— Может, О.С.Б. за вас взялся? Вспомнили прошлые подвиги на ниве контрабанды?

Игорь отрицательно покачал головой:

— Не думаю. Я контрабандист законопослушный, завязал года два назад, как квартиру купил. Да и кто бы помешал сотруднику О.С.Б. последовать за мной?

— А та история с травкой? Невинная шуточка?

— Друг мой, я просто сделал небольшую пакость конкретной компании. Если в корень глянуть, то и не пакость вовсе, а благодеяние. Теперь этих эстетствующих паршивцев при виде «Беломора» нервный тик пробирает, а от запаха анаши и вовсе Кондратий мерещится. Акция была разовая, так что не стали бы они четыре года меня искать. Столько даже милиция не ищет. Если меня пасли, то скорее уж люди С. В. А. Между прочим, по моим данным, они решили, что наш друг-вампир успокоился. Так что скоро его наверняка навестят.

— Полагаете, будут использовать втемную? Ну, скажем, прикончить кого-то из их недругов?

— Может, так, а может, и нет. Если выяснится, — что его разрабатывает именно все тот же Илья, то придется отслеживать. А дальше — по обстановке.

Виктор молча указал на стол. Игорь оглядел почти высохшую лужицу пива и кивнул:

— Пора, вы правы. Идите-ка первым, а я посмотрю, все ли в порядке. Вдруг и вправду кто заинтересованный появится…

Официантка пронаблюдала, как посетитель вышел из кафе, оставив товарища в одиночестве. Она отвлеклась всего лишь на минуту, но, глянув на столик, обнаружила лишь полупустую посуду и затушенную в пепельнице сигарету. Оставалось только пожать плечами — хоть за пиво заплатили, и то ладно.

Санкт-Петербург,

начало января 2011 г.

В последнее время Кирилл старался жить обыкновенной размеренной жизнью, никак не проявляя себя. Это было затруднительно, но что ж поделать — если у кого-то (непонятно, у кого) возникли подозрения, то их совершенно не стоило усиливать.

Видимо, все же подозрения, а не полная уверенность в том, что он, Кирилл Григорьев, каким-то образом причастен к убийству наркодилера Купермана.

Хорошо, по крайней мере, было одно: выпал снег, появление человека в темных очках зимой куда понятнее, чем, например, осенью. Снег глаза режет, что ж тут поделать?

На работе он по-прежнему был на хорошем счету, соседи по лестнице больше не видели его пьяным, даже в Новый год. И все шло так, как должно было идти.

За двумя маленькими исключениями.

Во-первых, откладывались любые попытки добраться до фирмы, названной Куперманом. Если кто-то таинственный издалека наблюдает за ним, то лучше всего гусей не дразнить. Никак.

А во-вторых, Кирилл отлично знал: такая жизнь вечно продолжаться не может. И придется ему рано или поздно выходить на охоту.

Этого момента он хотел, но одновременно боялся. Чем закончится его попытка? Кто пришел к нему под видом переписчика сразу после убийства Купермана?

Понятно, что никакой он не переписчик — это окончательно выяснилось через неделю, когда в его квартиру вечером пожаловали настоящие активисты переписи. Им очень повезло: нервы у Кирилла были на взводе, и, если бы их мозги оказались хоть как-то заблокированы, он мог потерять самообладание.

Но теперь, кажется, спокойствие наступило. Или — видимое спокойствие.

И продолжалось оно ровно до тех пор, пока у Кирилла, пришедшего с очередной смены, не зазвонил мобильник.

Это была всего лишь СМСка, но вот номер оказался совершенно незнакомым. Хотя звонили по этому мобильнику только с работы.

Три слова, всего лишь три слова — «Есть серьезный разговор».

* * *

Для Ильи прошедшие месяцы были заполнены работой. Он развил невиданную деловую активность, и беседы с шефом случались примерно раз в три недели.

И, как казалось, шеф был чрезвычайно рад полезной работе, проведенной для С.В.А.

Некоторые компании сатанистов и прочих любителей магии оставлялись на будущее — позже их возможно использовать втемную.

Нескольким персонажам было официально предложено вступить в С.В.А. — они казались достаточно перспективными.

А еще несколько группировок Илья отметил, как малозначительные. И о них успешно позабыли — все, кроме него самого.

Потому что господин начальник Ильи-Динара не представлял самого главного: не на него работал хитроумный компьютерный мальчик. А на самого себя.

Почему бы, собственно, и нет?

В мечтах Динар видел себя даже не на месте шефа, а на посту самого Лукманова, которого уже успели прозвать за глаза Бароном Субботой. Конечно, прав был Наполеон, когда говорил, что в хорошей армии у каждого солдата в походном ранце должен быть маршальский жезл. Но у Динара были основания так думать — с тех самых пор, как некий ценный артефакт попал ему в руки.

Теперь оставалась самая малость.

Прежняя хозяйка артефакта, которая, по мнению Динара, была непроходимой готичненькой дурой, пыталась работать с этим зеркалом. Напрасно: кончилось это для нее очень печально.

Ладно, хотя бы сумела разболтать то, что она этим зеркалом обладает. И то хорошо…

А перекупить зеркало оказалось более чем легко. Недаром шеф дал ему неподотчетные деньги — они на это и пошли — на то, чтобы превратить самого обыкновенного солдата Воинов Армагеддона в солдата, придерживающего до поры до времени в походном ранце маршальский жезл.

А исследования Ильи очень сейчас ему помогли.

Но еще до того, как можно будет полностью активизировать артефакт и начать управлять с его помощью не только людьми, но и другими существами (одно такое существо по имени Кирилл Григорьев как раз находилось у него под присмотром), требовалось совершить некую важную работу.

Убивать Динару не доводилось никогда, он не был уверен, смог бы самостоятельно справиться с таким заданием, или нет.

Но для жертвоприношений убивать самому и не потребовалось бы — вполне достаточно не очень добровольной помощи со стороны. Как раз тех самых компаний, которые были в его докладах отброшены за ненадобностью.

С некоторых пор в сводках Ильи стали фигурировать гопники. Самые обычные гопницкие компании, где нет никаких идей нацизма, зато есть много дрянной водки. Они-то и должны были исполнить приговоры «девятерым чужакам», как сказано в предании, окружавшем зеркало.

Илья был потрясен, насколько гладко все получилось — убийствами не заинтересовался никто. Ни О.С.Б., ни коллеги из Воинов Армагеддона, а милиция списала все на скинхедов. Кстати, никого из убийц, насколько он мог судить, не отыскали. А если бы и отыскали, что они могли бы сказать? «Ну, слегка выпили, прогуляться захотелось, а тут этот негритос… Сами не знаем, что на нас нашло, гражданин следователь!»