь пожрать.

Валетов, несмотря на нехватку живого веса, даже по началу службы не таскал еду в карманах, а потому дать животинке было нечего. Решив отвязаться от нудной собаки, Валетов поднялся, поправил на голове наушники, из которых вот-вот должна была донестись команда о начале подсветки, и стал прогуливаться из стороны в сторону, поигрывая в руках лазерной указкой и отмахиваясь вяло от надоедливой собачонки то рукой, то ногой.

Но бедная животина, окрашенная в основном в белые тона с черными и коричневыми пятнами, не отставала и продолжала цыганить чего-нибудь полезное для желудка.

Валетов прошелся раз-другой из стороны в сторону, затем пошел к складу, мечтая открыть небольшую дверцу, вделанную в огромные ворота, зайти внутрь, заманить за собою собаку и быстренько выйти обратно, тем самым оставив животину внутри. Но, к его неудовольствию, вход оказался закрытым, и ему пришлось развернуться, поддеть ногой маленький камешек и, пиная его по асфальту, идти в обратную сторону, не обращая внимания на собачку, пытавшуюся время от времени шутливо цапнуть его за ботинок или же схватить зубами с асфальта вновь обозначенную Валетовым игрушку.

Простакову предстояло организовывать или подсвечивать зону очень близко от складов, готовящихся к «горению». Он глядел через большие стекла на то, как в небольшом цеху шла работа. Здесь не производили никаких удобрений. Это было подсобное производство, где делали мебель.

Леха глядел на то, как работает пилорама, и бесстыдно лузгал семечки на совсем недавно подметенный местными дворниками асфальт. Как говорят, есть только три вещи, за которыми человеку приятно наблюдать: горящий огонь, текущая вода и движение других людей во время работы.

Леха привык с детства к виду работающих людей и иногда посматривал еще и на тех, кто занимался прямо противоположным делом, а точнее – бездельничал, с высоты кузовов грузовиков наблюдая за происходящим. В прямой видимости Лехи была платформа с высокими чинами.

Главная работа, как он знал из утреннего инструктажа, была впереди. После того как прилетит вертолет и распылит некое вещество, а Алексей был уверен, что этим самым веществом будет хлорка, так как она и запах имеет, и вредная, и лучше с ней работать в противогазе и перчатках. Так вот всю эту дрянь придется еще и смывать. Так сказать, проводить дезактивацию местности. Иногда он прижимал к уху наушник, пытаясь услышать из него голос лейтенанта Мудрецкого, но тот только соизволил поздороваться с троицей и дальше молчал, сообщив, что ожидает получение приказа только в девять пятнадцать.