Ну да, Миха. Именно под этим именем меня тут и знали. Имел такое хобби, называться в разных местах по-разному. Особое спасибо за это Леониду, который теперь стоит рядом и ехидно хмыкает. Он ведь знает и полное моё здешнее имя: Михаил Македонский.

А вот мотаться к Дланям и начинать какое-то общение с ними мне совершенно не хочется:

– Не могу, Неждан, честное слово! Совершенно нет времени. И речь идёт о спасении из плена очень дорогих для меня людей. Так что пока дома с этим не справлюсь, сюда не появлюсь больше чем на несколько минут.

– Жаль, – вздохнул мой старый, но ещё вполне боевой, сильно помолодевший товарищ. Да и что с ним случится, если он в ранге Светозарного?

Тут ватага на серпансах прибыла, и мы начали общение с когуярами. Багнеяр первым делом пожаловался мне, что так и не смог собрать для нас хотя бы один комплект «ничейных» груанов. При всём старании и небывалой дальности похода он со своими помощниками только и добыл два новых симбионта. И сейчас доставил их в поясе, висящем на кончике копья.

Зато они для нас из старых запасов привезли сразу четыре полных комплекта «общих» груанов. Конечно, хоть все четыре на себя напяль – Светозарным не станешь. Тут уж свои законы существуют. Но в любом случае наличие такого количества груанов – огромное подспорье при любой деятельности. С их помощью можно почти мёртвого на ноги поставить, самому быстрей подлечиться, улучшить сбор окружающей энергии, да и просто использовать ракушку в виде мощной гранаты. На крайний случай…

Ещё жалобы лидера когуяров касались оставшегося в раскрытом виде Планетария. Того самого, оставшегося целым, и в котором мне подлые кардиналы устроили «потерянные годы». Мне тогда пришлось спасаться от смерти и бежать на Землю. Кошмарные воспоминания, нехорошие.

Так вот, раскрытые створки, в замкáх которых остались крииль главного теократа и мой преобразованный эрги’с, пропускали наружу ежедневно ядовитое, всё разъедающее облако тумана. Время выхлопа – нерегулярное. И как только ни пытались закрыть щель, замуровать, заклеить, засыпать или заколотить – ничего не получалось. Любую преграду разъедал едкий туман. Таким образом уже и от самой площади перед Планетарием ничего не осталось. А внутрь самого купола войти никто больше не рисковал, с тех пор как оттуда вышли мои супружницы, обозленные на весь мир, готовые убивать направо и налево.

То есть от меня и здесь требовали помощи и немедленного содействия.

Но как бы ни было стыдно или неудобно, пришлось отказывать. И опять ссылаться на особую срочность нынешних дел. Благо что Багнеяр отнёсся к этому с пониманием. Только и просил напоследок:

– Миха! Ты уж постарайся побыстрей! Ждём тебя как спасителя.

А время-то шло!

Так что мы к порталу возвращались по своим следам почти бегом. Разве что задержались на минутку, надевая под одежды по два пояса с груанами. Подобные живые артефакты и симбионты лишними всяко не станут.

Опять перенеслись на Земле всё в то же место. В тот же самый гараж. И что нас сразу впечатлило, так это снижение болевых ощущений раза в полтора. И причину мы отыскали довольно быстро: все шестьдесят груанов чуточку светились, явно приняв предназначенную нам боль на себя:

– Хм! В самом деле пригодились! – негромко порадовался Лёня, отправляясь к воротам и высматривая в щели и дырки: что там на белом свете делается?

Но не успел я влезть в машину, где собирался подобрать пару комплектов шпионской аппаратуры, как мой друг разразился шипящей бранью:

– Ежить помножить! Ты только глянь, кто там прячется!

Я тоже метнулся к воротам, прильнул глазом к предоставленной мне щёлочке и непроизвольно ахнул. В щели между гаражами напротив, чуть наискосок от нас, выглядывала замурзанная чёрной сажей физиономия… Киры! А у неё за спиной угадывалась напряжённая фигурка Татьяны. Обе наши пассии испуганно выглядывали наружу и посматривали то в одну, то в другую сторону. Явно и интенсивно от кого-то прятались!

И как это называется?

Трио Ивлаевых покидало гостевой домик детдома как раз в часы, когда на улицах городов образуются внушительные заторы. Посчитали, что так будет легче вырваться на федеральную трассу и не придётся напрягаться, отражая внимание от себя охотников с полосатыми палочками. Да так оно в принципе и получилось, проскочили почти без треволнений.

Не хотелось очень, но пришлось с собой забрать и обеих спасённых от рабства девушек. Всё-таки им оставаться здесь нежелательно, могли припомнить их проживание в сгоревшем доме с уголовниками. Да и остальные пожары – могли дать повод следователям протянуть ниточки именно к этим несчастным женщинам. Пусть уж доберутся до родителей медсестры, а там видно будет.

Ещё начиная езду, включили мобильные приложения Интернета, стараясь быть в курсе всех последних новостей. Также Мария сумела с помощью андроид-приложения подключиться к каналам внутренней связи полиции. Весьма полезным делом оказалось и своевременным. Не успели толком покинуть дальние околицы города, как полиция начала операцию по окружению и захвату парочки уголовников, причастной якобы к поджогу клуба. Те спрятались на небольшом хуторе, но когда туда направлялись, их чётко опознал служащий заправки. Это оказались как раз те лица, которых безуспешно вчера пытались отыскать сами Ивлаевы.

– Неужели наши воришки объявились? – обрадовалась Вера. – Завернём туда? Или хотя бы просто пугнём их звонком по телефону?

– Зачем пугать? – не сразу поняла её сестра.

– Чтобы они быстрей сбежали и наши груаны не попали в руки властей, – сообразила Мария. – Номера у нас имеются, лишь бы они взяли трубку…

– Тогда уж лучше не пугать их, а обмануть! – встрепенулась Катерина от идеи. – Ведь всё равно мы с полицией воевать не станем и решили уже, что пояса лучше взорвать. Вот и надо повару ушлому дозвониться и умолять вернуть груаны за любую сумму. Но ещё больше упрашивать не разбивать ракушку на мелкие бриллианты. Дескать, они тоже много стоят, но когда в целом состоянии, смотрятся загадочней. Готова биться об заклад, что воришки не удержатся и хоть по одному груану стукнут молотком. А? Здорово я придумала?

Слушательницам только и оставалось, что восхищённо цокать языком, расхваливая иезуитское коварство главного дипломата империи Герчери.

А там и Мария, прокашлявшись, позвонила по записанному номеру.

– Ну? – отозвался грубый, сонный голос на том конце связи.

– Готовы заплатить вам любую сумму! – началась с ходу торговля. – В любой валюте! Только верните нам наши пояса! И умоляем, не вздумайте повредить хотя бы одну ракушку, разбивая её на мелкие бриллианты! Её потом уже никак не склеишь заново.

– Можем и не разбивать…

– Отлично! Я знала, что мы с вами договоримся!

– А можем и разбить…

– Так нечестно! Мы же с вами договорились!