— Мэтр Броссар! Сделайте что-нибудь! — кинулись мы с Эдит к наставнику, хотя и понимали бесполезность своего воззвания.

   — Нам пора возвращаться. Думаю, это не случайность, — хмуро смотрел на безумие, происходящее на наших глазах.

   — Мы не можем вот так все оставить! Надо попытаться что-то сделать, — запротестовала я.

   — Клер, расстояние слишком большое, — убитым голосом попыталась достучаться до меня подруга.

   — Я знаю, — упрямо сказала и поджала губы. — Давайте поспешим к подножью горы и отправим им помощь.

   — Именно это и хотел предложить, — согласился со мной ворожей.

   Всю дорогу до порта мы почти бежали. Длинные юбки путались в ногах, приходилось приподнимать подол платья. Наставник не стал нас ожидать, оставив далеко позади. Местные жители пытались остановить, расспросить, но мы лишь отмахивались от них. Не время предаваться разговорам.

   К тому моменту, когда мы с Эдит вышли из города и оказались на площадке, откуда начиналась конная тропа, мэтр Броссар уже успел рассказать об увиденном и вскочить на предоставленного ему коня.

   — Клер, Эдит, возвращайтесь на корабль. Если случилась беда, вы не сможете помочь, но потом может не хватить места в лодках!

   С этими словами наставник ускакал прочь. На нас тут же набросились с расспросами палеронцы. Они держали лошадей для прогулок по городу и к водопаду, а потому искренне переживали о случившемся. Насколько смогли, объяснили ситуацию сквозь сбившееся дыхание.

   — Мэтр Броссар прав, надо отправляться на корабль, — сказала я, — Мы предупредим целителя, и он будет готов принять раненных.

   — Если тот безумец останется в живых, — мрачно произнесла Эдит.

   — Будем молиться богине, — произнесла привычную фразу.

   Палеронцы поддержали меня. Каждый из них постарался воззвать к стихиям о помощи.

   Разные верования, а сочувствие выражаем одинаковое. Не могут нас разделить религия, если в сердцах живет доброта. Неважно, каким молиться богам, если желаем хоть словом помочь пострадавшему. Нам подсказали, какими улочками пройти прямо к порту, чтобы не заблудились, и мы отправились в обратный путь.

   Весть о несчастье, случившемся у водопада, разнесли босоногая детвора, которая всегда оказывается в нужном месте и в нужное время. К тому моменту, когда усаживались в лодку, торговки на рынке обсуждали трагедию и крикливыми голосами выдвигали свою версию случившегося.

   Матросы «Любимца богини» выслушали наш рассказ, синхронно махая веслами. Вскоре мы оказались на корабле, где разыскали целителя и поведали ему o предполагаемом несчастье. Возвращение группы путешественников ожидали с нетерпением и волнением, не желая покидать палубу и вглядываясь вдаль.

   Время тянулось медленно, не принося никаких известий. Вскоре солнце коснулось округлым боком глади моря, окрашивая в воду в цвет пламени. Мне показалось такое предзнаменование трагичным.

   — Клер, прости за любопытство, но вас с Эмири что-то связывает? — смутившись, спросила Эдит.

   — С чего ты взяла? — постаралась скрыть охватившее волнение и выглядеть как можно равнодушнее.

   — Я видела, как вы смотрели друг на друга, — подруга еще больше стушевалась под моим пристальным взглядом. — Нет, я понимаю, ты замужем за Этьеном, и это не может иметь значение, но, Клер! Ошибиться невозможно.

   — Ты все неправильно поняла, — отозвалась ей, стараясь не выдать себя. — Нас с мэтром Броссаром ничего не связывает.

   «Больше ничего» — добавила мысленно.

   — Ты можешь попытаться обмануть себя, но я знаю, что видела, — озадачено покачала головой она. — Ветер приносит перемены, а волна смывает прошлое.

   — Что? О чем ты говоришь? — непонимающе уставилась на нее.

   — Ничего, Клер, — задумчиво отвела взгляд подруга в сторону моря, — палеронцы знают кому возносить молитвы.

   — Солнце перепутало твои мысли, — улыбнулась ей.

   — Это место заставляет взглянуть на жизнь под другим углом, — все еще находясь в странной задумчивости, отозвалась она.

   — И что нового увидела в своей? — поинтересовалась у нее.

   — Странное ощущение. Клочок суши, где люди зависят буквально от каждой стихии, дает возможность пересмотреть привычные ценности, — она повернулась ко мне. — Что главное в твоей жизни?

   — Так сразу и не ответишь, — задумалась я над ее вопросом.

   — Потому что ты ещё этого не поняла, — она была категорична.

   — А ты поняла? — внимательно посмотрела на подругу.

   — Да, Клер. Стоя на террасе парка, многое видится иначе. Этот корабль, на борту которого путешествуют богатые и влиятельные граждане королевства. Но что они могут противопоставить морской стихии? Свои капиталы? Магию, если она у них есть? — она сделала короткую паузу. — Быть свободным. Вот что главное. Не зависеть от чужого мнения, открываться навстречу своим чувствам, доверять им. Быть счастливой, Клер. Это важно. Остальное наносное. Его смоет стихия, развеет в прах.

   — Полет — это прекрасно. Только не надо забывать o реальности. Иначе будет слишком больно, столкнувшись с ней, — мрачно ответила ей.

   — Больно мы делаем себе сами, когда отказываемся от своей мечты.

   Ее слова повисли в тишине, нарушаемой криками чаек и отдаленным шумом порта. Я понимала, о чем она говорит, но и знала тщетность попытки закрыть глаза на действительность. Чувство свободы прекрасно, но существуют человеческие законы порядочности и морали. Я сделала шаг навстречу, открыв свои чувства первой, а теперь иду вперед, не оглядываясь на прошлое. Любовь, поселившаяся болью в моем сердце, останется со мной. Я не знаю заклинаний, которые могут помочь избавиться от этого чувства. Пока длится путешествие, я буду радоваться каждому дню, прожитому рядом с наставником, но после наши пути разойдутся навсегда. Сейчас нас связывает этот корабль, море и расследование, но вскоре все закончится, и нужно будет продолжать жить. Без всего этого. Без него.

   Наше внимание привлекла суета у пирса. Предупрежденная команда «Любимца богини» выслала все свободные лодки в ожидании пассажиров. Из-за расстояния не получалось разобрать подробности, но видно было как люди размещаются и первые судна направились к кораблю. Целитель спустился с капитанского мостика к шлюпочной палубе, ожидая прибытия пострадавших.

   Серебристый лепесток послания закружился рядом со мной, магией удерживаясь против ветра. «С вами все в порядке?» — гласило сообщение.

   — От кого? — полюбопытствовала Эдит.

   — Мэтр Броссар беспокоиться о нас, — ответила ей и сотворила заклинание, отправляя ответ.

   — Ты знала, что он не только ворожей, но колдун и целитель? — поинтересовалась подруга.