На этот раз я решил, что не позволю такой неупорядоченности и несистематичности решать судьбу моей новой книги. Я не только записывал идеи в течение дня, как для прошлой книги. Я решил не прислушиваться к своим порывам, не ходить на писательские конференции и не читать массы книг о писательстве. Я не стал пытаться охватить сотни дел в сотне областей. Я знал, что это приведет к выгоранию, разочарованию и очередной неудаче.

Вместо этого я пообщался с несколькими лучшими авторами бестселлеров и разобрал по полочкам их рабочие привычки. Я спросил: «Какие пять основных шагов больше всего повлияли на ваш успех как писателя и привели ваши книги в список бестселлеров?» Вы можете сделать то же самое. Найдите успешных людей, с которых хотите брать пример в том или ином смысле, и выясните их пять основных шагов.

То, что я узнал, оказалось совершенно неожиданным.

• Авторы бестселлеров не разглагольствуют о романтическом идеализме писательской профессии. Они говорят о тяжелом труде и дисциплине — когда выдаешь страницу за страницей, даже если совсем не хочется.

• Никто не называет конференции для писателей решающим фактором успеха.

• Они не говорят о фокус-группах или демографических особенностях аудитории.

• Они не считают, что решающий фактор высоких продаж — проведение многолетних исследований перед тем, как браться за книгу (хотя некоторые действительно проводили исследования).

• Лишь немногие отметили широкое освещение в СМИ и традиционные туры по продвижению книги.

• Никто не упомянул книжные клубы.

• Никто не сказал, что решающий фактор успеха — попросить какую-нибудь знаменитость написать предисловие к книге.

На тот момент все это стало для меня откровением. В своей наивности я считал, что все это важно. По сути, я был убежден, что именно это и нужно делать. У меня был длинный список задач, которые я должен был выполнить. Вот некоторые из них:

• ходить на семинары для писателей и получать отзывы о моем стиле, чтобы «найти свой голос»;

• проинтервьюировать группу людей из моей аудитории, чтобы узнать, что они хотят услышать от меня;

• обдумать зацепки и хитрости для привлечения СМИ, чтобы получить широкое освещение в медиа;

• привлечь знаменитых людей к продвижению книги.

Думаю, это вполне разумные задачи. Возможно, некоторые действительно приносят пользу. Но дело в том, что ни один из авторов бестселлеров не назвал эти шаги решающими факторами своего успеха. Ни одна из этих задач не приводит писателя в список бестселлеров и не побуждает читателей выбирать именно его книгу на полке магазина.

Как я обнаружил, чтобы книга стала бестселлером номер один, главное — следующие пять основных шагов.

Вот и все. Знаю, не так вдохновляет, как «обрести смысл жизни и писать каждый день с любовью к аудитории, на чьи сердца и души вы окажете неизгладимое влияние». Но именно эти пять шагов назвали большинство авторов. Они важнее всего. Я был ошарашен. И напуган. Я понятия не имел, как все это сделать.

Однако я был уверен в себе, потому что теперь у меня был план. И, как вы узнаете дальше, настоящая уверенность означает: вы верите, что справитесь. У меня была мечта. А теперь появились пять секретных шагов. Уж поверьте, я разобрался, как их применить.

Итак, все мои усилия были направлены на эти пять шагов. Я прекратил практически все другие дела. Я записал в ежедневнике конкретные действия по каждому шагу. Первый шаг — написать книгу — какое-то время занимал почти 90% моего расписания. Выполнив эту задачу, я уделил большую часть недели остальным. И постепенно проделал все пять шагов. Все остальное я расценивал либо как отвлекающие факторы, либо лишние занятия.

Понимаю, звучит упрощенно, но наберитесь терпения. Проанализируем первый шаг: написать хорошую книгу. Подумайте, сколько существует вариантов запороть это задание. Я мог продолжить исследования. Изучать писательское мастерство. Интервьюировать людей. Откладывать. Писать глупые статейки. Ждать, когда же я обрету голос, наконец.

Но все авторы бестселлеров абсолютно недвусмысленно сказали: закончи книгу. «Пока этого не произойдет, сынок, — говорили они, — ничего другого не будет».

В этом-то волшебство «пяти шагов». Когда вы сформулируете первую важную задачу, затем вторую, третью, четвертую и, наконец, пятую, у вас будет карта, план, четкий путь вперед. И не отвлекайтесь.

Так что я прекратил все остальные дела и взялся за книгу. Затем занялся остальными четырьмя шагами последовательно. Я решил обратиться в компанию, которая помогала авторам самим издавать книги, — и не нужно было гадать, примут меня или нет; я передал им рукопись, а они отформатировали ее для издания книги. Дизайн обложки я подготовил в PowerPoint. Я уже начал выстраивать список электронных адресов, и у меня было примерно десять друзей с такими списками, которые согласились продвигать мои видео. Чтобы организовать работу, понадобилось две недели просьб и понуканий. Три дня я потратил на то, чтобы снять видео, и еще четыре дня, чтобы загрузить их в блог и создать имейл-рассылку. Итак, всего через 60 дней я довел книгу «Совет на миллион» от идеи до бестселлера № 1 New York Times, USA Today, Barnes and Noble и Wall Street Journal. Сюда вошли 30 дней на то, чтобы написать книгу, затем 30 дней на подготовку к печати; на социальные сети, веб-страницу, бонусы и видео; и на то, чтобы уговорить людей согласиться отправить ссылку на видео всем своим контактам. Пять шагов. Шестьдесят дней. Бестселлер № 1.

Некоторые скажут, что мне повезло, потому что у меня уже были партне­ры для продвижения и я знал, как сделать веб-страницы и видео. Так и есть, но это «несправедливое» преимущество было результатом многих лет упорного труда. Или вы думаете, что я сразу после рождения нашел партнеров по продвижению книги и видеоматериалов? По сути, у меня никогда в жизни не было партнеров по продвижению, пока я не узнал, что они нужны для моих пяти шагов.

Это подводит нас к важной мысли:

Неважно, знаете ли вы, как реализовать пять шагов. Главное, чтобы по каждой значимой цели вы определили свои пять шагов. Если вы не знаете, что это за шаги, то проиграете.