– Вас вызывает Александр Кардин. Я вернулся… Настал тот день, когда у нас снова появился шанс выбраться отсюда. Я призываю всех как можно скорее выйти на назначенный маршрут и ожидать прибытия эвакуационного транспорта. Увидев на улице полицейский броневик с белой горизонтальной полосой на кузове, поднимите руку, словно останавливаете такси, чтобы мы поняли что нужно сделать остановку. Вы ждали очень долго, но теперь требуется действовать быстро, так что поспешите.

Виктор дослушал сообщение до конца, а как только оно начало повторяться, выключил телефон и направился к выходу. Подойдя к двери, он приложил браслет к считывателю.

– Что случилось, Виктор? – спросил Голос, используя находящийся рядом пульт селекторной связи.

– Открой дверь, мне нужно срочно уйти, – раздражённо ответил техник.

– Вы не можете покинуть территорию, пока не выполните свои обязанности. Судя по жизненным показателям, которые считывает ваш браслет, вы взволнованы, но вполне здоровы, поэтому я не вижу уважительных причин для отмены вашего рабочего задания.

– Ты чёртова машина, а я человек! Я приказываю тебе открыть дверь!

– Я руководствуюсь инструкциями, заложенными в меня людьми, стоящими на более высокой управленческой ступени, чем вы.

– Ах, вот оно что! Ну, сейчас вы узнаете, с кем связались!

Виктор взял из своего ящика большой гаечный ключ и со всей силы ударил им по устройству связи.

– Это бесполезно, – продолжил Голос, переключившись на динамики встроенные в стены. – Теперь я вынужден вызвать полицию.

– Ты ошибаешься. Пока что я всего лишь выпустил пар, а действовать буду дальше.

Помещение наполнилось красным светом тревожных проблесковых маячков, расположенных под потолком. Техник подошёл к распределительному электрощиту, открыл его своими ключами и перерезал два толстых провода. Один вывел из строя все средства коммуникации с Голосом, в том числе камеры видеонаблюдения, а второй обесточил электромагнитные замки на дверях. После этого Виктор вернулся к выходу и попробовал раздвинуть массивные створы руками, но они оказались непосильно тяжёлыми.

Техник остановился, с минуту напряжённо подумал, и проследовал к пульту управления ближайшей производственной линией. Он вскрыл её панель электропитания и переподключил силовой кабель напрямую в сеть, минуя автоматы, которые управлялись центральным компьютером сектора. Это позволило ему запустить сборочное оборудование вопреки запрету системы. Когда интегрированный в панель управления компьютер включился, Виктор достал из кармана карту памяти и вставил её в картридер. Он загрузил в программу свои чертежи, а далее запустил производство одного экземпляра спроектированной им машины. Пока линия перенастраивалась для работы по новой схеме, он подошёл к секции подготовки металлов и выполнил несколько манипуляций вручную.

Спустя час, с конвейера сошёл ожидаемый продукт. Внешне это оказалось нечто среднее между средневековой бронёй и космическим скафандром, но превосходящее по размерам и то и другое более чем в два раза. Виктор Блаз, довольный своим творением, решительно проник внутрь этого устройства через люк в передней части и двинулся в сторону выхода. С помощью гидропривода, обеспечивающего подвижность бронекостюма, он с лёгкостью распахнул тяжёлые металлические дверные створы.

Сразу на выходе его уже встречал заждавшийся отряд полиции в виде восьми вооружённых бойцов, прибывших на четырёх патрульных машинах. Увидев перед собой, вместо одного буйного техника, что-то наподобие помеси стандартного сферического дрона и человекообразного робота, они тут же открыли огонь по цели. Виктор принял оборонительную стойку и, под воздействием реактивной тяги плазменного двигателя, встроенного в спину костюма, совершил резкий рывок вперёд, взрывая механическими ногами асфальт. Автомобили полиции моментально оказались отброшены в разные стороны, а человек в броне десятиметровыми прыжками ушёл от обстрела и скрылся с места происшествия.

В проблемный машиностроительный цех без промедления явился следователь полиции и ответственный за этот производственный отдел директор.

– Вы можете объяснить, что здесь случилось, и как этот человек смог создать ту машину, которая раскидала полицейский взвод, как детей? – спросил следователь.

– Чтобы понять это, вам нужно первым делом узнать кто он такой, – начал объяснение директор, подходя к пульту управления. – Виктор Блаз не какой-то простой техник. Про таких говорят – лучший из лучших. Ещё во время обучения он проявлял особые успехи в дроностроении, а при вступлении в должность техника-механика получил право, кроме простых ремонтных работ, заниматься модернизацией всех дронов-ремонтников Гексагона. Проще говоря, Виктор знает о дронах всё, и он применил эти знания для достижения своей цели. Ему зачем-то понадобилось покинуть место проведения работ, но автоматизированная система не выпускала его. Желая выбраться отсюда, он создал гибрид экзоскелета и тяжёлой нательной брони. Эта машина была заранее спроектирована так, чтобы в её производстве были задействованы исключительно стандартные детали для сборки обычных сферических дронов, что позволило изготовить её незамедлительно.

– Всё это очень странно… и наверняка как-то связано с той заварушкой, что сейчас творится в городе.

– Самое интересное, что в своём проекте он даже плазменный двигатель применил! Посмотрите, в истории использованной им производственной линии сохранились точные чертежи всех элементов этого устройства, кроме одного важного пункта. Он загрузил сырьё для металлического сплава вручную, поэтому нам неизвестен точный состав. И если мы сейчас запустим процесс сборки дубликатов с использованием одного из наших стандартных сплавов для дронов, то получим на выходе либо слишком тяжёлый и неповоротливый бронекостюм, либо недостаточно прочный.

– Говорите, двигатель применил? Так он сможет летать?

– Нет. Для полётов необходимо как минимум два двигателя, а у него только один. Тем не менее, его будет вполне достаточно для больших прыжков и резких рывков с места.

– В любом случае, мы должны сообщить об этой диковинке властям, они наверняка найдут этому костюму своё применение, – подытожил полицейский.

Виктор Блаз вышел на заранее намеченный маршрут следования спасительного броневика с небольшим отставанием. Он стал двигаться по предполагаемому курсу, в надежде догнать транспорт. Преодолевая одну остановку за другой, он не встретил ни одного человека из сообщества потомков повстанцев, что подтверждало его опоздание. Виктор решил срезать путь и двигаться напрямую к конечной точке маршрута. Достигнув её, он осмотрелся и заметил проломанные заграждения, перекрывавшие дорогу, ведущую на автостраду. Он продолжил преследование уже по трассе. Когда вдали послышались звуки перестрелки, Виктор максимально ускорился, но, почти добравшись до цели, увидел лишь взрыв, разбросавший полицейских, и броневик с белой полосой, уезжающий в тёмный тоннель. Человек в бронекостюме перепрыгнул стонущих от боли покалеченных силовиков и устремился к пробоине, ведущей в катакомбы. Не успел он включить фонари, чтобы осветить себе путь, как раздался ещё один взрыв и масса обломков начала засыпать дорогу, по которой ему нужно было двигаться. Виктор активировал встроенный в спину плазменный двигатель на максимальную мощность и пробился через камнепад. Выбравшись из облака пыли и дыма, он едва смог разглядеть быстро удаляющийся свет габаритных огней броневика.