– Поверь, мне бы тоже хотелось остаться здесь еще на один семестр и проводить с тобой больше времени, – сказал Итан, вздыхая, – но у меня появилась возможность получить степень по деловому администрированию за более короткий срок, так что…

– А ведь тебе эта степень даже не нужна, Итан! – перебила я его. – Именно это я и хочу до тебя донести, твою мать! Ты просто боишься рискнуть и сделать что-то другое только потому, что результат не гарантирован.

– Ну, наконец-то ты начала мыслить логично, – сухо сказал он. – Поздравляю. И двадцати лет не прошло.

– Да трахать я тебя хотела!

– Я сейчас слишком расстроен, чтобы даже думать об этом.

– Ты прекрасно знаешь, что я не это имела в виду.

– Именно это ты и имеешь в виду.

– Знаешь что? – Я тряхнула головой и развернулась, намереваясь уйти. – Передай Пенелопе и Грегу, что я плохо себя почувствовала и решила вернуться домой. Или можешь сказать им, что я ушла, потому что психанула из-за твоего отъезда. В общем, что хочешь, то и говори.

– Рэйчел… – Он вздохнул и потянул меня за руку. – Пожалуйста, остановись. Позволь мне отвезти тебя домой.

– Не прикасайся ко мне! – Я отдернул руку. – Иди, празднуй свою новую жизнь, ту жизнь, в которой я, очевидно, занимаю не такое уж большое место. Ведь я встречаюсь с тобой всего-то пару месяцев.

– Вот именно об этом я и говорю, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Ты сейчас решила сбежать только потому, что я делаю что-то, что тебе не нравится.

– Ты делал много вещей, которые мне не нравились, Итан, – сказала я, отдавая ему зонтик. Дождь, как нарочно, полил еще сильнее. – Некоторые из них стоили мне очень дорого, но, по крайней мере, те поступки всегда были искренними и всегда имели хоть какой-то смысл.

– Это решение тоже имеет смысл. – Итан вернул мне зонтик. – И единственный человек, который сомневается в наших отношениях, это ты. – Он запустил пальцы в свои волосы. – Позови, когда захочешь, чтобы мы поговорили об этом, как взрослые люди. Может, через несколько дней, когда мы оба успокоимся?

– Конечно, – ответила я. – Мы поговорим об этом, когда ты вернешься из Нью-Йорка после своего визита в кампус. – Я вышла из переулка на улицу и поймала такси. – Я не вернусь на твою праздничную вечеринку, – бросила я ему через плечо.

– Ты не была бы той Рэйчел, которую я знаю, если бы вернулась… – услышала я в ответ.

* * *

В ТОТ ЖЕ ВЕЧЕР, чуть позже, я подъехал к кафе «Уотерстоунс», чувствуя себя невероятно паршиво из-за чувства вины, от которого буквально перехватывало горло. И все равно я не собирался отказываться от своего намерения встретиться с парнем Рэйчел еще до того, как она придет к нему на свидание, и убедиться, что дело у них не дойдет даже до ужина.

Она не подозревала, что красное платье, которое она надевала на выпускной, вызвало шквал непристойных разговоров среди мужской части старшеклассников. Несмотря на то что я не мог не признать, что она великолепно выглядела тем вечером, у меня бы язык не повернулся сказать то, что говорил о ней чуть ли не каждый парень в нашей школе. (Тем более что она снова вернулась к своим безразмерным футболкам и штанам.)

«Кто бы мог подумать, что Рэйчел Доусон так офигенно сексуальна?» «Мне нужно сломать эту целку еще до выпуска…» «Я бы с удовольствием шлепал ее по заднице, пока она скачет на мне…».

В тот же вечер группа выпускников – по одному от каждой спортивной команды – поспорила, кто быстрее всех ее трахнет. Их план был в высшей степени примитивным и не менее отвратительным: каждый из парней флиртует с ней после школы в один из дней на этой неделе «до того, как она сядет в машину Итана Уайата» и обменивается с ней номерами телефонов. Затем каждый выбирает два дня в неделю, чтобы обмениваться с ней сообщениями и выражать ей все свое внимание и заинтересованность, прежде чем пригласить ее на свидание. Во время свидания он может делать все, что угодно, – льстить, обольщать, соблазнять и все прочее до тех пор, пока не уговорит ее перепихнуться. Никаких правил на этот счет. Первый, кто ее трахнет, выигрывает. Бонусные очки за фотки.